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\n\tL’histoire de Hannah<\/p>\n
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\n\tAu moment de l’annexion de la Pologne par les Allemands, en novembre 1939, une minorité de la bourgeoisie juive se replie dans les quartiers non juifs de Varsovie.<\/p>\n
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\n\tVeuf depuis quelques années, le vieux Rebbe, cordonnier de son état, est très tourmenté quant à l’avenir de sa fille unique Hannah qui va vers ses trente ans. C’est une jeune fille douce et effacée. Sa chevelure rousse et bouclée encadre de grands yeux noirs au regard profond ; le reste du visage, sans fard, nous fait découvrir une bouche vermeille aux contours bien dessinés.<\/p>\n
\n\tLes beaux partis se font rares. Le Rebbe pense souvent à Schmuel, le fils de son meilleur ami. Ce garçon peu instruit et déjà fort âgé possède un certain bien que lui ont légué ses parents. L’idée de les marier ne lui déplaît pas. Cependant Hannah trouve mille prétextes pour éviter cette alliance.<\/p>\n
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\n\tUn jour de pluie, une silhouette d’apparence bourgeoise vient s’abriter sur les marches de la boutique, tout contre la porte vitrée. Hannah essuie la buée qui s’est formée, hésite quelques instants puis ouvre l’un des deux battants. Surpris, le garçon se retourne et esquisse un sourire. Les yeux baissés, avec une certaine gêne et d’une voix à peine audible, elle lui fait signe de s’abriter à l’intérieur. Il accepte l’offre et le prie de s’installer sur l’un des deux tabourets. Elle demeure silencieuse pendant un moment puis lui prépare un thé qu’il n’ose pas refuser. Elle monte à l’étage dans sa chambre, se dirige vers l’unique miroir, rectifie sa mise, se recoiffe et revient s’installer auprès du jeune homme qui, à l’instant même se lève, prêt à partir.<\/p>\n
\n\t« La pluie s’est arrêtée, je vous remercie. »<\/p>\n
\n\t« Mon père est artisan, il pourrait vous faire des bottines sur mesure si vous le désirez. » <\/p>\n
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\n\tUne semaine plus tard, il réapparaît et passe commande d’une paire de bottines de cuir fin pour shabbat. Pendant les essayages, Hannah affecte une certaine réserve face au garçon.<\/p>\n
\n\tLes bottines prêtes, il se rend vendredi matin à la boutique pour en prendre possession. Le Rebbe absent, elle lui remet les bottines. Il semble satisfait.<\/p>\n
\n\tIl sort sa bourse, dépose les zlotys sur le comptoir, mais Hannah esquisse un geste de refus. « Vous ne devez rien, nous vous les offrons. » Décontenancé, le garçon accepte le cadeau.<\/p>\n
\n\tAprès son départ, Hannah remonte à l’étage et prélève dans ses économies la somme qui doit correspondre au coût des bottines.<\/p>\n
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\n\tLe garçon est de retour la semaine suivante. D’une valise de toile, il sort un volumineux paquet qu’il pose sur le comptoir. Elle ne comprend pas et semble embarrassée.<\/p>\n
\n\t« Qu’est-ce que c’est ? » <\/p>\n
\n\t« C’est pour vous, je pense qu’elle doit vous aller. » <\/p>\n
\n\tHannah défait le paquet en sa présence. C’est une pelisse de cuir noir agrémentée d’un col de fourrure de couleur bordeaux. Confuse, elle le remercie d’un sourire. Intimidé, il prend congé d’elle.<\/p>\n
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\n\tLa pelisse est dissimulée au regard de son père. En son absence, elle la sort du placard, l’étale sur son lit, la retourne dans tous les sens et s’allonge dessus quelques instants. Elle se relève, pose le vêtement sur ses épaules et se place devant le miroir au tain abîmé. Elle remonte la fourrure à la hauteur des joues : sa chaleur lui paraît humaine. Dès que les premiers pas du Rebbe se font entendre, elle la range sur le haut de son armoire. <\/p>\n
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\n\tUn mois, deux mois, trois mois passent. A longueur de journée, Hannah soulève le rideau de la porte-fenêtre, feint d’essuyer la buée et scrute l’infini. Tous les jours, elle nourrit l’espoir de revoir ce garçon. La tristesse marque son visage et le Rebbe parait de plus en plus soucieux quant à son devenir.<\/p>\n
\n\t1939 prend ses quartiers d’hiver. Languide, assise sur l’un des tabourets, son regard se pose sur le journal yiddish du jour qu’elle n’a pas encore parcouru. En gros caractères, la manchette étalée lui saute aux yeux : « La construction du mur qui ceinturera le ghetto est achevée. »<\/p>\n
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\n\tViviane Scemama Lesselbaum<\/p>\n
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