Connaissez-vous l'histoire de la Hara? 

Sidi Mahrez était un homme pieux et religieux. Il était aussi le conseiller du Bey. Il entrait et sortait dans le palais à sa guise. Il avait une grande influence sur le bey. Tous les jours il faisait croire au bey qu'il priait à la Mecque. Le bey n'avait jamais douté de sa bonne foi. En ce temps- là, il n'était pas permis aux Juifs de passer la nuit dans la ville de Tunis qui était entourée de murailles et avait des grandes portes comme Bab Esuiqa, Bab Saadoun et autres que l'on fermait tous les soirs. Les Juifs faisaient du commerce dans la ville durant le jour et le soir ils devaient sortir de la ville et coucher chez eux. La nuit, à l'extérieur de la ville il y avait des bandits qui rodaient partout et s'attaquaient aux Juifs comme aux Musulmans qui étaient plus aisés. Cette situation devenait de jour en jour plus dangereuse et les Juifs voulait à tout prix trouver un moyen de vivre dans l'enceinte de la ville et jouir de la protection des murailles. 
Les leaders juifs se conseillèrent entre eux et trouvèrent une solution astucieuse. Ils trouvèrent les meilleurs bijoutiers juifs et leur commandèrent de créer deux bracelets de femme sans pareil. Quand ces bracelets étaient prêts ils allèrent voir le bey pour lui remettre un bracelet seulement comme cadeau pour sa femme. Ils gardèrent le deuxième bracelet chez eux. Quand il remirent ce brillant cadeau, le bey était très content et il alla de suite l'offir à sa femme. Celle-ci admira ce bracelet qui était un chef d'oeuvre, tellement il était beau. Elle sourit d'abord puis elle fit: 

"Ya Khsara" (Quel dommage!) 

Le bey étonné de la réaction de son épouse lui demanda: 

"Mais pourquoi ce mot, dommage?" 

La reine lui répondit: "Le bracelet est tellement beau que je trouve que c'est dommage de ne pas avoir le deuxième bracelet pour faire la paire!" 

Le bey tout généreux lui dit: "Ya lella, mais je vais de suite commander le deuxième bracelet." 

La reine l'embrassa, tellement elle était contente. Le lendemain 
le bey fit convoquer les Juifs qui lui avaient remis ce cadeau. Les Juifs comprirent que leur tactique avait mordu, ils se pointèrent immédiatement chez le bey et firent: "Ya sidna que pourrons-nous faire pour vous?" Le bey remercia les Juifs pour ce merveilleux cadeau et leur demanda s'ils pouvaient lui commander un deuxième bracelet. Puis il ajouta qu'il était prêt à payer le prix qu'il fallait. Les Juifs tout heureux firent: 

"Votre Majesté, votre demande est très simple, ce bracelet était fabriqué par un bijoutier juif dont l'atelier se trouve à la Mecque et ce bijoutier est connu par tous les habitants de cette région. Du reste Sidi Mahrez qui va prier tous les jours à la Mecque, comme il le dit, est bien placé pour vous l'apporter demain après sa prière. Vous pouvez lui dire que s'il avait des problèmes, qu'il vienne nous voir et nous lui remettrons le nom et même l'adresse de ce bijoutier avec nos bonnes recommandations. Le bey tout content de pouvoir satisfaire la reine et ne pouvait pas avoir un homme plus fidèle et rapide que Sidi Mahrez convoqua celui-ci après que les Juifs avaient quitté le palais. Le lendemain celui-ci.se précipita à voir sa majesté et lui demanda la raison de cet appel. Le bey lui dit: 

" Puisque vous allez tous les jours prier à la Mecque, je vous prie de me rendre un petit service." Sidi Mahrez tout heureux de pouvoir rendre un service au bey lui demanda quel serait ce 
service. Le bey lui dit: 

"Allez voir les leaders juifs que vous connaissez et ils vous donneront tous les renseignements pour acheter le deuxième bracelet." Sidi Mahrez était un grand ami des Juifs et ceux-ci l'avaient maintes fois prié d'intervenir pour eux, mais sans succès. A chaque occasion ils demandaient à Sidi Mahrez de leur procurer la permssion d'habiter dans l'enceinte de la ville. Malgré l'amitié qui existait entre eux, celui-ci n'avait jamais pris sérieusement le temps de résoudre ce problème. Cette fois-ci Sidi Mahrez avait bien compris que ses amis juifs l'avaient coincé. 
Il alla les voir et leur demanda: "Mais qu'est-ce que c'est cette histoire du bracelet de la Mecque?" Les Juifs lui répondirent: "Cher Sidi Mahrez, avec tous nos respects, cela fait bien des mois que nous vous demandons de parler au bey pour qu'il nous permette d'habiter la ville, hélas nos demandes n'ont jamais eu aucune suite de votre part." Sidi Mahrez se voyait dans l'embarras avec le bey s'il ne pouvait pas apporter le bracelet que Sa Majesté lui demandait. Comme il disait qu'il priait tous les jours à la Mècque il n'avait pas d'excuse de ne pas lui apporter ce bracelet. Sidi Mahrez donna sa parole aux Juifs de leur apporter la permission du bey, si eux de leur côté lui remettaient le deuxième bracelet. Les Juifs, contents d'avoir réussi leur coup lui remettèrent le bracelet. 

Le lendemain Sidi Mahrez rentra chez le bey avec le bracelet en main et fit: "Votre Majesté, c'est la dernière fois que je suis allé prier à la Mecque et tout essoufflé il remit le bracelet au 
bey. Quelques semaines passèrent et voilà que l'occasion qu'il attendait se présenta naturellement. Ce jour-là le bey était d'une excellente humeur, Sidi Mahrez ne laissa pas l'occasion passer et dit au bey: 

"Ya Sidi, que pensez-vous de laisser la Huira des Juifs habiter la ville?" 

Le bey répondit: "Vous avez raison, ils sont toujours gentils avec les autorités, pourquoi pas" et il continua: "Ya Sidi Mahrez, et bien, laissez la Huira juive habiter Tunis." Depuis, le ghetto juif s'appelait "La Hara" ( Hara veut dire quatre, et le mot Huira veut dire quelques-uns) dans ce cas cela veut dire "les quelques Juifs" En ce temps-là les Juifs ont construit la Hara qui s'étendait depuis Sidi Khlef jusqu'a Sidi Mardoum. 

Emile Tubiana