San Francisco par Simone Joseph Uzan

Je vais essayer de vous donner une image presque claire de la vie a la Californienne.

Quand on parle de San Francisco, l'image du Pont du Golden Gate vient tout de suite a l'esprit suivi des homosexuels et de leur quartier presque prive...Ce serait si facile si ce n'etait que cela a decouvrir. Aux Etat-Unis, San Francisco est la ville europeenne par excellence ou se cotoient les groupes les plus divers : entre autres, asiatiques venus de partout, italiens dans leurs restaurants si typiques de Rome ou de Sicile, et plus discrets (ce qui est si rare aux Etats-Unis) juifs d'origine diverse.

Bien que les juifs russes se concentrent sur Geary Avenue, il est tres difficile de trouver un "quartier juif" par excellence. A l'instar de New York, Philadelphie, Los Angeles ou Washington D.C. ( villes que je connais fort bien), il est tres difficile de situer ou cerner notre "ghetto". Il est evident qu'autour des plus celebres synagogues qui surplombent la ville (les deux plus grandes en superficie et en nombre sont reformes, Temple Emmanuel et Beth Shalom), quelques familles souvent celebres, de par leur nom, se sont regroupees.

San Francisco et sa region, plus communement appelee "The Bay Area" regroupe :

- la ville de San Francisco,
- au nord, le comte de Marin avec les villes de San Rafael, Tiburon ou plus connu Sausalito et,
- au sud, la Peninsule avec Palo Alto et sa fort celebre universite
- et enfin, a l'est, Berkeley avec son universite et sa region.

Je ne m'etendrai pas aux regions que je ne connais pas.

Pour la nouvelle immigree que je fus il y a 3 ans, San Francisco n'etait pas si facile a saisir ou a comprendre. L'ecole que mes enfants frequentaient, le lycee francais de Corte Madera (au nord de la ville) regroupait quelques familles juives mais souvent, ces familles etaient issues de mariages mixtes : israelien/americaine catholique, juive/boudhiste indien, juif/chinoise nous entouraient. La region comportait un centre communautaire unique au monde : son climat mediterraneen allie a sa superficie inimaginable pour toute autre ville environnante, une piscine couverte et decouverte et le nombre d'activites et de spectacles proposes, attiraient beaucoup de personnes quelles que soient leurs affiliations religieuses. Nos premieres rencontres avaient des
yeux brides, des couleurs cafe au lait et souvent, encore, des couples mixtes.

Un an plus tard, la ville nous a prouve que la communaute juive y est bien installee depuis bien longtemps mais qu'il faut avoir les outils de Sherlock Holmes pour la denicher...

La region comprend pres de 80 synagogues. 2 synagogues sepharades en pleine ville ( et deux autres dans le sud de San Francisco a Palo Alto et a Synnyvale) fait bien inhabituel dans une seule ville americaine, mais la tendance est au Maroc, l'Iran, la Turquie et quelques israeliens aux origines mixtes. Beaucoup de synagogues avec des mouvements inconnus dans le monde : reconstructionniste, independant, renouveau juif, homosexuel.

Notre synagogue conservative de Tiburon (dans le nord de la ville, a 25 minutes de notre maison) nous convient tout a fait. Une communaute riche en nationalites, cubains, mexicains, deux ou trois familles francophones d'Afrique du Nord, hollandais, c'est un peu les Nations Unies et la Knesset liees pour la vie.

En ce qui concerne les specialites sepharades, il est encore impossible de trouver l'harissa tunisienne (un grand merci a Evelyne Chiche qui est toujours presente quand je suis de passage a Paris..), de la pkaella en bouteille ou des gateaux de chez nous.
Les trois boucheries cacheres de la ville proposent des specialites savoureuses de Los Angeles et naturellement, tous les produits israeliens (ou presque) sont disponibles dans les supermarches.

Vivre a San Francisco c'est le defit du judaisme dans une ville tellement cosmopolite et tellement liberale : c'est cotoyer au moment de Hanouccah, les chinois qui essaient de vous vendre quelques pacotilles rouges ou vertes, aux couleurs de Noel ; c'est apprendre a accepter avec politesse tous les couples mixtes qui celebrent toutes les fetes juives avec plus de rigueur que leurs corelegionnaires ; c'est aussi etablir desesperement quelques coutumes quand la famille ou les amis ne sont pas forcement
presents.

Cette ville pleine de contrastes vous donne envie de parfaire votre religion car rien y est pour vous aider.

Pour les juifs sepharades que nous sommes, l'experience y est unique au monde : cette ville qui pourrait disparaitre du jour au lendemain attire un tres grand nombre de juifs francophones. San Francisco est lie a un mystere presque magnetique. Quand on y a mis les pieds, on a du mal a apprecier ailleurs.

Simone Joseph, nee Uzan
Novembre 1999
"S. Joseph" <sjamerica@csi.com>

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