LE LABLABI DE CHEZ AZAR, MERVEILLEUX « GOUTER DU MATIN » A LA SORTIE DU LYCEE CARNOT DE TUNIS EN 1960   

Ah ! le Lablabi : Bouillon de pois chiches, d'huile d'olive et de cumin très cuit, et relevé aussi avec de l'harissa, et avec en option un oeuf cru cuisant dans la chaleur du bouillon. C'est pour moi un des grands souvenirs des loisirs associés à la sortie du lycée Carnot, j'avais alors 14 ans.

Voici l'histoire :

A quelques pas de cette sotie de la rue Guynemer, il y avait une petite gargote qui délivrait tôt le matin un délicieux Lablabi éventuellement complété de Brick aux pommes de terre ou de Fricassés. Le patron était le célèbre AZAR  de son vrai nom Nanou Journo, alias Nanou de Tunis, affichant fièrement son slogan préféré: 

CHEZ AZAR RIEN N'EST AU HASARD.

Sa petite boutique était en permanence noire de monde. C'est vers 10 heures du matin à l'heure de la grande récréation que nous nous rendions chez AZAR pour y déguster rapidement un Lablabi avant de reprendre nos cours de maths un quart d'heure après.

De nombreuses anecdotes ont fait la réputation d'AZAR, voici deux d'entre elles qui résument très bien ce personnage haut en couleurs et emblématique de notre culture Judéo arabe.

- Alors que sa boutique était noire de monde qui refluait fatalement dans la rue, je l'entendais crier du fond de sa cuisine à l'adresse des clients faisant la queue :

ENTREZ, ENTREZ, IL Y A DE LA PLACE !.......de peur que l’un de ses clients ne renonce à manger sa bonne cuisine.

- Ce succès aidant il ouvrit alors, fin des années 60  un vrai restaurant rue Geoffroy Marie à Paris 9. J'y retournais souvent adulte car on y retrouvait à l'identique le charme de sa cuisine très spécifique de la Tunis judéo arabe. Là encore son restaurant eut tant  de succès qu'un concurrent déloyal vint ouvrir juste en face au nom contrefait : "CHEZ HAZARD ET FAMILLE". C'était sans compter avec la malice et la finesse de mon ami AZAR qui afficha aussitôt sur sa devanture l'écriteau suivant :

                   LA MAISON N'A PAS DE SUCCURSALE

Très peu de temps après le concurrent ferma boutique !

Azar restera à tout jamais incontournable dans le patrimoine culturel de Tunis.

M. l'ambassadeur de Tunisie lui rendit d'ailleurs un hommage chaleureux lorsqu'il disparut dans les années 90.

paulzarka@mac.com