{"id":24863,"date":"2026-09-30T00:04:48","date_gmt":"2026-09-30T00:04:48","guid":{"rendered":"https:\/\/harissa.com\/news-wp\/?p=24863"},"modified":"2026-09-30T01:59:18","modified_gmt":"2026-09-30T01:59:18","slug":"lheritage-de-manitou-par-nathalie-szerman","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/harissa.com\/news-wp\/lheritage-de-manitou-par-nathalie-szerman\/","title":{"rendered":"L’H\u00e9ritage de Manitou, par Nathalie Szerman"},"content":{"rendered":"
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Enqu\u00eate r\u00e9alis\u00e9e par Nathalie Szerman pour \u00a9 ISRAEL MAGAZINE<\/p>\n

Le 29 octobre 2006, nous avons comm\u00e9mor\u00e9 les dix ans de la disparition du Rav L\u00e9on Yehouda Ask\u00e9nazi, dit Manitou. Son \u00e9rudition dans les domaines religieux et profane, sa pr\u00e9cision de langage, son humour, sa distinction, lui ont conf\u00e9r\u00e9 un rayonnement in\u00e9gal\u00e9 au sein de la communaut\u00e9 juive francophone. Ceux qui ont eu le privil\u00e8ge d’assister \u00e0 ses cours se souviennent de ses grandes mains qui traduisaient le mouvement de sa pens\u00e9e, de sa recherche assidue du terme exact, aid\u00e9 de son auditoire. Il serait tentant de mythifier Manitou, qui a su insuffler la vie aux versets de la Torah et rappeler la dimension historique et religieuse du retour des exil\u00e9s sur la Terre d’Isra\u00ebl. Mais son enseignement nous interdit toute mythification. Il disait d’ailleurs : \u00ab\u00a0M\u00e9fiez-vous de ceux qui parlent au nom de Dieu.\u00a0\u00bb Manitou, dont l’exigence de rigueur \u00e9tait telle qu’il n’\u00e9tait jamais satisfait de la transcription pourtant litt\u00e9rale de ses conf\u00e9rences par ses \u00e9l\u00e8ves, n’aurait sans doute pas appr\u00e9ci\u00e9 qu’on le fasse parler post-mortem. C’est pourquoi nous avons pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 recueillir les t\u00e9moignages de ses proches et de ses plus fid\u00e8les disciples. En hommage aussi \u00e0 cette autre petite phrase de Manitou : \u00ab\u00a0Le peuple juif n’est pas le peuple du Livre mais de la parole.\u00a0\u00bb<\/p>\n

T\u00e9moignages<\/p>\n

Chercher la m\u00e9moire de Manitou parmi les vivants me conduit \u00e0 contacter ses disciples et sa famille. J’ai parcouru tout J\u00e9rusalem \u00e0 la poursuite des uns et des autres car, logiquement, c’est ici que se trouve la plupart d’entre eux. Yehouda Nakache a enregistr\u00e9, inlassablement, ses cours depuis les ann\u00e9es 60. Son travail a servi de base aux ouvrages et aux transcriptions r\u00e9alis\u00e9es ult\u00e9rieurement par d’autres. Marcel Goldman a rassembl\u00e9 dans les deux tomes de La Parole et l’\u00e9crit les articles de Manitou. Michel Koginsky a pour sa part r\u00e9alis\u00e9 un album regroupant des textes et des photos de Manitou. Les rabbins Pierre Simsovic et Ouri Cherki dispensent un enseignement fid\u00e8le \u00e0 la pens\u00e9e de Manitou, et Ita\u00ef Ask\u00e9nazi, petit-fils de Manitou, s’occupe de site de la Fondation Manitou, gr\u00e2ce auquel il adapte l’enseignement de son grand-p\u00e8re au public isra\u00e9lien de sa g\u00e9n\u00e9ration. Pour ne citer que ceux-l\u00e0, car d’autres aussi s’efforcent de transmettre la lumi\u00e8re de Manitou au monde qui les entoure.<\/p>\n

Les disciples t\u00e9moignent<\/p>\n

C’est vers le c\u00e9l\u00e8bre orientaliste Eliezer Cherki, dont le Rav Marc Kujawski nous dit qu’il est \u00ab\u00a0probablement le disciple le plus fid\u00e8le de Manitou\u00a0\u00bb, que le Rav L\u00e9on Ask\u00e9nazi s’est tourn\u00e9 les derniers jours de sa vie, pour lui demander de l’aider \u00e0 transcrire ses id\u00e9es. Pourquoi lui ? Modestement, Eliezer Cherki r\u00e9pond : \u00ab\u00a0Je ne sais pas. Peut-\u00eatre \u00e0 cause de la proximit\u00e9 [ndlr : sa famille connaissait celle de Manitou d\u00e9j\u00e0 en Alg\u00e9rie]. Je l’aidais \u00e0 trouver le mot juste. Il craignait d\u00e9j\u00e0 que sa pens\u00e9e ne soit d\u00e9form\u00e9e par ses disciples.\u00a0\u00bb<\/p>\n

A Paris, puis en Isra\u00ebl, Eliezer Cherki a suivi les cours du Rav L\u00e9on Ask\u00e9nazi, dont il se souvient qu’ils \u00e9taient \u00ab\u00a0gratuits et ouverts \u00e0 tous, ce qui ne va pas de soi aujourd’hui.\u00a0\u00bb Il se rem\u00e9more ainsi l’enseignement du Rav L\u00e9on Ask\u00e9nazi : \u00ab\u00a0Manitou abordait chaque sujet sous la forme d’une question essentielle. Chacun recevait son enseignement comme s’il lui \u00e9tait personnellement destin\u00e9. Manitou \u00e9tait \u00e0 la fois tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9 et tr\u00e8s proche de nous.\u00a0\u00bb Et d’approfondir : \u00ab\u00a0Il faut savoir \u00eatre proche des Sages tout en se m\u00e9fiant de leur flamme qui br\u00fble. Manitou, dont le rayonnement \u00e9tait intense, avait conscience de sa capacit\u00e9 \u00e0 br\u00fbler. Il pr\u00e9servait la dignit\u00e9 de ses \u00e9l\u00e8ves.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Par la suite, le Rav L\u00e9on Ask\u00e9nazi a invit\u00e9 plusieurs fois Eliezer Cherki \u00e0 donner des conf\u00e9rences sur l’islam au Centre Ya\u00efr : \u00ab\u00a0Manitou assistait aux conf\u00e9rences quand il pouvait. Il intervenait et entamait un dialogue. Ces conf\u00e9rences devenaient un \u00e9v\u00e9nement. Il analysait le christianisme et l’islam \u00e0 travers la typologie d’Esa\u00fc et d’Isma\u00ebl. Manitou soulignait que le monde d’Isma\u00ebl n’a pas encore fait le saut de la libert\u00e9 humaine dans l’histoire. Il disait que ce n’\u00e9tait pas un hasard si les musulmans avaient choisi le vendredi comme jour saint, sixi\u00e8me jour de la semaine, car le cr\u00e9ateur cesse d’intervenir le shabbat pour laisser la place \u00e0 l’intervention humaine dans l’histoire. Entrer dans le septi\u00e8me jour, c’est d\u00e9couvrir le r\u00f4le de l’Homme dans l’histoire.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le rabbin Ouri Cherki, petit fr\u00e8re d’Eliezer, dispense aujourd’hui, en fran\u00e7ais et en h\u00e9breu, des cours au Mahon Meir, \u00e0 J\u00e9rusalem, et dans le cadre du Centre Meir d’\u00e9tudes juives, qui a ouvert ses portes d\u00e9but novembre 2006. Ouri Cherki a lui aussi enseign\u00e9 au Centre Ya\u00efr, dont il a repris, sept ans apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de Manitou, la direction pendant un an. D’apr\u00e8s lui, Manitou \u00ab\u00a0exprimait la pens\u00e9e ancestrale en termes de culture g\u00e9n\u00e9rale sans tomber dans l’acad\u00e9misme. En cela, il a cr\u00e9\u00e9 un nouveau langage permettant \u00e0 une oreille contemporaine de comprendre le langage des anc\u00eatres.\u00a0\u00bb Ouri Cherki remarque un \u00ab\u00a0nouvel int\u00e9r\u00eat en Isra\u00ebl pour la pens\u00e9e juive originaire de France. C’est la seule pens\u00e9e juive capable de se mesurer au discours philosophique. Elle est source de ‘kavod hadat’, selon l’expression du Rav Kook : de respectabilit\u00e9 de la Torah.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Michel Koginsky, p\u00e9diatre de profession, vit aujourd’hui en Isra\u00ebl \u00ab\u00a0gr\u00e2ce \u00e0 Manitou.\u00a0\u00bb Il a r\u00e9alis\u00e9 sur son ma\u00eetre un album intitul\u00e9 Un H\u00e9breu d’origine juive. Ayant assist\u00e9 au dernier cours de Manitou au Centre Ya\u00efr, il se rappelle : \u00ab\u00a0Il \u00e9tait venu accompagn\u00e9 de son gendre m\u00e9decin, avec un ballon d’oxyg\u00e8ne et un micro. Parler repr\u00e9sentait un effort physique important. Chaque mot avait son poids.\u00a0\u00bb Un nouveau livre intitul\u00e9 Les D\u00e9finitions h\u00e9bra\u00efques de Manitou sortira prochainement, pour les 10 ans de sa disparition. Il regroupe pr\u00e8s de 300 d\u00e9finitions d’expressions-cl\u00e9 de Manitou.<\/p>\n

Yonite Pariente est une ancienne \u00e9l\u00e8ve de Manitou, venue un an \u00e9tudier le juda\u00efsme en Isra\u00ebl dans le cadre de Mayanot et qui a trouv\u00e9 coh\u00e9rent de rester construire sa vie sur place. Elle t\u00e9moigne avec \u00e9motion : \u00ab\u00a0Manitou voulait sortir les jeunes de l’assimilation sans les uniformiser, en respectant l’individualit\u00e9 de chacun. Il voulait les ramener \u00e0 leur identit\u00e9 h\u00e9bra\u00efque originelle. Pour cela, les Juifs devaient revenir sur leur terre.\u00a0\u00bb Manitou disait en effet que les H\u00e9breux, \u00ab\u00a0Ivriim\u00a0\u00bb en h\u00e9breu, \u00e9taient ceux qui avaient travers\u00e9 la mer, \u00ab\u00a0Avar Yam\u00a0\u00bb (m\u00eame racine en h\u00e9breu).<\/p>\n

Pierre Simsovic est aujourd’hui consid\u00e9r\u00e9 comme le disciple \u00ab\u00a0officiel\u00a0\u00bb de Manitou. Il l’a connu en classe de Terminale \u00e0 Yavn\u00e9, o\u00f9 Manitou enseignait la philosophie, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960. Pierre eut le sentiment en l’\u00e9coutant que ses connaissances \u00ab\u00a0s’ordonnaient comme les pi\u00e8ces d’un puzzle.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Manitou avait une id\u00e9e pr\u00e9cise de la transmission, rapporte le Rav Simsovic : \u00ab\u00a0Pour lui, l’important n’\u00e9tait pas la technique ou la m\u00e9thode de l’enseignant, mais l’authenticit\u00e9 de son message. Elle seule garantit la r\u00e9ceptivit\u00e9 de l’\u00e9l\u00e8ve. Il disait en outre que l’enseignement ne se fait pas de bouche \u00e0 oreille, mais de bouche \u00e0 bouche, car l’oreille n’entend pas toujours ce que la bouche dit, mais la bouche de l’\u00e9l\u00e8ve r\u00e9p\u00e8te les paroles de la bouche du ma\u00eetre.\u00a0\u00bb<\/p>\n

La famille t\u00e9moigne<\/p>\n

Si les anciens \u00e9l\u00e8ves de Manitou parlent ais\u00e9ment de leur ma\u00eetre d\u00e9funt, les membres de sa famille se montrent plus r\u00e9serv\u00e9s, et leur t\u00e9moignage en est d’autant plus pr\u00e9cieux. David Ask\u00e9nazi, dont on ne manque pas de remarquer la ressemblance physique avec son p\u00e8re, \u0153uvre tout en discr\u00e9tion pour transmettre l’h\u00e9ritage de Manitou, sur lequel il ne s’est vraiment pench\u00e9 qu’apr\u00e8s sa disparition, avec l’aide du rabbin Pierre Simsovic ; celui-ci lui a consacr\u00e9 \u00ab\u00a0un nombre incalculable d’heures de cours\u00a0\u00bb. Manitou n’\u00e9tait en effet pas le plus pr\u00e9sent des p\u00e8res: \u00ab\u00a0Il \u00e9tait tr\u00e8s pris par ses conf\u00e9rences. Les vacances s’\u00e9coulaient entre ma m\u00e8re et mes fr\u00e8res et s\u0153urs, en Bretagne, dans une villa lou\u00e9e au bord de la mer. Mon p\u00e8re nous rejoignait en fin de semaine.\u00a0\u00bb Ce qui est d\u00e9terminant dans l’h\u00e9ritage de son p\u00e8re ? David p\u00e8se ses mots : \u00ab\u00a0L’optimisme, la possibilit\u00e9 de changer les choses, la vision d’un monde essentiellement moral.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ariane Pivko, la s\u0153ur de David Ask\u00e9nazi, raconte : \u00ab\u00a0Mon p\u00e8re m’avait une fois emmen\u00e9e au Cameroun avec lui. Il rendait chaque ann\u00e9e visite au pr\u00e9sident du Cameroun, qui avait entendu parler de Manitou par son m\u00e9decin. Manitou avait contact\u00e9 le minist\u00e8re isra\u00e9lien des affaires \u00e9trang\u00e8res, qui s’\u00e9tait d\u00e9clar\u00e9 int\u00e9ress\u00e9 par un rapprochement entre le Cameroun et Isra\u00ebl. Mon p\u00e8re y contribuait activement.\u00a0\u00bb Isra\u00ebl Pivko, le mari d’Ariane, participe aujourd’hui au travail de la Fondation Manitou et dispense des cours de pens\u00e9e juive dans la droite lign\u00e9e de son beau-p\u00e8re.<\/p>\n

Le petit fr\u00e8re de Manitou, Daniel Ask\u00e9nazi, est un ancien professeur d’anglais sec et vigoureux, dont la d\u00e9marche rappelle celle de son a\u00een\u00e9. Il m’apprend que Manitou \u00e9tait aussi un artiste : \u00ab\u00a0Il chantait remarquablement bien. Il est d’ailleurs possible de t\u00e9l\u00e9charger sur Internet un choeur des fr\u00e8res Ask\u00e9nazi.\u00a0\u00bb Manitou a en outre \u00e9crit quelques po\u00e8mes (voir encadr\u00e9) dont certains ont \u00e9t\u00e9 repris par les EIFs. Mais pour Daniel, Manitou \u00e9tait avant tout un \u00e9ducateur : \u00ab\u00a0Il savait rassembler les gens autour de lui, n’\u00e9tait pas ‘que’ philosophe !\u00a0\u00bb<\/p>\n

Manitou aujourd’hui<\/p>\n

C’est toutefois Ita\u00ef Ask\u00e9nazi, petit-fils de Manitou, qui repr\u00e9sente la rencontre la plus d\u00e9terminante. \u00ab\u00a0Vous verrez,\u00a0\u00bb m’avait pr\u00e9venue Eliezer Cherki, \u00ab\u00a0il ressemble de fa\u00e7on frappante \u00e0 Manitou jeune\u00a0\u00bb. C’est en effet exactement le m\u00eame regard, la m\u00eame intensit\u00e9, que sur les photos de Manitou \u00e0 son \u00e2ge. Mais Ita\u00ef n’est pas un Juif de diaspora ; c’est l’H\u00e9breu tel que le r\u00eavait le Rav L\u00e9on Ask\u00e9nazi. Itai vit aujourd’hui dans l’appartement occup\u00e9 par son grand-p\u00e8re jusqu’\u00e0 sa mort. C’est en ce lieu qu’il me parle longuement de son travail pour la Fondation Manitou<\/p>\n

Ce jeune Isra\u00e9lien, papa depuis peu, porte une large kippa tricot\u00e9e et joue du didjeridoo (instrument \u00e0 vent aborig\u00e8ne). Comme tant d’Isra\u00e9liens de sa g\u00e9n\u00e9ration, il est all\u00e9 chercher la spiritualit\u00e9 en Extr\u00eame-Orient (Inde et Japon dans son cas) avant de d\u00e9couvrir, de retour chez lui, l’h\u00e9ritage de son propre grand-p\u00e8re. \u00ab\u00a0Je me suis mis \u00e0 \u00e9couter les cassettes de ses cours et j’ai re\u00e7u un choc. Il r\u00e9pondait \u00e0 mes interrogations. La sup\u00e9riorit\u00e9 de son message sur le bouddhisme r\u00e9side dans la possibilit\u00e9 de modifier le monde. Le r\u00eave d’enfant de cr\u00e9er un monde meilleur s’av\u00e9rait possible. Manitou est en outre tr\u00e8s universaliste, tout en demeurant tr\u00e8s juif. C’est son aspect universaliste qui m’a interpell\u00e9 et qui aura raison des r\u00e9ticences des Isra\u00e9liens de ma g\u00e9n\u00e9ration.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Il commence par faire passer les cassettes consciencieusement enregistr\u00e9es par Yehouda Nakache sur MP3. Puis il ressent le besoin de partager le message de Manitou avec ses compatriotes isra\u00e9liens : \u00ab\u00a0Je me suis mis \u00e0 traduire en h\u00e9breu les cours de mon grand-p\u00e8re.\u00a0\u00bb Les difficult\u00e9s du passage \u00e0 l’h\u00e9breu ne manquent pas : \u00ab\u00a0La premi\u00e8re \u00e9tape consiste \u00e0 comprendre parfaitement ce que dit Manitou, qui fait d’innombrables allusions \u00e0 la culture fran\u00e7aise, en plus de jeux de mots ! Ses disciples m’aident \u00e0 les d\u00e9crypter. Dans ses cours, il pense la Torah pour un public fran\u00e7ais. J’essaie de retourner \u00e0 l’essence h\u00e9bra\u00efque de son message sans perdre ce que le fran\u00e7ais y a ajout\u00e9. Je dois aussi tenir compte du fait que la g\u00e9n\u00e9ration isra\u00e9lienne actuelle est diff\u00e9rente de celle des Juifs francophones \u00e0 laquelle s’adressait mon grand-p\u00e8re. Il me tient \u00e0 c\u0153ur de rendre son message pertinent pour ma g\u00e9n\u00e9ration.\u00a0\u00bb Comment fait-il, concr\u00e8tement, pour r\u00e9pondre \u00e0 toutes ses exigences ? \u00ab\u00a0Je traduis pour moi-m\u00eame. Si je suis satisfait du r\u00e9sultat, on peut esp\u00e9rer que les Isra\u00e9liens de ma g\u00e9n\u00e9ration le seront aussi.\u00a0\u00bb Ces cours en h\u00e9breu sont consultables sur le site de la Fondation Manitou, r\u00e9guli\u00e8rement actualis\u00e9 : http:\/\/www.manitou.org.il\/hebrew\/ .<\/p>\n

Nathalie Szerman pour \u00a9 ISRAEL MAGAZINE<\/b> <\/p>\n\n

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