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Mes cousins Humbert et Brigitte étaient les prince et princesse de cette cour ; les tantes en ont fait leur aînés et lorsqu'elles se sont trouvées mère à leur tour, elles n'ont pas eu un premier enfant mais un cadet ou une cadette, ma propre mère fut dans ce cas, et je considère toujours Humbert et Brigitte comme mes aînés. Je crois que j'ai toujours ressenti ce sentiment fraternel envers eux, et dès mon plus jeune âge, la joie de les voir provoquait en moi une sorte d'euphorie qui s'extériorisait par de chaudes accolades, des cris de joie, des rêves secrets de projets, …

Brigitte est encore aujourd'hui celle que l'on respecte, celle avec qui j'ai toujours envie de me retrouver, celle que j'ai du mal à quitter ; elle est la suite directe de nos tantes, elle a hérité de leur manière d'être ; certains vont dire que je manque de clairvoyance, je leur répondrais qu'ils ne savent rien ! Aujourd'hui ma cousine fait partie de la communauté religieuse loubavicht, c'est vrai ! Pourtant seule la tenue l'a métamorphosée, qu'a-t-elle changé ? Plus de sérieux dans les règles religieuses, sûrement : ceci n'est pas preuve d'un changement mais d'une continuité de notre éducation puisque nombre de cousins ont évolués positivement dans ce domaine. Brigitte c'est toujours celle qui mélange avec légèreté le réel à la franche rigolade comme nos tantes, on ne peut se réunir en famille sans que cela dégénère en pitreries et blagues en tout genre, chacun ayant le mot approprié qui se glisse au bon moment dans la discussion la plus sérieuse pour la faire éclater en plaisanterie au grand dame de tous. Au mariage de notre
cousine Sabine, Brigitte, mariée, mère de cinq enfants, chapeautée, n'a pas hésité à plonger du haut du podium dans les bras tendus par les cousins, dans une hystérie générale et des applaudissements surchauffés ;

"-Brigitte, lui ai-je hurlé, tu ne vas pas le faire ?

–Si Serge et Henri l'ont fait, j'y vais moi aussi", m'a-t-elle hurlé avec un éclat de rire avant de s'élancer. Nous en sommes morts de rire encore aujourd'hui en regardant le film de la soirée. "

-Brigitte que vas-tu faire maintenant ?

–Viens, je vais me remettre de mes émotions", me répond-elle en m'entraînant vers notre table ; Ketty, ma jeune sœur, encore ébahie de l'exploit de Brigitte, nous y rejoint ; "

–Brigitte, tu ne changeras donc jamais ! s'exclame-t-elle admirative.

–J'ai faim ! et Brigitte engouffre un gâteau de soirée ; je l'imite

-A la vie à la mort si tu manges, je mange moi aussi !

–Appelons les enfants, il y a des glaces ! Les enfants ! Les enfants ! , ceux-ci accourent et nous encerclent, -Ketty, distribue les glaces.

–Oui, bien sûr. Dit-elle en tendant les sorbets à la fraise ou au citron. Brigitte, tu n'as même pas perdu ton chapeau ! je crois que c'est ce qui m'a le plus fait éclater de rire : tu n'avais pas peur de tomber mais plutôt de te retrouver tête-nue, n'est-ce pas ?

–c'est vrai, j'avais peur de perdre ma bornita, répond-elle en touchant sa tête et en roulant les "r". C'est ce qui a fait prendre un nouveau fou-rire général. Nous avons eu les mâchoires décrochées à force de rire, de boire et de manger mais cela nous montré que la complicité s'est renforcée malgré l'âge et la vie qui nous tient éloignés

Ainsi, j'ai vécu entourée et choyée durant des années par mon pauvre oncle Gégé, mes tantes et mes cousins auxquels j'ai voué une entière admiration. Humbert c'est un des patriarches de notre Smalah, il est discret comme tous les hommes de la famille, il est fort, il sait se débrouiller seul et a pu le prouver dès son plus jeune âge. Pour mon frère, mes cousins Eric et Joël, comme pour moi, Humbert c'est celui qui nous a toujours fait renaître ; nous nous réunissions pendant les vacances scolaires chez une des tantes, et là, fini les jours mornes et studieux, et retour des amusements sans fin ! Une virée au ciné, un tournoi au Monopoli, ou de cartes, un stratagème pour une permission de sortie, tout était organisé par ce cousin dont nous étions si fiers ; les garçons provoqués les jeunes des quartiers
pour tester la fiabilité du respect qu'Humbert imposait autour de lui. En ce qui me concerne, je pense que mon attirance pour l'école est surtout due à toutes ces vacances scolaires qui me permettaient de retrouver mes cousins. Je travaillais bien pour ne pas en être privée car ils représentaient tout mon univers. Après réflexion, je me demande si je n'ai pas la même attitude aujourd'hui et je ne l'ai pas transmise à mes enfants qui deviennent folles à la seule pensée retrouver nos parisiens ou nos niçois.

Ce qui a propulsé au sommet Humbert et Brigitte c'est la place qu'occupe leur propre mère, tata Mireille, dans la fratrie Smadja : elle a toujours eu le rôle de seconde maman ; ma Grand-mère toujours enceinte ou allaitant avait pris l'habitude vivre un peu en recluse, on venait lui rendre visite très souvent, mais elle ne connaissait rien au-delà de la rue où elle vivait ; celle qui était au-dehors pour protéger les autres et pour faire les courses c'était Tata Mireille, puis Tonton Gégé, puis Maman … Mireille a donc gardé cette relation avec les autres membres de la famille, aujourd'hui encore ils la respectent autant qu'une mère ! Tata Mireille c'est aussi celle qui cuisine le mieux et sa table est l'une des meilleures qui soient. Que de bons gâteaux elle a préparé pour nous ! Que de plats de couscous, de minina, de psaleloubia, de "mangers noirs" et autres ai-je avalé chez elle ! On ne l'a jamais dit ouvertement dans la famille pour ne pas vexer les autres qui en vérité pensent comme nous sans l'avouer pour ne pas vexer. Aujourd'hui malgré la fatigue et les maladies dues à l'âge, il y a toujours le même engouement pour
les délices de notre tante aînée ! Hum, en écrivant je savoure encore les makrouds et les briques au miel de cette tante aux doigts de fée!

Ceci me fait penser à une autre anecdote : juste au moment de la Bar-mitsva de mon cousin Humbert, sa famille a adopté un poussin jaune d'or ; c'était un adorable petit volatile qui nous a amusé en venant sur la table grignoter les restes de repas… tous les restes ! Il mangeait sans différencier pain, fruit, et viande ; un jour il est devenu adulte ; tata lui a fabriqué un enclos dans sa cuisine, il y a coulé des jours heureux d'autant plus qu'elle lui donnait tous les restes. C'était un coq magnifique et fort mais il s'est transformé en animal dangereux et carnivore qui n'obéissait qu'à tata, c'est à dire la main qui l'a nourri. De temps en temps, lorsque nous étions réunis, quelqu'un ouvrait l'enclos ; C'était alors la panique ; "-Attention, le voilà ! je criais en me sauvant,

-Humbert, chasse-le, hurlait mon jeune frère en se cachant derrière lui,

- Montez sur la table ! Aie! Aie! Il me pique les mollets, c'était le tour de Joël de courir pour échapper au monstre,

-Vite! Sur la table! Prends le bâton ! Maman, à l'aide ! Le coq veut nous manger ! Fermer la porte !"

Nous étions tous en train de crier de peur et de rire à perdre haleine, jucher sur la grande table de bois de salon quand le volatile surexcité a pris son envol et a atteint à qui mieux mieux nos pieds, nos chevilles, nos mollets, ce qui nous a fait dégringoler pour nous réfugier dans la rue et avant que le fugitif à plume nous rattrape, nous avons claqué la porte ; c'était l'euphorie de la victoire, nous battions des mains, nous chantions à tue-tête, les passants nous regardait l'air perplexe quoiqu'ils se fussent habitués à notre agitation. Tata a rattrapé son dévoreur d'enfants et l'a enfermé. Ces journées sont mémorables

 

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