La première fois, après une longue absence où je suis retourné dans mon pays natal, ma première visite fût d'aller voir le ghetto à la lisière duquel je suis né .

Je n'oublierai jamais l'espèce d'angoisse qui m'envahit d'un seul coup : à la place de ces ruelles odorantes, compactes et familières, il n'y avait rien, plus rien, un grand vide, une place goudronnée ouverte à tous vents, une espèce de marché public où de sympathiques marchands arabes vendaient des melons à la criée...

Qu' avions-nous été ?

Avions-nous même existé ?

Comme si de gigantesques ciseaux avaient tranché net, séparé de nous, tout notre temps d' avant.

Sans passé, l' homme a-t-il un futur reconnaissable ?

Qu'allions-nous devenir ?

Mais voici que surgit l'enchanteur... J A CO ... H A L F O N ....

Son site HARISSA.COM est la lanterne magique de nos souvenirs et même de ceux dont nous avons perdu la trace.

Du temps où les femmes portaient la kouffia, ce curieux chapeau pointu, et le jabot de dentelle sur le même adorable visage d'enfant 'aux yeux noirs en amande' de nos femmes actuelles, où les hommes portaient chéchia et pantalon bouffant, ce qui nous rappelle à quel point nous fûmes arabisés.

Voici les synagogues et les cimetières, les institutions et les coutumes :

la circoncision, l'école et le mariage ; les petits métiers, le marchand ambulant, le chauffeur, le fileur ( mon propre oncle Mahlouf le fût encore ! ), le ciseleur et l' orfèvre ! les femmes : les honnêtes ménagères et les autres, les chanteuses et les danseuses, car peut-on être une honnête femme et se donner en spectacle devant des hommes pris de boisson ?

Alors, nous voici rassurés : nous ne sombrerons pas, bateaux sans amarre, dans l' océan du temps ; grâce à ce monument qu'est INTERNET, on saura que nous avons existé .



PS : TEXTE ALBERT MEMMI

ECRIVAIN
Professeur à l'université de PARIS X

OUVRAGE : Images et Traditions Juives .

GERARD SILVAIN