Qui ne se souvient pas du Saf-Saf de l’Ariana et de son cinéma ? Initialement, le Saf-Saf était un café en plein air, qui concurrençait le fameux Saf-Saf de La Marsa. Il avait sa noria, son chameau muni d’œillères, qui tournait sans cesse pour puiser une eau, dit on, bénéfique pour la santé.C’est la seule comparaison avec celui de La Marsa, qui était plus célèbre.

Le Saf-Saf de l’Ariana lui, avait, dans les années 50, un cinéma.  On y programmait des séances en plein air l’été, et des séances en salles, l’hiver.

Il s’organisait de temps à autre des soirées de spectacle, dites « Haflâa ».

A cette époque le propriétaire était Deidâa Haddad (oncle de notre amie Mimi Sitbon, née Haddad).

Revenons à notre cinéma !  En été, et surtout les vendredis et samedis soir, la partie la plus grande de la terrasse du café était transformée en salle. On y posait des chaises métalliques en rangées. L’écran lui, était permanent, c’était un grand mur blanc, encadré de noir, comme les écrans de salles. Les hauts- parleurs étaient posés à même le sol. C’etait le « Drive-in » à l’Arianaise.

 Après le couscous du vendredi soir, les gens arrivaient en petits groupes, pour voir soit un film Egyptien, de Farid el Atrache ou Abdelwab, soit le dernier film biblique d’hollywood.

Je me souviens entre autres, du Film : Samson et Dalila, en version Française avec Victor Mature.

  Au fur et à mesure que la salle se remplissait, un brouhaha, envahissait l’endroit. Les rangées de chaises n’étaient plus qu’un souvenir.Dés que le film commençait, on entendait des Ah.Ah.Ah…et les gens, applaudissaient.

 D’après le film que l’on projetait, on entendait des rires, des commentaires et même des conseils que l’on donnait aux acteurs, quand ceux-ci se trouvaient en mauvaises postures, et tout cela à haute voix. Parfois c’était les chansons que l’on reprenait, quand c’était Farid L’Atrache, qui susurrait une chanson interminable.Les personnes qui ne pouvaient pas entrer voir le film, restaient à l’extérieur, et pouvaient entendre les chansons. Voila pour les séances en plein air.

En hiver c’était beaucoup plus « Clochemerldesque ». L’arrière salle du café était transformée en salle de projection. Il y avait toujours ces chaises métalliques alignées en rangs, mais en nombre inférieur. Les films que l’on projetait étaient des films, de Tarzan, Charlie Chaplin, Laurel & Hardy, l’Homme invisible et surtout des Westerns (On disait à l’époque des films de Cow-boys). Il n’y avait que deux séances, le samedi et dimanche après midi.

Les jeunes de10-14 ans fréquentaient le plus souvent ces séances .Ils réagissaient toujours aux scènes du film, avec beaucoup d’émotions.

Comme leurs aînés, ils faisaient des commentaires, pendant la projection, et voulaient même changer le scénario du film. Le plus drôle de tout ça, c’est les interruptions de séance, soit parce que la pellicule se déchirait, soit qu’une mère qui venait dire à son fils où elle sera après la fin du film.

La meilleur des situations c’était lorsque on apportait à un jeune spectateur, un goûter que lui a préparé sa mère : c’était une « Carmouda », avec du thon etc.…. ou une tranche de pain avec une barre de chocolat « Allal ».

Ce n’est pas un peu « Cinéma Paradisio » ? L’excellent film Italien avec Philippe Noiret 

Ce souvenir a jailli de ma mémoire, cette semaine. Je rendais visite à Freddy Gallula, quand je fis la connaissance d’une personne. Il se trouvait que cette personne, à cette époque, distribuait des films au cinéma du Saf-Saf .C’est comme cela que l’idée m’est venue d’écrire ce récit.

Voila encore un souvenir de ma jeunesse à l’Ariana.

Charly Sarfati

Sarfatics@free.fr