R\u00e9sum\u00e9 : Parce qu’on peut \u00eatre ath\u00e9e et juif sans contradiction, J\u00e9r\u00f4me Segal explore les dimensions de l’\u00eatre-juif.<\/p>\n
Yoann COLIN<\/p>\n
L’histoire du juda\u00efsme est hant\u00e9e et taraud\u00e9e par la question : \u00ab Qui est juif ? \u00bb Les r\u00e9ponses apport\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 nombreuses et vari\u00e9es, faisant appel \u00e0 plusieurs crit\u00e8res : la foi, la pratique, la revendication de la jud\u00e9it\u00e9, la circoncision, etc. Dans Ath\u00e9e et Juif : F\u00e9condit\u00e9 d’un paradoxe apparent, J\u00e9r\u00f4me Segal examine les solutions propos\u00e9es avec mordant, tendresse et humour, et en s\u2019appuyant sur des connaissances pr\u00e9cises. Faisant la part aux questions et aux r\u00e9ponses traditionnelles, comme \u00e0 l\u2019actualit\u00e9 r\u00e9cente ou aux pol\u00e9miques actuelles, il s’attache \u00e0 voir en quoi la plupart des opinions sur le sujet volent en \u00e9clats d\u00e8s qu’on les examine d’un point de vue rationnel, en v\u00e9ritable adepte de la ma\u00efeutique. Et l’utilisation qu’il fait des paradoxes et du recours \u00e0 l’absurde n’est pas sans rappeler, dans ses mani\u00e8res comme dans son fond, la fa\u00e7on dont l’id\u00e9e d’un peuple juif fut d\u00e9construite par cet autre historien juif ath\u00e9e : Shlomo Sand.<\/p>\n
Sans vouloir assagir le ton truculent de l’ouvrage ou le r\u00e9sumer en l’affadissant et en le r\u00e9duisant \u00e0 un plaidoyer en faveur de la juda\u00eft\u00e9 \u2013 cette appartenance au juda\u00efsme duquel il faut soustraire la religion juive, sans qu’on puisse d\u00e9terminer avec pr\u00e9cision ce qui reste de cette op\u00e9ration \u2013 examinons quelques solutions que la tradition apporte \u00e0 la question de savoir ce qui permet de se dire et d’\u00eatre reconnu comme juif.<\/p>\n
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Un lien communautaire <\/strong><\/p>\n Est-on (mieux) juif quand on se conforme aux exigences rituelles et liturgiques de la religion ? Pas forc\u00e9ment. S’int\u00e9ressant aux diff\u00e9rentes formes de l’\u00eatre-juif, et en particulier \u00e0 celles au sein desquelles les liens entre l\u2019identit\u00e9 juive et la pratique religieuse sont les plus t\u00e9nus, Segal rapporte la tradition bundiste, et celle de la Haskala, qu’on qualifie souvent de \u00ab Lumi\u00e8res juives \u00bb. La Haskala est une forme d’humanisme inspir\u00e9e du juda\u00efsme dans laquelle la d\u00e9lib\u00e9ration rationnelle joue un r\u00f4le essentiel (le mot m\u00eame de Haskala vient du yiddish sekhel, signifiant raison), comme en t\u00e9moigne la figure de Moses Mendelssohn, \u00e0 la fois juif et prussien (et non plus juif dans l’intimit\u00e9, et prussien dans le domaine public). On per\u00e7oit dans ce mouvement la volont\u00e9 de s’int\u00e9grer \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 de l’\u00e9poque, sans pour autant renoncer \u00e0 une identit\u00e9 juive. Sous cette forme, ou dans ce courant, le juda\u00efsme devient une religion bas\u00e9e sur la raison. Dans le contexte de l\u2019Europe centrale aux XVIIIe et XIXe si\u00e8cles, la Haskala vise aussi \u00e0 r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer le peuple juif et \u00e0 lui ouvrir d’autres m\u00e9tiers que ceux auxquels il \u00e9tait rel\u00e9gu\u00e9 traditionnellement. Les juifs de la Haskala insistent sur la s\u00e9cularisation et sont \u00e0 l’origine du juda\u00efsme lib\u00e9ral. On peut alors \u00eatre pleinement juif en subordonnant le contenu de la r\u00e9v\u00e9lation (les commandements religieux) \u00e0 la raison : le juif authentique peut \u00eatre plus rationnel que d\u00e9vot.<\/p>\n Plus radical encore, le Bund \u00ab suppose une v\u00e9ritable universalit\u00e9 de la juda\u00eft\u00e9 et une r\u00e9elle la\u00efcit\u00e9 \u00bb <\/a>. Dans une Russie imp\u00e9riale dans laquelle la Haskala n’avait que fort peu p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 et o\u00f9 les pogroms cr\u00fbrent en nombre et en intensit\u00e9 d\u00e8s la fin du XIX\u00e8me si\u00e8cle, les juifs bundistes, d\u2019inspiration socialiste, demand\u00e8rent une forme d’\u00e9mancipation qui passait aussi par une mise \u00e0 distance de la religion : d’apr\u00e8s eux, la religion ne faisait que contribuer \u00e0 l\u2019asservissement de la population juive, qu\u2019elle maintenait dans sa situation d\u2019inf\u00e9riorit\u00e9 sociale en entretenant son apparence d\u2019\u00eatre sous le joug d\u2019un ch\u00e2timent inflig\u00e9 par Dieu. Le mouvement du Bund (\u00ab l’Union g\u00e9n\u00e9rale des travailleurs juifs \u00bb) vise \u00e0 cr\u00e9er un mouvement ouvrier juif, avec pour base le yiddish, antinationaliste, donc antisioniste. Les bundistes pouvaient se sentir patriotes, mais patriotes de la communaut\u00e9 de la diaspora et non de la Russie, et toute leur entreprise s\u2019inscrivait en rupture avec la religion. L\u00e0 encore, ce que montre J. Segal, c’est que c’est moins l’ob\u00e9issance \u00e0 tel ou tel commandement divin lisible dans la Torah qui authentifie le juif comme tel, que la participation \u00e0 la vie de la communaut\u00e9 et surtout au combat pour l’\u00e9mancipation juive.<\/p>\n Au-del\u00e0 de ces deux traditions qui ont en commun d\u2019avoir mis entre parenth\u00e8ses la religion dans le cadre de la juda\u00eft\u00e9, l\u2019analyse du r\u00f4le des juifs dans la Vienne du d\u00e9but du XX\u00e8me si\u00e8cle ach\u00e8ve de mettre en \u00e9vidence qu\u2019il n\u2019est finalement nul besoin d’\u00eatre religieux pour se consid\u00e9rer, ou \u00eatre consid\u00e9r\u00e9, comme juif.<\/p>\n <\/p>\n Un lien de sang ?<\/strong><\/p>\n Est-on juif parce que sa m\u00e8re est juive ? C’est une des fa\u00e7ons les plus r\u00e9pandues de d\u00e9finir la juda\u00eft\u00e9. Elle est issue de la Halakha, s’appuie sur un passage de la Torah, et est charg\u00e9e de lourdes cons\u00e9quences lors d’un mariage… De fait, nombreux sont ceux qui condamnent les mariages mixtes, et en d\u00e9non\u00e7ant cette attitude, J. Segal montre qu\u2019elle rec\u00e8le un racisme parfois inavou\u00e9. Visant entre autres les d\u00e9clarations tonitruantes de l\u2019ex-Premier Ministre isra\u00e9lienne Golda Meir <\/a>, ou ceux qui manifestent pour emp\u00eacher de tels mariages par la force, J. Segal explique qu’ils exprimeraient la \u00ab peur ancestrale et malsaine d’une perte de l’essence juive par le mariage \u00bb <\/a>. Une peur qui se traduit du reste par un eug\u00e9nisme plus ou moins ouvertement mis en \u0153uvre par l\u2019Etat d\u2019Isra\u00ebl <\/a>.<\/p>\n Les conceptions raciales qui fondent de telles positions s\u2019enracinent dans certaines confusions autour de la notion de \u00ab Juif ashk\u00e9naze \u00bb, correspondant en g\u00e9n\u00e9tique des populations \u00e0 une population pr\u00e9sentant certaines pr\u00e9dispositions \u00e0 certaines maladies avec l’essentialisation du peuple juif. L’erreur est de conclure, \u00e0 partir d’une fr\u00e9quence relativement \u00e9lev\u00e9e de certaines maladies dans un groupe, \u00e0 l’id\u00e9e que ce groupe poss\u00e8derait une essence et donc certaines caract\u00e9ristiques qui, \u00e9ventuellement, lui seraient propres \u2013 \u00e0 l’exclusion donc des individus ext\u00e9rieurs \u00e0 ce groupe. En r\u00e9alit\u00e9, cette essentialisation est d’autant plus trompeuse que le fait qu\u2019un groupe pr\u00e9sente un plus haut degr\u00e9 de probabilit\u00e9 de pr\u00e9senter certains sympt\u00f4mes, ne signifie pas qu’il soit le seul \u00e0 \u00eatre dans ce cas. En effet, si la maladie de Tay-Sachs a une pr\u00e9valence bien sup\u00e9rieure (de l’ordre de dix fois sup\u00e9rieure) dans la population juive ashk\u00e9naze que dans la moyenne de la population mondiale, il serait absurde de conclure \u00e0 l’existence d’une singularit\u00e9 ou d’un patrimoine g\u00e9n\u00e9tique juif, dans la mesure o\u00f9, par exemple, le groupe des Canadiens fran\u00e7ais (descendant des colons fran\u00e7ais de la Nouvelle-France) pr\u00e9sente la m\u00eame pr\u00e9valence. Malgr\u00e9 l’impossibilit\u00e9 scientifique de justifier l’id\u00e9e d’une identit\u00e9 biologique des Juifs, cette identit\u00e9 pr\u00e9sente pourtant des int\u00e9r\u00eats politiques non n\u00e9gligeables. Ainsi l’Etat d’Isra\u00ebl peut-il demander aux Russes qui souhaitent venir en Isra\u00ebl des tests g\u00e9n\u00e9tiques, ce qui lui permet en quelque sorte de \u00ab trier \u00bb les migrants.<\/p>\n Les outrances des conceptions biologiques de cette esp\u00e8ce s\u2019opposent frontalement \u00e0 la nature communautaire de l\u2019\u00eatre-juif dans la place qu\u2019un juda\u00efsme litt\u00e9raliste ou fondamentaliste r\u00e9serve \u00e0 la condition f\u00e9minine. S\u2019il est exclu de voir ici un privil\u00e8ge du juda\u00efsme sur les autres monoth\u00e9ismes, force est de constater qu\u2019un certains nombres de passages de la Torah ou du Talmud sont explicitement hostiles aux femmes, qui y apparaissent comme impures et y sont trait\u00e9es en \u00eatres inf\u00e9rieurs. Tirant tous les enseignements de ces textes, les juifs religieux r\u00e9citent une b\u00e9n\u00e9diction pour remercier Dieu de ne pas les avoir faits femmes. En 2011-2012, en Isra\u00ebl, des heurts ont \u00e9galement eu lieu apr\u00e8s que des bus sp\u00e9ciaux ont \u00e9t\u00e9 mis au service exclusif des juifs ultra-orthodoxes qui d\u00e9siraient ne pas se voir imposer la pr\u00e9sence de femmes. Cet \u00e9pisode suffit \u00e0 d\u00e9montrer \u00e0 quel point la lecture litt\u00e9rale des textes sacr\u00e9s et de leurs conceptions de l\u2019ordre naturel peut faire du juif un adversaire de ce que l’auteur attribue \u00e0 l’esprit juif : le souci des autres, dans la solidarit\u00e9, l’engagement, la lutte pour l’\u00e9galit\u00e9 et le d\u00e9sir d\u2019\u00e9mancipation. <\/p>\n <\/p>\n Un lien \u00e9thique<\/strong><\/p>\n Est-on alors juif parce qu’on est circoncis suivant les prescriptions religieuses ? Poursuivant sa charge contre la lecture litt\u00e9rale de la Torah, J. Segal critique de fa\u00e7on extr\u00eamement s\u00e9v\u00e8re la pratique de circoncision \u00ab forc\u00e9e \u00bb des enfants \u2013 et montre par la m\u00eame occasion \u00e0 quel point tout discours critique reste difficile \u00e0 porter, d\u00e8s lors que certains repr\u00e9sentants du juda\u00efsme europ\u00e9en n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 marteler qu\u2019une telle critique vise en fait \u00e0 \u00e9radiquer du m\u00eame geste le juda\u00efsme\u2026 <\/a>. Dans une compr\u00e9hension all\u00e9gorique, l’exigence de circoncision pourrait pourtant \u00eatre r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9e et associ\u00e9e \u00e0 d\u2019autres actes qui ne porteraient pas atteinte \u00e0 l’int\u00e9grit\u00e9 physique des jeunes enfants, et qui permettraient m\u00eame d’\u00e9tendre aux femmes l’alliance des juifs religieux avec Dieu. Du reste la circoncision est critiqu\u00e9e par toute une tradition au sein m\u00eame du juda\u00efsme. Et \u00e0 ceux qui objectent que la circoncision est command\u00e9e dans la Torah, J. Segal r\u00e9pond qu’une interpr\u00e9tation litt\u00e9rale n’est pas faite de tous les commandements (rares sont ainsi les juifs qui veulent encore assassiner les homosexuels, quoique la Torah les y invite).<\/p>\n Est-on juif parce qu’on \u00e9migrerait en Isra\u00ebl ou qu’on soutiendrait ind\u00e9fectiblement l’Etat d’Isra\u00ebl ? Int\u00e9ressante \u00e9galement est la fa\u00e7on dont Segal r\u00e9fl\u00e9chit au rapport qu’un juif ath\u00e9e entretient avec l’Etat d’Isra\u00ebl, qui ne lui est ni indiff\u00e9rent (puisque c’est l’\u00ab Etat juif \u00bb et qu’il se sent juif) ni absolument fondamental (puisque cet \u00c9tat ne peut repr\u00e9senter la promesse d\u2019un Dieu auquel il ne croit pas). La critique fondamentale qu’adresse l’auteur \u00e0 Isra\u00ebl est qu’il se pr\u00e9tend plut\u00f4t l\u2019Etat de la religion juive, que celui des personnes qui se reconnaissent juives, ind\u00e9pendamment de leurs croyances religieuses. Et tandis que c\u2019est \u00e0 cette religiosit\u00e9 que l\u2019on devrait les d\u00e9rives r\u00e9centes de l\u2019\u00c9tat d’Isra\u00ebl, c\u2019est au nom des valeurs caract\u00e9ristiques du juda\u00efsme selon J\u00e9r\u00f4me Segal que l\u2019on pourrait et que l\u2019on devrait critiquer ces m\u00eames d\u00e9rives. Cela revient aussi \u00e0 dire qu\u2019il est absurde \u2013 et bien commode \u2013 d\u2019imputer toute critique envers l\u2019\u00c9tat d’Isra\u00ebl \u00e0 l’antis\u00e9mitisme dont sont trop syst\u00e9matiquement accus\u00e9es les voix critiques non-juives, quand bien m\u00eame des juifs et des juives se sont parfois montr\u00e9 farouchement hostiles aux politiques de l\u2019Etat d\u2019Isra\u00ebl sans qu\u2019on puisse raisonnablement les accuser d\u2019avoir souhait\u00e9 la disparition du peuple juif… La sacralit\u00e9 de la politique isra\u00e9lienne est pourtant bel et bien ancr\u00e9e au sein de la population juive, comme le d\u00e9montre tristement la timidit\u00e9 des commentaires face \u00e0 des situations ou des d\u00e9clarations qui rel\u00e8vent plus du registre des r\u00e9gimes autoritaires que de celui des d\u00e9mocraties europ\u00e9ennes. J\u00e9r\u00f4me Segal explique ce blanc seing accord\u00e9 dans les faits \u00e0 l\u2019Etat isra\u00e9lien par ceci qu\u2019ayant fait de la Shoah le pivot central d’Isra\u00ebl, ses dirigeants relativisent les victimes palestiniennes (\u00ab les victimes du quotidien \u00bb) face aux \u00ab victimes \u00e9ternelles \u00bb que sont les juifs lors des conflits.<\/p>\n