Le bonheur comme \u0153uvre d\u2019art, par Jean Daniel<\/p>\n
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\nQuiconque n\u2019a pas connu Sidi Bou Sa\u00efd dans les ann\u00e9es 60 et 70 ignore ce que peut \u00eatre le bonheur de vivre. Ce tr\u00e9sor d\u2019harmonie, cet \u00eelot d\u2019\u00ab ordre et beaut\u00e9, luxe, calme et volupt\u00e9 \u00bb, \u00e9tait ignor\u00e9 des touristes, de ce que l\u2019on appelle aujourd\u2019hui les people et ne figurait dans aucun magazine. C\u2019\u00e9tait un lieu secret pour initi\u00e9s de grande exigence. Quiconque n\u2019a pas m\u00e9dit\u00e9 \u00e0 cette \u00e9poque sur les hauteurs, entre les tombes du petit cimeti\u00e8re marin qui domine le golfe, humant le sucre du ch\u00e8vrefeuille, la sensualit\u00e9 du jasmin et l\u2019apaisement de la fleur d\u2019oranger ne peut savoir en quoi consiste la pl\u00e9nitude.<\/p>\n
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Lorsque j\u2019y suis arriv\u00e9, j\u2019ai eu le privil\u00e8ge de m\u2019immerger dans ses charmes, mais lorsque j\u2019ai connu, en ces lieux et en leur domaine, Jellal et Latifa Ben Abdallah, j\u2019ai re\u00e7u cette rencontre comme une gr\u00e2ce. J\u2019avais lu quelque part, sous la plume d\u2019un po\u00e8te – Armand Guibert, je crois – que la jeune \u00e9cole de peinture \u00e9tait en Tunisie rayonnante et que s\u2019il ne fallait pas passer \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019un Moses Levy, il fallait avoir vu les miniatures de Jellal Ben Abdallah. J\u2019\u00e9tais d\u00e9j\u00e0 enchant\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e de conna\u00eetre un miniaturiste de talent parce que j\u2019avais un ami tr\u00e8s cher qui ne pla\u00e7ait rien au-dessus des enluminures, de la miniature et de la calligraphie. Depuis les \u00ab Tr\u00e8s Riches heures du Duc de Berry \u00bb jusqu\u2019aux \u0153uvres des artistes chinois, on voyait surgir un monde magique. Ce fut une tr\u00e8s heureuse \u00e9poque du peintre que je vais d\u00e9sormais appeler Jellal et elle est apparue dans son parcours avant qu\u2019il ne soit obs\u00e9d\u00e9 par certains yeux et certaines mains de femmes. A vrai dire une seule femme. Mais j\u2019y reviendrai.<\/p>\n
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J\u2019ai d\u00e9couvert dans la maison de Jellal comment un artiste pouvait \u00eatre d\u2019abord un artisan, comment l\u2019harmonie pouvait s\u2019\u00e9loigner de la somptuosit\u00e9 et de la vulgarit\u00e9 du luxe qui menace tous les nouveaux riches, avec quelle discr\u00e9tion distante et inspir\u00e9e on peut faire de sa vie une \u0153uvre d\u2019art et du raffinement une fa\u00e7on de vivre. J\u2019ai connu l\u2019\u00e9poque de la petite maison, qui \u00e9tait elle-m\u00eame, tout en escaliers, une miniature. Elle imposait que l\u2019on s\u2019y d\u00e9place comme une danseuse cambodgienne.<\/p>\n
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J\u2019ai fini par avoir, dans cette maison, mes habitudes, simplement en recevant de mes h\u00f4tes un enseignement discret et contagieux. Il y a certaines heures o\u00f9 il faut ouvrir telles fen\u00eatres ou en fermer d\u2019autres. Il y a des moments pour la cr\u00e9ation et d\u2019autres pour la torpeur. Il faut continuellement jouer avec le fait qu\u2019il y a, en M\u00e9diterran\u00e9e, une lutte entre la chaleur et la lumi\u00e8re et que l\u2019on veut se prot\u00e9ger de l\u2019une et s\u2019immerger dans l\u2019autre.<\/p>\n
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Et puis, il y a eu cette maison \u00e0 laquelle je ne peux pas penser sans \u00e9motion et o\u00f9 la r\u00e9partition des volumes et la ma\u00eetrise de l\u2019espace accompagnaient des journ\u00e9es v\u00e9cues le long d\u2019une mer somptueuse sur laquelle veillait, immobile et fascinant, le Bou Kornine. <\/p>\n
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Chaque fois que je me suis r\u00e9veill\u00e9 dans cette maison pour faire mon yoga, Jellal \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 lev\u00e9 depuis longtemps, se plaignant de l\u2019invasion des eucalyptus mais disposant les fleurs qu\u2019il avait achet\u00e9es, \u00e0 l\u2019aube, \u00e0 ses fournisseurs complices.<\/p>\n
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J\u2019ai vu Jellal discuter au grand march\u00e9 pendant des heures avec ces fleuristes. Ce raffinement s\u2019\u00e9toffait d\u2019une \u00e9rudition et d\u2019une m\u00e9ticulosit\u00e9 qui m\u2019en imposaient. Les interlocuteurs \u00e9taient tr\u00e8s s\u00e9rieux. En choisissant une fleur, ils refaisaient l\u2019ordre du monde. Cette v\u00e9ritable et incomparable \u00e9l\u00e9gance dans la r\u00e9serve, la retenue, la simplicit\u00e9, je ne l\u2019ai connue que chez de vrais artistes comme Jellal.<\/p>\n
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Et on la retrouvait partout, y compris, bien s\u00fbr, dans la pr\u00e9paration des mets que la princesse des lieux organisait avec pr\u00e9ciosit\u00e9. Je suis souvent pass\u00e9, ainsi, de la vie de l\u2019artiste \u00e0 l\u2019\u0153uvre d\u2019art et je ne les ai jamais vraiment s\u00e9par\u00e9es.<\/p>\n
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Et puis, j\u2019ai connu d\u2019autres p\u00e9riodes dont ses amis ont retrouv\u00e9, bien heureusement, des \u00e9bauches o\u00f9 l\u2019on voit un surr\u00e9alisme r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9 par la M\u00e9diterran\u00e9e tunisienne qui oscille entre l\u2019Italie et la Turquie. J\u2019esp\u00e8re que ces \u00e9bauches vont \u00eatre expos\u00e9es et leur accrochage bien mis en valeur. Tout se passe comme si Jellal ne connaissait pas lui-m\u00eame toute les ressources dans lesquelles il avait puis\u00e9 et qu\u2019il red\u00e9couvrait aujourd\u2019hui dans son \u00eatre profond de fugitifs fantasmes.<\/p>\n
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Jellal a re\u00e7u sans vanit\u00e9, sans ostentation et m\u00eame sans fiert\u00e9 des personnalit\u00e9s c\u00e9l\u00e8bres. Lorsque Gide, qui habitait (sur invitation du po\u00e8te Jean Amrouche) chez Raymond de Gentile, est venu le voir et qu\u2019il a manqu\u00e9 de curiosit\u00e9 pour son \u0153uvre, il n\u2019a pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 le battre aux \u00e9checs malgr\u00e9 les consignes du protocole et les rites de l\u2019obs\u00e9quiosit\u00e9 devant un grand homme. Souvent, on a vu des yachts faire escale dans le port de Sidi Bou Sa\u00efd, des yachts d\u2019o\u00f9 sortaient des \u00e9crivains am\u00e9ricains qui voulaient admirer ses dons d\u2019architecte, de d\u00e9corateur et de peintre.<\/p>\n
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J\u2019ai le souvenir d\u2019avoir demand\u00e9 \u00e0 Latifa et Jellal d\u2019inviter pour moi le grand arabisant Jacques Berque et l\u2019\u00e9minent philosophe Michel Foucault, tous les deux professeurs au Coll\u00e8ge de France et qui allaient se rencontrer pour la premi\u00e8re fois. Jacques Berque a fait l\u2019\u00e9loge de l\u2019art abstrait en disant que c\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9criture arabe qui \u00e9tait l\u2019une des origines de cet art. Michel Foucault a d\u00e9velopp\u00e9 ce th\u00e8me mais en se r\u00e9f\u00e9rant curieusement \u00e0 des sources musicales. Jellal n\u2019\u00e9tait nullement impressionn\u00e9. Il a refus\u00e9 avec v\u00e9h\u00e9mence que l\u2019on p\u00fbt d\u00e9former, transfigurer et rendre m\u00e9connaissable la beaut\u00e9 du visible.<\/p>\n
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Il se voulait le plus tunisien et, disait-il, le plus tunisois des peintres en soutenant que c\u2019est avec le particulier que l\u2019on pouvait tenter d\u2019atteindre l\u2019universel.<\/p>\n
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Latifa \u00e9tait enchant\u00e9e de recevoir des hommes dont je lui avais fait un si chaleureux \u00e9loge et elle \u00e9tait en m\u00eame temps attendrie par le calme et la placidit\u00e9 de Jellal son \u00e9poux que rien ne pouvait tirer de son univers.<\/p>\n
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J\u2019esp\u00e8re avoir convaincu que j\u2019admire cet homme, que j\u2019aime ce couple et que la pr\u00e9sente \u00e9vocation illumine des souvenirs que je voudrais partager avec tous ceux qui sont invit\u00e9s \u00e0 les d\u00e9couvrir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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