Une attitude juive face au Covid-19 : entre raison et esp\u00e9rance religieuse.
\nPar le Rabbin Micha\u00ebl Azoulay
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Dans le quotidien Le Monde dat\u00e9 du 18 avril dernier, un article intitul\u00e9 \u00ab Epid\u00e9mies. Une anthropologie des grandes peurs collectives \u00bb d\u00e9crit le passage tardif dans l\u2019histoire d\u2019une lecture th\u00e9ologique \u00e0 une lecture scientifique des crises \u00e9pid\u00e9miques.<\/p>\n
L\u2019auteure, Anne Chemin, avec p\u00e9dagogie, retrace l\u2019histoire des grandes \u00e9pid\u00e9mies en s\u2019arr\u00eatant sur les significations qui leur \u00e9taient donn\u00e9es par \u00ab des soci\u00e9t\u00e9s qui ignoraient tout des m\u00e9canismes de la contagion \u00bb.
\nAinsi, dans l\u2019Antiquit\u00e9 et jusqu\u2019\u00e0 la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XVIII\u00e8me si\u00e8cle, ces crises sont consid\u00e9r\u00e9es comme des ch\u00e2timents divins li\u00e9s aux p\u00e9ch\u00e9s des hommes.<\/p>\n
Des ch\u00e2timents dont le nombre de victimes est proprement hallucinant : la Peste noire qui atteint l\u2019Europe en 1347 an\u00e9antit presque la moiti\u00e9 des habitants du continent tandis que la grippe espagnole de 1918-1919 fait plus de victimes que la premi\u00e8re guerre mondiale, \u00e0 savoir entre 25 et 50 millions de morts. En comparaison, le Covid-19 est effectivement une grippette\u2026<\/p>\n
Mais entre les deux pand\u00e9mies le discours va changer : \u00ab au temps de la culpabilit\u00e9 succ\u00e8de le temps de la rationalit\u00e9 \u00bb. A l\u2019\u00e9poque des pestes \u2013 ininterrompues en France du XIVe au XVIIIe si\u00e8cle \u2013 \u00ab le discours de l\u2019Eglise est alors le seul qui soit capable de donner \u00e0 un ph\u00e9nom\u00e8ne inexplicable une signification d\u2019ordre sup\u00e9rieur \u00bb (Fran\u00e7oise Hildesheimer, historienne).
\n\u00ab Quand la grippe espagnole ravage l\u2019Europe\u2026 les enfants de Pasteur ont gagn\u00e9 : le discours dominant est d\u00e9sormais la\u00efc, politique et bact\u00e9riologique \u00bb (Patrice Bourdelais, directeur d\u2019\u00e9tudes \u00e0 l\u2019Ecole des hautes \u00e9tudes en sciences sociales).
\nD\u00e9j\u00e0, apr\u00e8s le terrible s\u00e9isme de Lisbonne en 1755 Voltaire, qui \u00e9tait d\u00e9iste, s\u2019\u00e9crie : \u00ab Diriez-vous, en voyant cet amas de victimes : \u00ab Dieu s\u2019est veng\u00e9, leur mort est le prix de leurs crimes\u2026 Quel crime, quelle faute ont commis ces enfants sur le sein maternel \u00e9cras\u00e9s et sanglants ? \u00bb
\nL\u2019auteure conclut que d\u00e9sormais le discours \u00e9cologiste a remplac\u00e9 Dieu par la nature.
\nLe coronavirus serait une revanche de la nature qui nous punit pour l\u2019avoir tant malmen\u00e9e.<\/p>\n
Quelle est l\u2019approche juive \u2013 celle des textes religieux \u2013 des \u00e9pid\u00e9mies ?
\nQue r\u00e9pondre \u00e0 ceux qui voient dans les rabbins les porte-paroles de Dieu ?
\nDans un premier temps je r\u00e9pondrai comme le fit en son temps le rabbin et philosophe L\u00e9on Ashkenazi : \u00ab M\u00e9fiez-vous de ceux qui pr\u00e9tendent parler au nom de Dieu ! \u00bb
\nLaissons donc plut\u00f4t la parole aux textes. Le juda\u00efsme se situe t-il plut\u00f4t du c\u00f4t\u00e9 de la rationalit\u00e9 scientifique ou assimile t-il \u00ab le d\u00e9sordre biologique au mal et \u00e0 la volont\u00e9 divine de ch\u00e2tier l\u2019humanit\u00e9 p\u00e9cheresse \u00bb ? (F. Hildesheimer)
\nOn peut affirmer que de la Bible \u00e0 la litt\u00e9rature rabbinique c\u2019est la signification th\u00e9ologique qui pr\u00e9domine. Je citerai deux exemples significatifs.
\nLe premier est cit\u00e9 par Anne Chemin : \u00ab le IIe livre de Samuel raconte ainsi la punition que le Seigneur inflige \u00e0 David : parce que le roi d\u2019Isra\u00ebl fait preuve d\u2019orgueil en ordonnant le recensement de son peuple, Dieu lui annonce, par la voix du proph\u00e8te Gad, qu\u2019il a le choix entre trois ch\u00e2timents \u2013 sept ans de famine, trois mois de fuite devant ses ennemis ou trois jours de peste\u2026 David qui pr\u00e9f\u00e8re tomber entre les mains de l\u2019Eternel qu\u2019entre les mains des hommes, \u00e9lit la peste. De Dan \u00e0 Beersheba, conclut le livre de Samuel, 70000 hommes perdent la vie. \u00bb
\nSans que l\u2019on comprenne ni la signification de cette punition collective pour le p\u00e9ch\u00e9 d\u2019un individu fut-il roi, ni le choix de David qui pr\u00e9tend pr\u00e9f\u00e9rer \u00ab tomber entre les mains de l\u2019Eternel qu\u2019entre les mains des hommes \u00bb mais qui opte pour laisse tomber ces derniers entre les mains de Dieu.
\nL\u2019indignation de Voltaire prend ici tout son sens.
\nLes \u00e9pid\u00e9mies comme toutes les maladies emportent souvent les meilleurs d\u2019entre nous. Et nous sommes bien d\u00e9pourvus pour y apporter des r\u00e9ponses.<\/p>\n
Le second texte provient du trait\u00e9 de la Michnah Pirq\u00e9 Avot (\u00ab Chapitres des P\u00e8res \u00bb ou \u00ab des Principes \u00bb). Il y est affirm\u00e9 que diff\u00e9rentes calamit\u00e9s \u2013 famine, peste, guerre, b\u00eates f\u00e9roces, exil \u2013 s\u2019abattent sur le monde pour toutes sortes de p\u00e9ch\u00e9s tels que le tort fait aux pauvres, le d\u00e9ni de justice, la profanation du Nom de Dieu, l\u2019idol\u00e2trie, l\u2019inceste et le meurtre (chapitre 5).
\nEt comme le pr\u00e9conisera l\u2019Eglise bien plus tard, les sages d\u2019Isra\u00ebl enseigneront que ces ch\u00e2timents ne pourront \u00eatre \u00e9loign\u00e9s que par des \u00ab gestes de foi \u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire en mettant un terme aux p\u00e9ch\u00e9s qui sont \u00e0 l\u2019origine de la col\u00e8re divine.<\/p>\n
Le discours prend une autre tonalit\u00e9 avec le Talmud de Babylone (r\u00e9dig\u00e9 au VIe si\u00e8cle de notre \u00e8re) qui ne se contente pas de pr\u00e9coniser des actes de contrition tels que des je\u00fbnes et des pri\u00e8res collectives dans les rues pour combattre les maladies infectieuses.
\nOutre la \u00ab connaissance des sages du Talmud tr\u00e8s avanc\u00e9e pour leur \u00e9poque des mesures d\u2019hygi\u00e8ne \u00e0 adopter en mati\u00e8re de sant\u00e9 publique face aux \u00e9pid\u00e9mies \u00bb dont le confinement chez soi, ils tentent de d\u00e9finir la notion d\u2019\u00e9pid\u00e9mie en rapportant le nombre de victimes au nombre d\u2019habitants de la ville touch\u00e9e. Ils envisagent \u00e9galement la zoonose, c\u2019est-\u00e0-dire la transmission du virus de l\u2019animal \u00e0 l\u2019homme ainsi que la propagation de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie du fait de la libre circulation des personnes d\u2019une r\u00e9gion \u00e0 une autre.<\/p>\n
Le texte qui me para\u00eet paradoxalement le plus repr\u00e9sentatif de la mani\u00e8re dont le juda\u00efsme appr\u00e9hende les \u00e9pid\u00e9mies est celui qui concerne la \u00ab l\u00e8pre biblique \u00bb aux chapitres 13 et 14 du livre du L\u00e9vitique. Ils feront l\u2019objet d\u2019un trait\u00e9 entier du Talmud consacr\u00e9 aux maladies de la peau. Paradoxalement car les pr\u00eatres charg\u00e9s de les diagnostiquer ne jouent absolument pas le r\u00f4le de m\u00e9decins. Il n\u2019est jamais question de traitements m\u00e9dicaux et cette l\u00e8pre n\u2019est aucunement consid\u00e9r\u00e9e comme contagieuse m\u00eame si le patient \u00e9tait au demeurant isol\u00e9 du reste de la communaut\u00e9.
\nCependant, l\u2019int\u00e9r\u00eat de ces textes r\u00e9side pr\u00e9cis\u00e9ment dans la confusion des r\u00f4les que souligne le rabbin Elie Munk par l\u2019\u00e9quivalence num\u00e9rique 2 entre les termes h\u00e9bra\u00efques rof\u00e9 (\u00ab m\u00e9decin \u00bb) et \u00ab El ha-cohen \u00bb (\u00ab chez le pr\u00eatre \u00bb) r\u00e9p\u00e9t\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises pour inviter l\u2019individu frapp\u00e9 par cette \u00ab l\u00e8pre \u00bb \u00e0 se rendre \u00ab chez le pr\u00eatre \u00bb pour \u00eatre examin\u00e9.<\/p>\n
La litt\u00e9rature rabbinique attribue ces affections cutan\u00e9es ou atteignant les v\u00eatements voire les maisons \u00e0 la m\u00e9disance ou \u00e0 la calomnie dont se serait rendu coupable la personne qui en souffre. Tout est dit : il ne suffit pas de constater la maladie, ni d\u2019en rechercher la gu\u00e9rison.
\nIl nous faut aussi r\u00e9fl\u00e9chir aux causes morales de ces d\u00e9r\u00e8glements. L\u2019absence de r\u00e9ponses certaines ne doit pas emp\u00eacher de nous poser des questions. Quels messages nous envoie cet \u00ab ennemi invisible \u00bb ?<\/p>\n
Que nous dit le coronavirus de l\u2019\u00e9tat moral de nos soci\u00e9t\u00e9s ? Quel regard porterons-nous d\u00e9sormais sur nos a\u00een\u00e9s si \u00e9prouv\u00e9s ? Qu\u2019est-ce que nos enfants, dans leur construction, retiendront de cet \u00e9pisode de leur histoire ? Pr\u00e9server notre plan\u00e8te n\u2019est-il pas devenu aujourd\u2019hui un nouvel imp\u00e9ratif moral ? Notre discours doit \u00eatre \u00ab politique et bact\u00e9riologique \u00bb. Il peut \u00eatre \u00ab la\u00efc \u00bb mais il a aussi le droit d\u2019\u00eatre religieux et de porter un message d\u2019esp\u00e9rance. Celui que le monde de demain soit un tout autre monde parce que ceux qui l\u2019habitent ne seront plus jamais les m\u00eames. On peut en douter mais rien ne nous interdit d\u2019esp\u00e9rer.<\/p>\n
Rabbin Micha\u00ebl Azoulay.
\nNeuilly le 12 Avril 2020<\/p>\n
Notes
\nAriel Toledano, La m\u00e9decine du Talmud. Au commencement des sciences modernes, Paris, EDITIONS IN PRESS, 2014.
\n2 Chaque lettre de l\u2019alphabet h\u00e9bra\u00efque a une valeur num\u00e9rique qui s\u2019additionne dans un mot compos\u00e9 de plusieurs lettres. Cette num\u00e9rologie vise \u00e0 d\u00e9voiler des significations.
\nElie Munk est l\u2019auteur de La voix de la Torah, ouvrage offrant une synth\u00e8se magistrale des commentaires sur les cinq livres du Pentateuque.<\/p>\n
Biographie de Micha\u00ebl Azoulay
\nRabbin de la communaut\u00e9 juive de Neuilly-sur-Seine, Micha\u00ebl Azoulay est d\u00e9tenteur d\u2019une ma\u00eetrise de droit de l\u2019Universit\u00e9 de Sophia- Antipolis.
\nRabbin et intellectuel, Micha\u00ebl Azoulay est charg\u00e9 des affaires soci\u00e9tales aupr\u00e8s du Grand Rabbin de France.
\nDepuis 2018, Micha\u00ebl Azoulay anime avec brio l\u2019\u00e9mission religieuse sur France 2 le dimanche matin.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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