{"id":24283,"date":"2026-09-29T21:19:05","date_gmt":"2026-09-29T21:19:05","guid":{"rendered":"https:\/\/harissa.com\/news-wp\/?p=24283"},"modified":"2026-09-30T01:55:45","modified_gmt":"2026-09-30T01:55:45","slug":"moncef-bey-et-les-juifs-par-adnan-et-saadeddine-zmerli","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/harissa.com\/news-wp\/moncef-bey-et-les-juifs-par-adnan-et-saadeddine-zmerli\/","title":{"rendered":"Moncef Bey et les Juifs, par Adnan et Saadeddine Zmerli"},"content":{"rendered":"
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Tunisie\u00a0 Moncef Bey et les Juifs <\/b><\/p>\n

par Adnan et Saadeddine Zmerli<\/b><\/p>\n

In \u00ab\u00a0R\u00e9alit\u00e9s\u00a0\u00bb, hebdomadaire tunisien, n\u00b0 du 13 mars 2009<\/i><\/b><\/p>\n

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Sadok Zmerli, le c\u00e9l\u00e8bre homme de lettres tunisien, \u00e9tait l\u2019ami intime et le Directeur du Protocole du grand monarque Moncef Bey. Ses enfants Adnan, ancien doyen de la Facult\u00e9 des Sciences de Tunis, et Saadeddine, chirurgien urologue et Premier pr\u00e9sident de la Ligue Tunisienne pour la D\u00e9fense des Droits de l\u2019Homme, t\u00e9moignent d\u2019un moment crucial et peu connu de l\u2019histoire de la Tunisie : les rapports de Moncef Bey avec la communaut\u00e9 juive de Tunisie.<\/b><\/p>\n

Ce sujet, qui nous tient \u00e0 c\u0153ur, a \u00e9t\u00e9 notamment abord\u00e9 dans une publication r\u00e9cente, \u201cFeuilles volantes1\u201d o\u00f9 tout un chapitre a \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9vocation de \u201cL\u2019esprit de Cordoue\u201d, que Jacques Attali vient de nous rappeler dans un de ces derniers ouvrages : \u201cLa confr\u00e9rie des \u00e9veill\u00e9s2\u201d. Parmi les nombreux exemples retenus pour illustrer l\u2019esprit de Cordoue figure \u00able comportement digne et responsable de Mohamed V et de Moncef Bey pendant la seconde guerre mondiale, qui ont refus\u00e9 de faire appliquer les lois iniques contre les Juifs, promulgu\u00e9es par le Mar\u00e9chal P\u00e9tain3\u00bb.<\/b><\/p>\n

Ce sujet a d\u2019ailleurs fait l\u2019objet d\u2019un d\u00e9bat, le 24 f\u00e9vrier 2008, \u00e0 l\u2019occasion du \u00abMaghreb des livres\u00bb, qui s\u2019est tenu \u00e0 la Mairie du 13\u00e8me arrondissement, \u00e0 Paris.<\/b><\/p>\n

R\u00e9probation des lois raciales<\/b><\/p>\n

Le comportement de Moncef Bey vis-\u00e0-vis de la communaut\u00e9 isra\u00e9lite tunisienne n\u2019a toutefois pas eu jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, nous semble-t-il, suffisamment d\u2019\u00e9cho. C\u2019est pourquoi nous avons jug\u00e9 opportun et n\u00e9cessaire d\u2019apporter notre contribution, en toute modestie, \u00e0 la recherche de la v\u00e9rit\u00e9 historique, car nous b\u00e9n\u00e9ficions, en la circonstance, de deux atouts majeurs ;<\/b><\/p>\n

\u2014 nous avons tr\u00e8s bien connu Moncef Bey, dont notre p\u00e8re, Sadok Zmerli, a \u00e9t\u00e9 tout \u00e0 la fois un des amis intimes, un des conseillers les plus fid\u00e8les, la plume et le Directeur du protocole.<\/b><\/p>\n

\u2014 nous avons \u00e9t\u00e9 les t\u00e9moins particuli\u00e8rement attentifs de toutes les p\u00e9rip\u00e9ties survenues au cours de son r\u00e8gne (19 juin 1942 \u2013 13 mai 1943).<\/b><\/p>\n

Examinons ensemble le d\u00e9roulement des \u00e9v\u00e9nements en deux temps, avant l\u2019arriv\u00e9e des Allemands et pendant leur pr\u00e9sence en Tunisie.<\/b><\/p>\n

Lors de son intronisation, le19 Juin 1942, Moncef Bey appelle Maitre Albert Bessis pour le faire asseoir \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, \u00abattitude que l\u2019on est en droit de consid\u00e9rer comme ouvertement r\u00e9probatrice des lois raciales en vigueur4\u00bb.<\/b><\/p>\n

Quelques jours plus tard, il d\u00e9clare solennellement aux d\u00e9l\u00e9gations des communaut\u00e9s juives venues lui rendre ob\u00e9dience qu\u2019il ne fera aucune distinction \u201centre ses enfants musulmans et isra\u00e9lites5\u201d. Cette d\u00e9claration suscite l\u2019esp\u00e9rance chez les Isra\u00e9lites et jette la consternation dans les milieux racistes et le doute au sein de l\u2019administration coloniale. Cet \u00e9v\u00e9nement a fait l\u2019objet d\u2019un commentaire dans Le Petit matin du 26 juin 1942.<\/b><\/p>\n

En intervenant personnellement aupr\u00e8s du R\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral de France, l\u2019Amiral Esteva, et aupr\u00e8s des services concern\u00e9s par l\u2019interm\u00e9diaire de son fr\u00e8re, le Prince Hassine, et de son Directeur du Protocole, Son Altesse Moncef Bey manifeste clairement son opposition \u00e0 l\u2019application des lois iniques de Vichy contre les Juifs. En agissant ainsi, et en le faisant savoir, il souhaitait certes redorer le blason de la famille husseinite entach\u00e9 par son pr\u00e9d\u00e9cesseur qui avait avalis\u00e9 l\u2019instauration des lois raciales de Vichy en Tunisie, mais il voulait \u00e9galement faire entendre raison \u00e0 des sujets susceptibles d\u2019\u00eatre induits en erreur par une propagande lancinante et fallacieuse. Et surtout il \u00e9tait guid\u00e9 par l\u2019imp\u00e9rieux devoir d\u2019aider, de secourir et de prot\u00e9ger toute une communaut\u00e9 tunisienne expos\u00e9e \u00e0 tous les p\u00e9rils.<\/b><\/p>\n

Dialectique politique<\/b><\/p>\n

En octobre 1942, il re\u00e7oit Hooker Doolittle, Consul g\u00e9n\u00e9ral des Etats-Unis. Le Minist\u00e8re des Affaires \u00e9trang\u00e8res en France est aussit\u00f4t avis\u00e9, par un t\u00e9l\u00e9gramme chiffr\u00e9 parti de la R\u00e9sidence, de la rencontre, des intentions politiques et d\u00e9mocratiques de Moncef Bey et de la pr\u00e9sence de m\u00e9decins juifs \u00e0 la Cour beylicale, nombreux et influents.<\/b><\/p>\n

Parall\u00e8lement, tout en proclamant sa fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la France et au Mar\u00e9chal P\u00e9tain, Moncef Bey s\u2019emploie \u00e0 r\u00e9clamer l\u2019accession des Tunisiens \u00e0 tous les emplois publics et le retour \u00e0 l\u2019application stricte du Trait\u00e9 du Bardo (12 mai 1881), vid\u00e9 de son contenu par la Convention de la Marsa (8 juin 1883), instaurant l\u2019administration directe. A cette fin, un m\u00e9moire de six pages incluant seize revendications a \u00e9t\u00e9 transmis au Mar\u00e9chal de France en ao\u00fbt 1942. Ce document porte l\u2019empreinte de la dialectique politique et du m\u00e9canisme intellectuel des \u00abJeunes Tunisiens\u00bb. Ce m\u00e9morandum a fait l\u2019objet de la part de Roger Letourneau d\u2019un excellent r\u00e9sum\u00e96, qui a \u00e9t\u00e9 repris \u00e0 son compte par Sa\u00efd Mestiri7.<\/b><\/p>\n

La r\u00e9ponse \u00e0 cette missive fut loin d\u2019\u00eatre \u00e0 la hauteur des esp\u00e9rances suscit\u00e9es. Elle fut m\u00eame d\u00e9cevante.<\/b><\/p>\n

Le Professeur Robert Satloff8, qui, selon un article de Pierre Assouline, \u00aba fait une vaste enqu\u00eate historique sur le sujet, critiquant les sources, repla\u00e7ant chaque action individuelle dans le contexte de l\u2019attitude des autorit\u00e9s locales vis-\u00e0-vis de Vichy et des Allemands, et interviewant des centaines de personnes dans 11 pays de Casablanca \u00e0 Beyrouth\u00bb 9, ignore cependant Moncef Bey et focalise son attention sur M\u2019Hamed Chenik, son Premier Ministre. A ce propos une mise au point s\u2019impose, car \u00e0 partir de la constitution du Gouvernement Chenik, la d\u00e9cision de Moncef Bey de prot\u00e9ger la communaut\u00e9 isra\u00e9lite tunisienne acquiert un caract\u00e8re coll\u00e9gial et \u00e9tatique. L\u2019ensemble du Gouvernement, des membres de la famille Beylicale et des hauts fonctionnaires y ont solidairement contribu\u00e9. Et en particulier :<\/b><\/p>\n

\u2014 tous les Ministres : M\u2019Hamed Chenik, le Premier Ministre, Hammadi Badra, son directeur de cabinet, le Docteur Mahmoud Materi, Ministre de l\u2019Int\u00e9rieur, Aziz Djellouli, Ministre des Habous, Salah Farhat, Ministre de la Justice etc ;<\/b><\/p>\n

\u2014 les fr\u00e8res du Souverain, les Princes Hachemi, Hassine et M\u2019Hamed, son beau-fr\u00e8re Chedly Hayder et plus que probablement le Bey du Camp, le futur Lamine Bey ;<\/b><\/p>\n

– de nombreux hauts fonctionnaires : Mohamed Kacem, Sadok Zmerli et de hauts grad\u00e9s de la Garde Beylicale, dont le G\u00e9n\u00e9ral Amor Mokkadem.<\/b><\/p>\n

La d\u00e9termination des autorit\u00e9s tunisiennes<\/b><\/p>\n

La pr\u00e9sence des troupes allemandes va bouleverser l\u2019\u00e9chiquier politique de la R\u00e9gence. L\u2019Amiral Esteva lui-m\u00eame changera de statut : de protecteur il deviendra \u00e0 son tour prot\u00e9g\u00e9, rel\u00e9guant Son Altesse Le Bey dans le r\u00f4le de sous-prot\u00e9g\u00e9. Il aura fallu de la volont\u00e9, du courage, de la d\u00e9termination et m\u00eame de l\u2019obstination aux Autorit\u00e9s tunisiennes pour tenir le bon cap et poursuivre la politique protectrice qu\u2019elles avaient volontairement choisie. L\u2019Amiral R\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral n\u2019ayant pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 outrepasser ses pr\u00e9rogatives en prenant unilat\u00e9ralement des d\u00e9cisions \u00e0 l\u2019encontre de la communaut\u00e9 juive tunisienne, le gouvernement Chenik n\u2019a pas eu d\u2019autre alternative que d\u2019utiliser tous les moyens dont il disposait et toutes les opportunit\u00e9s qui se pr\u00e9sentaient, pour les entraver.<\/b><\/p>\n

Nous disposons, pour brosser le tableau de la situation de la R\u00e9gence pendant l\u2019occupation allemande, de deux ouvrages incontournables : \u201cLe livre blanc tunisien\u201d du Docteur Mohamed Abou-Lahrass, alias Abed Bouhafa, et \u201cMaghreb, la travers\u00e9e du si\u00e8cle\u201d de Juliette Bessis.<\/b><\/p>\n

\u00abLa neutralit\u00e9 tunisienne s\u2019affirma dans les actes\u00bb ; \u00abl\u2019\u00e9chec de la diplomatie italienne dans son offre d\u2019ind\u00e9pendance au souverain\u00bb ; \u00abl\u2019opposition \u00e0 la mobilisation de la main-d\u2019\u0153uvre tunisienne au profit des forces de l\u2019Axe\u00bb, et \u00able refus cat\u00e9gorique de servir la propagande allemande en fl\u00e9trissant les bombardements alli\u00e9s\u00bb, tels sont les sujets d\u00e9licats trait\u00e9s avec conviction et beaucoup de talent par Abed Bouhafa, journaliste tr\u00e8s bien introduit dans les milieux anglo-saxons.<\/b><\/p>\n

Juliette Bessis, reconnue pour sa comp\u00e9tence comme une des sp\u00e9cialistes de Moncef Bey et du Monc\u00e9fisme, a mis en exergue le r\u00f4le de Hassine Bey, \u00e9minence grise de son fr\u00e8re, le Souverain, et cheville ouvri\u00e8re de la cour beylicale, Hassine Bey, qui, selon nous, inspirait de la crainte \u00e0 l\u2019Amiral Esteva et suscitait m\u00eame chez lui un certain malaise. \u00abD\u00e9fenseur du tr\u00f4ne et partisan d\u2019une monarchie constitutionnelle, nous pr\u00e9cise-t-elle, il sera le seul avec Tha\u00e2lbi \u00e0 refuser obstin\u00e9ment de recevoir Rudolph Rahn, le ministre d\u2019Hitler\u00bb 10. Elle nous confirme grosso modo les prises de position de Moncef Bey \u00e9voqu\u00e9es par Abed Bouhafa. Elle s\u2019insurge contre la remise de d\u00e9corations aux dignitaires allemands, alors qu\u2019Abed Bouhafa souligne avec beaucoup d\u2019insistance que c\u2019est contraint et forc\u00e9 que le Bey a \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 de s\u2019ex\u00e9cuter, apr\u00e8s avoir suivi la proc\u00e9dure impos\u00e9e par le Trait\u00e9 du Bardo, esp\u00e9rant ainsi att\u00e9nuer les cons\u00e9quences politiques, qu\u2019il savait d\u00e9sastreuses, d\u2019un tel geste.<\/b><\/p>\n

\u00abOn se demande, \u00e9crit-elle, dans ces conditions par quelle aberration et aveuglement politique, le Bey et ses ministres d\u00e9corent, au cours d\u2019une c\u00e9r\u00e9monie, que les Alli\u00e9s ne pardonneront pas, les hauts dignitaires civils et militaires de l\u2019Axe [\u2026] tout confirme \u2013 mais n\u2019excuse rien \u2013 les pressions av\u00e9r\u00e9es de la R\u00e9sidence\u00bb 11. Ces d\u00e9corations ont eu des cons\u00e9quences plus que n\u00e9fastes. A qui pourrait-on faire croire que l\u2019attribution de ces d\u00e9corations est \u00e9trang\u00e8re \u00e0 l\u2019attitude du G\u00e9n\u00e9ral de Gaulle : aucune initiative en faveur du Bey, aucune r\u00e9f\u00e9rence dans ses M\u00e9moires ? Elle pourrait expliquer aussi pourquoi de jeunes Juifs ont conspu\u00e9 Moncef Bey quand il a \u00e9t\u00e9 ramen\u00e9 de force \u00e0 Tunis, dans des conditions inqualifiables, apr\u00e8s la lib\u00e9ration d\u2019Hammam-Lif.<\/b><\/p>\n

La gratitude de la communaut\u00e9 juive<\/b><\/p>\n

A l\u2019annonce de la d\u00e9faite des troupes de l\u2019Axe, un vent de panique a souffl\u00e9 sur la communaut\u00e9 juive tunisienne, craignant le pire et anticipant des actes inconsid\u00e9r\u00e9s de la part des troupes allemandes au cours de leur retraite sur le Cap Bon. Il se d\u00e9veloppa, \u00e0 ce moment-l\u00e0, un mouvement de solidarit\u00e9 dont la Tunisie peut s\u2019enorgueillir.<\/b><\/p>\n

Un grand nombre de familles musulmanes n\u2019ont pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 ouvrir leur porte et \u00e0 accueillir chez eux, pour les prot\u00e9ger, leurs concitoyens et concitoyennes de confession isra\u00e9lite. Meyer Zakine, notre soutien scolaire pendant nos \u00e9tudes primaires, a trouv\u00e9 refuge chez nous, \u00e0 Hammam-Lif. Ces faits n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 rapport\u00e9s par les uns ou les autres, du moins tr\u00e8s rarement, probablement par pudeur.<\/b><\/p>\n

D\u00e9pos\u00e9, sans \u00e9gard et ill\u00e9galement par l\u2019autorit\u00e9 fran\u00e7aise du Protectorat charg\u00e9e d\u2019assurer sa protection et celle de la famille Husseinite, Moncef Bey fut conduit, sans m\u00e9nagement par le g\u00e9n\u00e9ral Juin, alors R\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral par int\u00e9rim, \u00e0 l\u2019a\u00e9rodrome d\u2019El Aouina pour un exil en Alg\u00e9rie puis \u00e0 Pau en France. C\u2019est dans cette ville \u00abque des repr\u00e9sentants de la communaut\u00e9 juive d\u2019Alger, conduite par le Grand Rabbin, sont venus, comme le pr\u00e9cise Sa\u00efd Mestiri, rendre visite \u00e0 Moncef Bey pour le remercier de la bienveillance et de la protection qu\u2019il a accord\u00e9es aux Juifs tunisiens pendant l\u2019occupation allemande\u00bb 12. T\u00e9moignage aujourd\u2019hui irr\u00e9cusable du comportement d\u2019un Souverain digne vis-\u00e0-vis de tous ses sujets, \u00abUn souverain courageux, loyal et chevaleresque13\u00bb.<\/b><\/p>\n

\u00a0<\/b><\/p>\n

Notes<\/b><\/p>\n

1 ZMERLI, A. : Feuilles volantes, D\u00e9m\u00e9ter, Tunis 2008. 175 pages.<\/b><\/p>\n

2 ATTALI, J. : La confr\u00e9rie des \u00e9veill\u00e9es, Fayard, Paris 2004. Avertissement, premier paragraphe.<\/b><\/p>\n

3 ZMERLI, A. : Feuilles volantes, op. cit., p. 47.<\/b><\/p>\n

4 BESSIS, J. : Maghreb, la travers\u00e9e du si\u00e8cle, L\u2019Harmattan, Paris 1997, p. 153.<\/b><\/p>\n

5 ABOU- LAHRASS, M., alias ABED BOUHAFA : Le livre blanc tunisien, Tunis 1946, pp. 15-16.<\/b><\/p>\n

6 Le tourneau, R. : \u00c9volution politique de l\u2019Afrique du Nord musulmane 1920-1961, Armand Colin, Paris 1962, p. 98.<\/b><\/p>\n

7 MESTIRI, S. : Moncef Bey, Sud \u00c9ditions, Tunis 2008, p. 75.<\/b><\/p>\n

8 SATLOFF, R. : Among the Righteous: Lost Stories from the Holocaust\u2019s Long Reach into Arab Lands (Parmi les Justes: histoires perdues de l\u2019Holocauste dans les pays arabes), PublicAffairs, New York 2006, 251 pages.<\/b><\/p>\n

9 Assouline, P. : Le premier \u00ab Juste \u00bb arabe, Le Monde2 (Paris), 9 juin 2007, p. 16.<\/b><\/p>\n

10 BESSIS, J. : Maghreb, la travers\u00e9e du si\u00e8cle, op. cit, p. 151.<\/b><\/p>\n

11 BESSIS, J. : Maghreb, la travers\u00e9e du si\u00e8cle, op. cit, p. 152.<\/b><\/p>\n

12 MESTIRI, S. : Moncef Bey, op. cit., p. 320.<\/b><\/p>\n

13 ZMERLI, S. : Espoirs et D\u00e9ceptions (en) Tunisie 1942-43, Maison Tunisienne de l\u2019Edition, Tunis 1971. 4\u00e8me de couverture.<\/b><\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n\n

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