L'image d'Israël dans les manuels scolaires palestiniens par Jean-Pierre Langellier, Le Monde.( 13/02/2001 )

AU PROCHE-ORIENT comme ailleurs, la paix, pour être authentique et durable, suppose qu'on l'enseigne aux plus jeunes. Cet apprentissage est une ouvre de longue haleine dont les manuels scolaires devraient être l'instrument privilégié. La Palestine est loin d'accomplir cette indispensable pédagogie. L'école y demeure, au contraire, le lieu de transmission de préjugés et de stéréotypes contre les Israéliens, et le peuple juif en général, qui, dans n'importe quel pays d'Europe, relèveraient de l' "incitation à la haine raciale". C'est ce qui ressort d'une étude systématique conduite par l'Observatoire de l'impact de la paix (CMIP), une organisation non gouvernementale new-yorkaise dont l'objectif est d'encourager "les relations pacifiques entre les peuples". Cette étude est publiée dans le numéro de janvier de L'Arche, la revue mensuelle éditée par le Fonds social juif unifié.

"Il ne s'agit pas, prévient la rédaction de L'Arche, de présenter les jeunes Palestiniens comme une horde fanatisée suivant unilatéralement des mots d'ordre guerriers. () Mais on ne saurait, pour autant, rester aveugle à un phénomène qui est une véritable menace pour l'avenir. Car ignorer ce qui s'enseigne en ce moment même dans les écoles palestiniennes, ce serait faire le jeu des pires adversaires de la paix."

Le rapport du CMIP répertorie 173 citations, extraites de 160 manuels scolaires ou "livres du maître" publiés sous l'autorité du ministère palestinien de l'éducation. Ces ouvrages sont destinés à des élèves âgés de sept à dix-sept ans. Les programmes scolaires palestiniens, rappelle L'Arche, sont encadrés et soutenus par la communauté internationale, et financés en partie par l'UNRWA, l'agence des Nations Unies en charge des réfugiés.

Dans une réflexion soumise par le maître à des enfants de sept ans, on peut lire : "Les cours arabes sont voués à la Palestine ; ils attendent le jour où ils seront capables de la libérer, d'expulser le voleur agresseur et de revenir à Jérusalem."Les instituteurs sont invités à "développer -chez leurs élèves- le désir de protéger la patrie de la cupidité des envahisseurs".

Un manuel souligne à l'intention des élèves de neuf ans :

"Les juifs, à leur habitude, ne veulent pas que les gens vivent en paix et ils ont conspiré contre les musulmans. () La traîtrise et la déloyauté sont les traits de caractère des juifs ; c'est pourquoi il faut s'en méfier." Un autre livre rappelle au maître les objectifs de sa leçon : "L'élève doit connaître les conspirations des juifs contre les prophètes d'Allah. () Jésus a appelé les israélites à la religion d'Allah, et ils ont répondu en le traitant de menteur et en l'attaquant. Qu'est-ce que leur comportement indique ?"

DISCOURS ANTISÉMITE

Un manuel demande aux élèves de douze ans : "Citez, à partir des événements actuels, un exemple des efforts malfaisants des juifs" ; un autre convie les enfants de quatorze ans à décrire dans leur cahier d'exercices "un événement qui montre le fanatisme des juifs en Palestine contre les musulmans ou contre les chrétiens". Un "livre du maître" destiné aux élèves de dix-sept ans souligne que ceux-ci doivent retenir comme idée générale : "La supériorité raciale est l'essence du sionisme et du fascisme-nazisme "et parvenir à la conclusion que "le monde hait les juifs". Ils devront aussi "expliquer pourquoi les Européens ont persécuté les juifs". Plusieurs manuels scolaires alimentent leur discours antisémite à l'aide de fausses citations du Talmud.

En septembre 2000, quatorze nouveaux manuels ont été diffusés dans les écoles palestiniennes à l'intention des enfants de six et de onze ans. La géographie ignore toujours le mot "Israël" et les cartes politiques de la "Palestine conquise" continuent d'englober la totalité du territoire israélien. Les chercheurs du CMIP y relèvent deux mentions "positives" des juifs, en tant que " peuple du Livre", que tempère cependant le maintien de jugements globalement hostiles. Dans une étude détaillée des manuels scolaires israéliens, le CMIP constate qu'aucun d'eux ne met en cause les Arabes, en tant que nation, ni n'appelle à la violence ou à la guerre.

"L'éducation à la haine n'est pas une fatalité", conclut L'Arche qui donne en exemple l'Association des enfants du Moyen-Orient, fondée en 1996 par des enseignants israéliens et palestiniens désireux de faire entrer la paix dans les esprits et les cours des deux peuples.