JULIEN L’APPRENTI de Jacques Otmezguine (2000) , par Roger Chemouni

passe sur Antenne 2 les lundi 21 et Mardi 22 janvier à 20 h 50

Paris 1931, Julien a 14 ans, son père est mort durant la grande guerre. Sa mère épouse un employé du Gaz de France, veuf lui aussi et père de trois enfants. Julien s’interdit ce beau-père, fruste bourru, peu affectif. Ce dernier lui propose de travailler avec lui. Julien refuse ce métier car son père est mort gazé.

Il choisira d’être apprenti fourreur, approchera un monde différent , se liera d’amitié avec un commerçant juif Rosner

(joué par Francis Huster ) et tombera amoureux de la fille de son nouvel employeur. Nous sommes au début des années 40 et les lois de Vichy vont toucher la communauté juive française. Rosner n’a plus le droit de pratiquer , il cède son atelier à Julien qui accepte d’être son homme de paille. Impuissant Julien tentera d’aider sa nouvelle famille à ses risques et périls. Téméraire , audacieux, il ne changera pas l’Histoire certes mais en modifiera quelques pages.

Le réalisateur Jacques Otmezguine (1) et le scénariste Jean Claude Grumberg (2) ont opté pour une peinture sans haine d’une France mouvementée qui à vu passer le Front Populaire , Pétain et dut choisir. Cette période que l’on qualifie de floue, - par peur de l’analyser ? - n’a jamais été aussi claire que ces dernières années dans la littérature et les œuvres de fiction .les auteurs nous le rappellent dans ce portrait sans rancune, ni manichéisme de gens luttant pour la liberté et parfois déçus de ne point l’avoir. Il y a les époux Rosner fatigués d’être « un gibier, un lapin », Julien cet apprenti de la vie aussi , qui se révolte contre l’injustice jusqu’à porter par solidarité une étoile jaune et se déclarer juif., il y a ce soldat écœuré de la guerre , du gaz mortel des tranchées– ce fameux gaz qui a tué tant de gens durant la première guerre mondiale et sera destructeur contre les minorités juives et autres lors de la seconde -.

Chronique des années d’apprentissage qui apportent un témoignage non négligeable sur cette période incommensurable, sur le comportement humain. Cette œuvre subtile est un grand moment de télévision qui honore la production française par sa qualité dans la reconstitution historique, par ses personnages émouvants et son interprétation sans faille.(Marianne Basler -la mère de Julien, Jacques Morel , le beau père- Benjamin Rolland , Julien adulte )

(1) Romancier, scénariste-dialoguiste, metteur en scène, a écrit une vingtaine de pièces dont ;L’atelier, Dreyfus ,

le dernier métro de François Truffaut, les lendemains qui chantent de Jacques Fansten.

(2)scénariste ,réalisateur de :Le rêve d’Esther, le secret d’Elissa Rhaïs

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