Il existe trés peu de sources qui pourraient aider à la recherche de l`histoire des familles d`origine d`Afrique du nord et plus particulièrement celles de Tunisie. Les déclarations de naissance ne devinrent obligatoires qu`en 1920. Sur la communauté Juive de Tunisie du siècle dernier,à ce jour, je n`ai rien pu trouver. Ce qui suit est donc une histoire qui est régulièrement mise à jour, au fur et à mesure de mes recherches.

Il s`agirait donc d`une famille d`origine nord africaine qui s`établit dans l`ile de Majorque vers la fin du XIII e siècle et qui retourna en Algérie a cause des persécutions des Espagnols en 1391. Le nom des Cohen Solal apparait dans trois provinces d`Algérie , en Tunisie et au Maroc. Autre variante du patronyme:"Cohen-Choulal" (algérois) et Cohen Cholal (Tunisie). Deux explications sont données pour ce nom. Il viendrait de l`expression arabe"cholal"désignant un homme au caractère doux, ou de la racine hébraique "cholal"(a lier au verbe "nachal") qui veut dire soit être en état de démence("il frappe d`insanité les prêtres"-Molikh cohanim cholal-) soit être pieds nus("circuler pieds nus et sans vêtements"-cholal veérom niché-). Cette dernière notion renvoie a la conduite codifiée des prêtres dans le Temple de Jérusalem qui se devaient de marcher pieds nus sur le sol sacré du "mikdach".

Maimon Xulel ,Secrétaire Syndic de la Communauté de Majorque au XIV e siècle.

Mussa ben Maymo Xulel,Abraham ben Amore Xulell et Samueli ben Maymo Xulell font l`objet d`une lettre du roi Don Pedro IV, datée a Barcelone le 5 Aout 1351, autorisant l`aliénation d`une propriété.

David Kohen Solal, assuma la présidence de la communaute de Mostaganem dés qu`il arriva en Algérie.

Abraham Ha-Cohen Solal, fils de David,rabbin originaire de Majorque, disciple de Rabbi Simeon ben Zemah Duran, s`établit a Honein au début du XV e siècle. Il fut regardé comme une importante autorite rabbinique, un érudit de la logique et d`autres sciences seculaires et religieuses. Son fils(Hayim) et son descendant (Nathan)devinrent des commercants trés riches. Ce dernier sera le "Nagid" en Egypte

David Ha-Cohen Shalal,rabbin a Tenès au debut du XV e siècle

Nathan ben Hayim Ha-Cohen Sholal,Rabbin a Tlemcen, originaire de Majorque.Il vécut de nombreuses années a Jérusalem, ville qu`il dut quitter a cause des impots énormes imposés par les Mamelouks. Il se rendit en Egypte ou il fut nommé"Nagid"jusqu`a sa mort en 1502. Son nom figure comme acquéreur en 1477 d`un manuscrit conservé a l`Escorial.

Isaac Ha -Cohen sholal,"nagid"de la communaute du Caire en 1492,successeur de son oncle Nathan. En 1517,avec la conquète de l`Egypte par les Turcs,il emigrera a Jérusalem ou il y mourra en 1525. De nos jours, une rue porte encore son nom. Il employa sa vaste fortune en faveur des exilés d`Espagne. Il fut le dernier "Nagid" d`Egypte,cette fonction ayant été abolie par Salim 1,a la conquête de ce pays. En 1514,la Communaute de Jerusalem soumit ses statuts a son approbation.

Itzhak Cohen solal,vers 1500-1510,fut le Grand Rabbin de Jerusalem, issu de cette même famille de Majorque qui essaina au Magheb,a Venise ,a Corfou.

Le reste de la famille qui demeura en Algérie, continua a faire partie des dirigeants de la communaute.

Moise Ben Isaac Kohen Solal(mort en 1788)fut un des plus grands commercants d`Alger et philantrope trés estimé. Il établit une importante branche commerciale de son affaire a Mogador au Maroc ou ses fils s`étaient établis. A partir de 1808, Marseilles devint le centre des activités de la famille. En 1835,aprés avoir pris en compte son influence politique et economique, le Sultan demanda au gouvernement Francais d`accepter Nissim Kohen Solal comme consul du Maroc.

Haim et Yaacov Hacohen Cholal reçurent le 20 Juillet 1853 une licence pour ouvrir la première imprimerie hebraique à Alger et où sera imprimé le premier livre en hébreu("Nésiat Israél"). Les lettres avaient été achetées à un rabbin venu d`Israel qui leur enseigna aussi leur usage. Au fil des années, cette imprimerie se modernisa et prospéra. En Mai 1899,le Grand Rabbin d`Alger Weil lança l`anathème contre cette imprimerie pour avoir ouvert le Chabbat.

Tout au long du XVIII et XIX e siècle, il y eu de nombreux negociants qui voyagèrent entre Alger, le sud de la France et Livourne pour vendre leurs marchandises. Comme beaucoup de leurs corrélégionnaires, ils ne manquèrent pas de racheter les esclaves Juifs tombés aux mains des pirates Turcs ou Arabes. Léon Cohen Solal,dit "le Wadir"en racheta ainsi beaucoup.

Il semblerait que les Cohen Solal soient arrives en Tunisie vers le milieu du XIX siècle d`au moins 2 directions différentes. Comme le témoignent deux Ktoubotes de cette période, il y avait quelques familles Hacohen Solal d`origine Livournaise qui vivaient a Tunis. D`autre part,a peu prés a la même période, il y avait des Cohen Solal qui vivaient prés de la frontière Algérienne et dont nous descendons. Il se peut qu`ils aient passé la frontière pour des raisons économiques ou pour ne pas avoir à faire l`armée comme tous les jeunes qui vivaient en Algérie qui faisait partie intégrante de la France à l`époque. Plus tard,ils s`installèrent à Tunis. Il y a un document datant de 1898, signé par le grand-père de mon grand-père (Eliaou Cohen Solal) autorisant un jeune rabbin a devenir "Chokhet". Lui même était rabbin et fonda une synagogue où il n`y avait que des Cohen et a laquelle nous allions le matin de Yom Kippour. Un de ses petits fils (un cousin de mon grand-père donc) se souvient trés bien comment le rabbin accueillait tous ses petits enfants le Samedi avec des sucreries ou autres gateries et comment pour certaines fêtes, les femmes des Cohen Solal préparaient le repas pour tous les fidèles de sa Synagogue. En 1966-67,toute la famille quitta la Tunisie pour la France. En 1974, je quittais la France pour Israel.

Toute personne lisant cette histoire et qui pense pouvoir rajouter des détails, sera la bienvenue de m`en informer.

Patrick Cohen solal. Kibboutz Revivim.