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Nos ancêtres Les Aurassi : Epoque Arabe de 647 à 1048

La conquête arabe, la création de l'empire musulman

L'arrivée des Arabes, en 647, est rapidement suivie d'une large conquête de toute la Tunisie jusqu'en 1236.

En 711, alors que l'empire arabo-musulman atteint sa plus grande ampleur, les Arabes décident d'occuper Rome, en vue de conquérir l'Europe. Entre temps, Moussa Ibn Nousair édifie un arsenal à Radès.

Les dynasties aghlabide, fatimide, ziride et almohade se succèdent, organisant le pays et le défendant contre les tentatives germaniques ou normandes ( Normands de Sicile).

L'époque aghlabide 800-909

En 800, Ibrahim Ibn El Aghlab devint Emir d'Ifriqya et s'efforça de réconcilier Arabes et Berbères. Il instaura ainsi la dynastie aglhlabide. Cet Emir était très soucieux des dangers venant de la mer et il fit construire une importante flotte de combat. Il édifia un réseau de ribaats, sortes de sémaphores armés, destinés à surveiller le large et à transmettre l'alerte vers les autorités du pays.

En 827, le patrice Constantin, nommé gouverneur de la Sicile, par l'empereur de Constantinople , envoya son lieutenant Phima, avec quelques vaisseaux, ravager et piller les côtes d'Afrique. Peu après, Zyadet Allah, troisième successeur d'Ibrahim et quatrième roi de Tunis dans la dynastie aghlabide, décida de profiter des troubles survenus en Sicile lors de la destitution de Phima pour venger cette agression.

Il fit appareiller une flotte de cent vaisseaux de Sousse, leur port de construction, et en confia le commandement à Assad Ibn Fourath. Ces bâtiments portaient dix mille hommes d'infanterie et sept cents cavaliers. Ils conquirent l'île qui passa sous la domination aghlabide

En 835, la flotte appareilla de Palerme pour venir en aide au Duc André de Naples qui s'opposait à ses voisins de Benevent. Devant ses succès, la marine aghlabide poursuivit son expédition en contournant le sud de l'Italie pour pénétrer en mer Adriatique. Elle attaqua alors Brindisi, qu'elle pilla avant de reprendre la mer.

En 840, cette même flotte parvint à conquérir Tarente, et à détruire une escadre vénitienne de 60 navires venue au secours de la ville.

En 846, les Aghlabides lancèrent une force de 73 vaisseaux portant 500 chevaux et dix mille hommes, à la conquête de la Province Romaine. Ils débarquèrent dans l'embouchure du Tibre et se dirigèrent aussitôt vers Rome. La ville fut pillée, puis ce fut le tour d'Ostie, de Gaete et de Benevent. Rome et Ostie furent occupées quelque temps, mais les Aghlabides décidèrent rapidement de réembarquer avec leur butin pour rejoindre leur port d'attache.

Ils ne devaient pas pouvoir profiter de leurs prises car une tempête survint et engloutit leur flotte.

Un autre désastre attendait la marine aghlabide: en 880, une flotte byzantine de 140 navires devait surprendre l'escadre au large du Cap Milazzo, et lui infliger une défaite cuisante.

En 902, la Calabre devient musulmane.

L'époque fatimide 909-1048

En 909, l'avènement de la dynastie fatimide ne remit pas en cause la politique de la dynastie précédente. La construction navale continua de se se développer. Mahdia fut bâtie en 921, par Obeid Allah El Mahdi. Ce port avait une capacité de 30 bateaux, tandis que l'arsenal attenant pouvait en recevoir 200. La flotte devait s'accroître jusqu'en 973. Elle était initialement destinée à un vaste projet d'expédition vers l'Orient.

Dès 922, les Fatimides lancèrent une opération navale contre l'Italie. La flotte, sous le commandement d'Obeid Allah El Mahdi, s'empara de Lombardi et de Uria, faisant plus de 10 000 prisonniers. Elle poursuivit ses conquêtes en Calabre, puis occupa Tarente et Otrante.

En 924, une deuxième flotte fatimide de 44 bateaux, sous le commandement de Saiin, s'attaqua à la Sardaigne et à Gênes.

En 933, une troisième campagne fut lancée contre la Corse, et, de nouveau, les îles sardes.

Mais, en 980, Othon II, empereur du Saint Empire Romain Germanique, entreprit de conquérir le sud de l'Italie byzantine. Il occupa certaines villes comme Naples et Tarente. Les Ducs italiens firent alors appel aux Tunisiens de Mahdia.

Une coalition arabo-italienne se constitua pour repousser les troupes germaniques d'Othon II. En mer, les escadres tunisiennes et byzantines luttèrent de concert. L'expansion germanique en Méditerranée fut arrêtée, en 983.

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