\n\tComment la Tunisie s'est vidée de ses juifs<\/p>\n
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\n\tLa crise de Bizerte, en 1961, entre la France et la Tunisie, a provoqué le départ massif des juifs tunisiens vers Israël.<\/p>\n
\n\t\t\t\tJacques Benillouche<\/p>\n
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\n\tComment la Tunisie s'est vidée de ses juifs<\/p>\n
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\n\tLa crise de Bizerte, en 1961, entre la France et la Tunisie, a provoqué le départ massif des juifs tunisiens vers Israël.<\/p>\n
\n\t\t\t\tJacques Benillouche<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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\n\t\t\tLa base navale de Bizerte, dans le nord de la Tunisie, couplée avec celle de Mers-El-Kébir en Algérie, revêtait une importance stratégique pour la France.<\/p>\n
\n\t\t\tChoisies pour leur emplacement géostratégique exceptionnel, ces bases verrouillaient les accès maritimes à l’Europe du Sud et au détroit de Gibraltar.<\/p>\n
\n\t\t\tMais Bizerte demeurait particulièrement précieuse pour la France en raison de la guerre d’Algérie.<\/p>\n
\n\t\t\tLa proclamation de l’indépendance tunisienne, en 1956, selon Paris, ne devait pas remettre en cause la présence militaire française à Bizerte.<\/p>\n
\n\t\t\tMais c’était sans compter sur les Etats-Unis qui avaient décidé d’entrer sur la scène nord-africaine pour que la France ne soit plus le seul interlocuteur de la région.<\/p>\n
\n\t\t\tLe gouvernement tunisien avait donc esquissé un rapprochement avec Washington, tout en s’éloignant de Paris qui vivait ses crises parlementaires à répétition.<\/p>\n
\n\t\t\tMalgré l’indépendance de la Tunisie, la France avait choisi de conserver la base de Bizerte tout en sachant que sa présence devenait un sujet épineux.<\/p>\n
\n\t\t\tHabib Bourguiba<\/a> (président de la Tunisie de 1957 à 1987) était confronté à des difficultés politiques internes, après son entrevue ratée à Zurich, en mars 1961, avec son opposant irréductible, Salah Ben Youssef<\/a>, champion du panarabisme.<\/p>\n \n\t\t\tIl avait donc décidé d’exploiter le sujet de Bizerte pour améliorer son indice de popularité et pour calmer les exigences nationalistes de son peuple.<\/p>\n \n\t\t\tAinsi remit-il le problème sur la table et exigea du président Charles de Gaulle le transfert de la base de Bizerte à la Tunisie.<\/p>\n \n\t\t\tLe conflit d’égo des deux monstres politiques ne pouvait se régler que par les armes par suite des certitudes antagonistes des deux dirigeants, jaloux de leur souveraineté nationale.<\/p>\n \n\t\t\tCharles de Gaulle avait promis l’évacuation de Bizerte pour février 1962. Il ne pouvait céder face à Bourguiba, sans affaiblir sa propre position vis-à-vis du Front de libération nationale.<\/p>\n \n\t\t\tPar ailleurs, le gouvernement français tenait à Bizerte sur le plan militaire. Mais aussi sur le plan symbolique. Cette base avait permis le rétablissement de l’ordre, après le putsch des généraux d’avril 1961, en Algérie.<\/p>\n \n\t\t\tLe chef de l’Etat français refusa la demande tunisienne d'évacuation de la base de Bizerte. Elle intervenait dans un contexte difficile entre l'Algérie et la France et les rebelles algériens bénéficiaient d’un soutien total de la part des Tunisiens.<\/p>\n \n\t\t\tLe 17 juillet 1961, Bourguiba profita de la visite en Tunisie de Dag Hammarskjöld, alors secrétaire général de l’ONU, pour faire courir le bruit d’une attaque armée par les fellagas (combattants) du Nord contre la base aérienne de Sidi Ahmed (toujours à Bizerte).<\/p>\n \n\t\t\tIl avait mandaté Mahjoub Ben Ali, responsable pour son parti de la région Nord, d’en faire état.<\/p>\n \n\t\t\tLa suite des événements fut dramatique. Sur les instigations du parti Néo-Destour, le parti de Bourguiba, des milliers de volontaires affluèrent vers la base.<\/p>\n \n\t\t\tDes tranchées furent creusées et du matériel lourd déployé par l’armée tunisienne. Le général de Gaulle fit savoir qu’il ne céderait pas, tandis que les manifestations et démonstrations de force se faisaient de plus en plus virulentes.<\/p>\n \n\t\t\tLe 19 juillet 1961, sept mille soldats d’élite du 2e régiment de parachutistes d'infanterie de marine furent parachutés sur la base de Sidi Ahmed pour renforcer la défense des installations françaises.<\/p>\n \n\t\t\tSeulement, le vice-amiral Amman, commandant de la base stratégique de Bizerte, reçut alors l’ordre d’ouvrir le feu.<\/p>\n \n\t\t\tDes combats très violents s’ensuivirent jusqu’au 23 juillet 1961. Des deux côtés, la bataille fut lourde en pertes humaines.<\/p>\n \n\t\t\tEnviron 27 soldats français et 1.300 Tunisiens y trouvèrent la mort tandis qu’on dénombrait des centaines de blessés.<\/p>\n \n\t\t\tLe nombre de victimes tunisiennes avait été volontairement minimisé par les Tunisiens, afin de camoufler leur déroute et l’imprévoyance de leur gouvernement.<\/p>\n \n\t\t\tL’histoire française de Bizerte s’était donc achevée dans la douleur et le sang.<\/p>\n \n\t\t\t\n\t\t\tL'influence du parti Néo-Destour<\/h3>\n