Gabes (Qabis en Arameen, l'ancient Tacapae) ville maritime en Tunisie,
situee dans une luxueuse foret de palmiers.
Gabes etait un important centre commercial et industriel. Sous l'emprise des lois
arabes, les Juifs etaient fermiers et entrepreneurs qui tissaient de la soie et
exportaient principalement des tissus onereux. Ils devinrent considerablement riches grace a leur commerce avec la Sicile, l'Orient et l'Afrique centrale.
Quelques uns d'entre eux etaient des commercants d'une grande importance a travers le monde entier.
A Gabes, plusieurs Juifs s'etaient devoues a la poesie et la musique, et
leurs leaders intellectuels, telle que la famille IBN JAMA, reussirent a convertir leur
academie en un centre religieux d'une importance comparable a celle de Kairouan.
Ces savants rabbiniques garderent le contact avec "SURA" ET
"PUMBEDITA", ou le "Gaon" Abraham AL-QABISI (de Gabes) s'etait deja
etabli au debut du 9eme siecle. Durant le 12eme siecle, ils communiquerent frequemment
avec les Juifs
d'Espagne ; Abraham Ibn Ezra resta a Gabes. Apres les incursions par les Normands de Sicile (1117-1147), la communaute fut detruite par les Almohades
en 1159. Une fois reconstituee, la communaute ne redevint pas aussi importante
qu'elle etait avant. Durant les siecles suivants, les Juifs de Gabes vecurent en paix.
Beaucoup d'entre eux furent engages dans le commerce. Le tisserands, les menuisiers et bijoutiers etaient principalement des artisans juifs. La
communaute, qui comptait environ 3.200 personnes avant la 2eme guerre mondiale, a particulierement souffert sous l'occupation allemande de 1942 a
1943.
C'est a partir de 1948 que les membres de la communaute emigrerent vers la France et Israel.
Seulement environ 200 familles de riches proprietaires terriens juifs vivaient encore a
Gabes en 1967.
