Retour \u00e0 S\u00e9farad de Pierre Assouline. Entretien<\/p>\n
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\u00ab Il y a deux ans, Sa Majest\u00e9 Felipe\u2009VI m\u2019a dit : \u201cComme vous nous avez manqu\u00e9 !\u201d. En fait, il s\u2019adressait \u00e0 l\u2019ensemble des s\u00e9farades \u00e0 travers le monde, ces descendants des Juifs expuls\u00e9s d\u2019Espagne en 1492 par le duo infernal, les rois catholiques Ferdinand d\u2019Aragon et Isabelle de Castille.
\n\u00c0 l\u2019occasion d\u2019une nouvelle loi nous accordant la citoyennet\u00e9, le roi d\u2019Espagne nous offrait de revenir au pays.
\nSur le moment, je l\u2019avoue, j\u2019ai un peu h\u00e9sit\u00e9. Cinq si\u00e8cles apr\u00e8s, tout de m\u00eame\u2026 Puis j\u2019ai pris pour moi cet appel historique. \u00bb<\/p>\n
Que recouvre le mot S\u00e9farad ?<\/b>
\nCe n\u2019est pas un myst\u00e8re, \u00abs\u00e9farade\u00bb d\u00e9signe les descendants de Juifs expuls\u00e9s d\u2019Espagne, plus pr\u00e9cis\u00e9ment, pour les Fran\u00e7ais, les Juifs d\u2019Afrique du Nord. Mais c\u2019est avant tout un lieu. Dans l\u2019Ancien Testament, S\u00e9farad est une contr\u00e9e lointaine qui servira de refuge aux Juifs. Les commentateurs h\u00e9bra\u00efques ont ensuite assimil\u00e9 ce lieu \u00e0 l\u2019actuelle Espagne, alors qu\u2019il se situait probablement du c\u00f4t\u00e9 de l\u2019Irak.<\/p>\n
Plus on avance dans le livre, plus S\u00e9farad devient flou. Serait-ce un mirage ?<\/b>
\nApr\u00e8s l\u2019expulsion, les s\u00e9farades sont partis les uns vers le Maroc, puis l\u2019Alg\u00e9rie, la Tunisie, les autres se sont dirig\u00e9s vers l\u2019Empire ottoman.
\nAu fil du temps, le terme \u00abs\u00e9farade\u00bb s\u2019est galvaud\u00e9 : est s\u00e9farade celui qui n\u2019est pas ashk\u00e9naze, donc d\u2019Europe centrale. Pourtant les s\u00e9farades sont pr\u00e9sents en Bulgarie, en Bosnie\u2026
\nCe qui d\u00e9finit encore aujourd\u2019hui les s\u00e9farades ? Les noms et les pr\u00e9noms, souvent \u00e0 consonance hispanique, certains particularismes dans la pri\u00e8re, et le plus important, la pratique du vieux castillan, l\u2019espagnol du xve si\u00e8cle. Un attachement qui a toujours \u00e9bloui les Espagnols.<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me mot important du titre, c\u2019est \u00abretour\u00bb\u2026<\/b>
\nLe discours du roi Juan Carlos a tout d\u00e9clench\u00e9. Quand j\u2019ai d\u00e9couvert qu\u2019une loi pr\u00e9voyait d\u2019attribuer la nationalit\u00e9 espagnole aux s\u00e9farades, j\u2019ai d\u00e9cid\u00e9, par fantaisie romanesque et pour des raisons symboliques, de faire la d\u00e9marche et de la raconter.<\/p>\n
Si les Juifs ont \u00e9t\u00e9 expuls\u00e9s, les convertis se sont m\u00eal\u00e9s aux catholiques au point de cr\u00e9er des g\u00e9n\u00e9alogies ind\u00e9m\u00ealables\u2026<\/b>
\nSurtout chez les nobles et chez les aristocrates, mais pas seulement. Les Espagnols disent n\u2019avoir pas vus de Juifs depuis cinq si\u00e8cles, alors qu\u2019un nombre hallucinant d\u2019entre eux est d\u2019origine juive.<\/p>\n
Derri\u00e8re un ton l\u00e9ger perce une certaine gravit\u00e9\u2026<\/b>
\nJe me suis beaucoup amus\u00e9 en \u00e9crivant ce livre, mais son vrai sujet, ce ne sont ni les s\u00e9farades, ni l\u2019Espagne. C\u2019est une r\u00e9flexion sur l\u2019identit\u00e9. Je suis fran\u00e7ais, n\u00e9 au Maroc avec une double filiation s\u00e9farade et jud\u00e9o-berb\u00e8re, et tr\u00e8s europ\u00e9en. Je supporte mal que toute revendication d\u2019identit\u00e9 soit aujourd\u2019hui rejet\u00e9e comme meurtri\u00e8re et nationaliste par essence, bloquant tout d\u00e9bat. L\u2019identit\u00e9, ce n\u2019est pas l\u00e0 o\u00f9 on habite, c\u2019est ce qu\u2019on a \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. Sauf sur un point : en tant qu\u2019\u00e9crivain, ma vraie patrie, c\u2019est ma langue. Je ne suis pas esclave de ma langue, mais je l\u2019habite. Jamais je n\u2019\u00e9crirai dans une autre langue que le fran\u00e7ais.<\/p>\n
Au fond, ce retour a-t-il un sens ? <\/b>
\nC\u2019est symbolique, pour moi comme pour les Espagnols. Quel chemin de croix pour obtenir ce passeport que je n\u2019ai pas encore, mais le roi a bien fait de cr\u00e9er cette ouverture. Pour moi, \u00e7a a \u00e9t\u00e9 une aventure formidable, \u00e9clair\u00e9e par la lecture du Quichotte, qui traverse le livre et qui est mon livre de chevet depuis longtemps.<\/p>\n
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