L\u2019identit\u00e9 juive, hier et aujourd\u2019hui
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\nL’identit\u00e9 juive : une religion, un peuple, une histoire, une langue, un pays, voire un \u00c9tat ? Retour sur nos publications.
\nFlorian BESSON, J\u00e9r\u00f4me SEGAL<\/p>\n
Les r\u00e9flexions sur l\u2019identit\u00e9 juive sont travers\u00e9es par deux grandes questions : qui est juif ? et que signifie \u00ab \u00eatre juif \u00bb ? Toutes deux s’articulent pour interroger le sens de l’appartenance \u00e0 une identit\u00e9 qui peut se rapporter, souvent de mani\u00e8re s\u00e9lective, \u00e0 une religion, un peuple, une histoire, une langue, un pays, voire un \u00c9tat. Retour sur une s\u00e9rie de publications, d’entretiens, de revues qui pensent la jud\u00e9it\u00e9, d\u00e9finie comme l\u2019ensemble des formes de \u00ab l\u2019\u00eatre juif \u00bb, hier et aujourd’hui.<\/p>\n
Cependant, il est important de garder en m\u00e9moire que l’antis\u00e9mitisme ne peut se r\u00e9duire \u00e0 la Shoah, comme le montre Micha\u00ebl de Saint-Cheron, qui se penche sur l’antis\u00e9mitisme, plus ou moins avou\u00e9 et plus ou moins coh\u00e9rent, de plusieurs c\u00e9l\u00e8bres \u00e9crivains fran\u00e7ais. On pourrait \u00e9galement convoquer la figure de Dreyfus, \u00e0 nouveau \u00e9tudi\u00e9e \u00e0 partir d’un t\u00e9moignage in\u00e9dit par Georges Jourmas. Remontons encore plus loin dans le temps : au Moyen \u00c2ge, Juliette Sibon sugg\u00e8re que l’expulsion des Juifs, proclam\u00e9e \u00e0 intervalles r\u00e9guliers par les rois de France, est principalement l\u2019instrument de la construction de la puissance royale aux d\u00e9pens de pouvoirs concurrents. Et encore plus loin : l\u2019hypoth\u00e8se que les pouvoirs occidentaux se soient tenus, durant tout le Moyen Age, \u00e0 une doctrine de politique religieuse fix\u00e9e par les empereurs romains convertis au christianisme, ne r\u00e9siste pas \u00e0 la mise au jour du caract\u00e8re plus pragmatique que dogmatique des arbitrages refl\u00e9t\u00e9s par la l\u00e9gislation imp\u00e9riale \u00e9tudi\u00e9e par Capucine Nemo-Pekelman. Impossible \u00e9galement de ne pas convoquer les grands philosophes juifs, de Ma\u00efmonde, \u00e9tudi\u00e9 par Pierre Bouretz \u00e0 Bergson, Jank\u00e9l\u00e9vitch et L\u00e9vinas \u2013 trois auteurs juifs qui savent prendre leurs distances critiques vis-\u00e0-vis du juda\u00efsme, pour \u00e9laborer une philosophie qui s’\u00e9carte de la m\u00e9taphysique classique afin de r\u00e9inventer une nouvelle \u00e9thique \u2013 en passant par le mouvement des Lumi\u00e8res juives, ce qu’on appelle la Haskalah, une p\u00e9riode d’\u00e9panouissement scientifique et intellectuel marqu\u00e9 l\u00e0 encore par de profonds questionnements sur la place et le sens des identit\u00e9s juives.<\/p>\n Apr\u00e8s le d\u00e9veloppement de la culture juive, \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle et tout au long du si\u00e8cle suivant, l\u2019historien Yuri Slezkine en est venu \u00e0 se demander si la XXe si\u00e8cle n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 Le Si\u00e8cle juif.<\/p>\n
\nSignalons d’abord la parution de plusieurs ouvrages g\u00e9n\u00e9raux qui donnent de pr\u00e9cieuses cl\u00e9s de lectures : Jean-Christophe Attias propose de penser le juda\u00efsme comme un fait culturel avant tout, tandis qu’un Dictionnaire du juda\u00efsme fran\u00e7ais depuis 1944, sous la direction de Jean Leselbaum et Antoine Spire, offre plusieurs centaines d’entr\u00e9es sans \u00e9puiser la question.
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\nUne religion<\/strong>
\nLe juda\u00efsme se pr\u00e9sente d’abord comme une religion, vieille de plus de deux mill\u00e9naires. Des biographies r\u00e9centes s’attachent \u00e0 la figure de Mo\u00efse, p\u00e8re fondateur du juda\u00efsme pourtant moins lisse qu’il n’y para\u00eet, ou de Judas, le tra\u00eetre \u00e0 travers lequel l’Europe m\u00e9di\u00e9vale chr\u00e9tienne pense le statut des Juifs. La religion juive elle-m\u00eame s’est construite peu \u00e0 peu, et Paolo Sacchi montre \u00e0 quel point le juda\u00efsme de l’\u00e9poque du Second Temple \u00e9tait en r\u00e9alit\u00e9 pluriel. Quant \u00e0 la distinction entre juda\u00efsme et christianisme, elle s’est faite fort progressivement, les deux religions jouant pendant longtemps comme des reflets qui se d\u00e9finissent l’un par rapport \u00e0 l’autre, ce que montre Daniel Boyarin. Le m\u00eame auteur pointe d’ailleurs du doigt la jud\u00e9it\u00e9 du personnage de J\u00e9sus, voire du concept m\u00eame du Christ. Les \u00e9bionites, une communaut\u00e9 juive qui reprend une partie du discours de J\u00e9sus, ont peut-\u00eatre m\u00eame pu influencer l’islam naissant.
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\nUne identit\u00e9<\/strong>
\nLes rapports entre l’identit\u00e9 juive et le juda\u00efsme ne vont pas non plus de soi, comme le souligne notamment l’ouvrage de J\u00e9r\u00f4me Segal sur l’ath\u00e9isme juif. Peut-on d\u00e9cider de ne pas \u00eatre juif ? L’historien Shlomo Sand n’h\u00e9site pas l’affirmer pour mieux contester la politique d’Isra\u00ebl, dans un ouvrage si discut\u00e9 que Nonfiction lui consacre deux compte-rendu, et qu’il suscite \u00e9galement une belle analyse de Claude Klein. C’est que l’identit\u00e9 juive se construit au fil du temps, en particulier dans un long XIXe si\u00e8cle qui va des Lumi\u00e8res \u00e0 l’entre-deux-guerres. Il faudrait plut\u00f4t parler d’identit\u00e9s juives, au pluriel, souvent contradictoires, comme chez les intellectuels viennois de la Belle \u00e9poque, ou chez les Juifs de l’Alg\u00e9rie coloniale. Des pluriels qui existent encore aujourd’hui, chez Zeev Sterhnell et Pierre Birnbaum : le premier se dit nostalgique de la culture des kibboutz, lieu de d\u00e9veloppement d’un sionisme de gauche trop vite fan\u00e9, tandis que le second pose la question de l’\u00e9panouissement d’une identit\u00e9 juive dans l’Europe unie.
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\nUn \u00c9tat<\/strong>
\nImpossible de parler des juda\u00efsmes sans parler de l’\u00c9tat d’Isra\u00ebl. Le sionisme, loin d’\u00eatre une \u00e9vidence, a lui aussi son histoire propre qui peut se lire en parall\u00e8le de celle du bundisme n\u00e9 en m\u00eame temps que lui \u00e0 partir du \u00ab Bund \u00bb, l\u2019Union g\u00e9n\u00e9rale des travailleurs juifs de Lituanie, de Pologne et de Russie. Le bundisme, fortement affaibli par la Seconde Guerre mondiale a \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 \u00e0 se red\u00e9finir \u00e0 partir de la cr\u00e9ation de l\u2019Etat d\u2019Isra\u00ebl, comme l\u2019explique bien David Slucki. La Terre promise, \u00e0 laquelle s’identifie encore aujourd’hui Isra\u00ebl, est d’ailleurs le fruit d’une invention entam\u00e9e durant le XIXe si\u00e8cle, comme le d\u00e9montre Shlomo Sand dans un ouvrage capital. Elle n’a pas toujours \u00e9t\u00e9 le cadre id\u00e9al envisag\u00e9 pour la fondation d’un \u00c9tat juif : David Muhlman montre ainsi les nombreuses tentatives de territorialisaton des Juifs avant 1947. Saviez-vous par exemple qu’Albert Einstein aurait pu en \u00eatre le premier pr\u00e9sident s’il n’avait pas refus\u00e9 la proposition ? En 1948, la fondation d’Isra\u00ebl s’accompagne de d\u00e9placements massifs de populations palestiniennes, ce qu’on appelle la Nakbah, \u00e0 l’origine du conflit isra\u00e9lo-palestinien qui ne cesse de rebondir, de guerres en paix avort\u00e9es. Ce conflit se manifeste notamment par les violentes intifadas qui peuvent parfois s’exporter \u00e0 travers le monde, notamment en France, ce qui pour Esther Benbassa pose par exemple la question de l\u2019Etre Juif apr\u00e8s Gaza. Ces oppositions traversent encore aujourd’hui Isra\u00ebl et semblent rendre le vivre-ensemble des diff\u00e9rentes communaut\u00e9s extr\u00eamement compliqu\u00e9 : plusieurs bandes dessin\u00e9es reviennent sur cette dimension. Les chercheurs savent s’emparer de cette histoire, comme le souligne une belle Histoire du Mossad, les services secrets isra\u00e9liens.
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\nUne minorit\u00e9<\/strong>
\nEtudier les juda\u00efsmes, c’est bien s\u00fbr travailler sur une minorit\u00e9 malmen\u00e9e par l’histoire. A l’heure o\u00f9 des voix s’\u00e9l\u00e8vent \u00e0 nouveau pour entonner le refrain du n\u00e9gationnisme, il faut relire l’ouvrage magistral de Saul Friedl\u00e4nder, fruit d’ann\u00e9es de travail : en utilisant une vari\u00e9t\u00e9 \u00e9tourdissante de sources, l’historien propose une histoire globale de la destruction syst\u00e9matique des Juifs d\u2019Europe, en insistant notamment sur le r\u00f4le de bouc \u00e9missaire jou\u00e9 par les Juifs et sur les \u00ab accommodements \u00bb de la France de Vichy. Du m\u00eame auteur, plusieurs \u00e9crits davantage personnels r\u00e9v\u00e8lent la complexit\u00e9 d’un parcours \u00e0 la fois scientifique et humain. Enfin, la nouvelle \u00e9dition du livre de Michael Martus et Robert Paxton sur la responsabilit\u00e9 de la France de Vichy dans la d\u00e9portation des Juifs de France s’impose comme une lecture incontournable.<\/p>\n
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\nUne culture<\/strong>
\nMais il serait \u00e0 la fois fallacieux et r\u00e9ducteur de faire des Juifs d’\u00e9ternelles victimes, contraints \u00e0 jouer un r\u00f4le passif. Esther Benbassa r\u00e9cuse d’ailleurs fortement la vision \u00ab lacrymale \u00bb de l’histoire juive. L’arch\u00e9ologie r\u00e9v\u00e8le que, d\u00e8s le Moyen \u00c2ge, des communaut\u00e9s juives sont \u00e0 la fois plus nombreuses et plus durables qu’on ne l’a longtemps cru. Apr\u00e8s leur expulsion d’Espagne en 1492, plusieurs juifs savent s’\u00e9tablir dans le Nouveau Monde d\u00e9couvert la m\u00eame ann\u00e9e.<\/p>\n