Guerre mondiale, de Renato Bensasson, n\u00e9 en 1930 \u00e0 Tunis<\/p>\n
<\/p>\n
Dans les ann\u00e9es trente et jusqu’en 1951, ann\u00e9e o\u00f9 nous avons d\u00e9finitivement quitt\u00e9 la Tunisie pour Paris, notre famille habitait Tunis au 21 avenue de Paris, \u00e0 l’angle de la rue d’Avignon, juste en face du Palais des Soci\u00e9t\u00e9s Fran\u00e7aises, \u00e0 quelques pas du Lyc\u00e9e Carnot. Notre famille, italienne d’origine livournaise, \u00e9tait compos\u00e9e de notre p\u00e8re, Gino Bensasson, notre m\u00e8re Vera, la \u00ab\u00a0Nonna\u00a0\u00bb (1), notre grand-m\u00e8re maternelle, Rachele Nahum, veuve de Vittorio Scialom, de mes deux s\u0153urs, Gabriella et Anna Maria, de mon fr\u00e8re Mario et de moi.
\nTous les juifs de Livourne \u00e9taient tr\u00e8s attach\u00e9s aux Medicis et \u00e0 la Toscane qui fut pendant des si\u00e8cles un centre culturel singulier de l’Italie et de l’Europe (Dante Alghieri, Leonardo da Vinci, Galileo Galilei, Giovanni Pico della Mirandola …) et un refuge g\u00e9n\u00e9reux, pour ceux qui avaient \u00e9t\u00e9 expuls\u00e9s d’Espagne en 1492.
\nPar les conventions franco-italiennes de 1896, les italiens de Tunisie avaient un statut particulier qui leur permettait de conserver leur nationalit\u00e9, leurs \u00e9coles, leurs banques, leurs h\u00f4pitaux, leurs associations culturelles (Dante Alighieri) et caritatives (Asilo notturno) ouvertes \u00e0 tous et toutes sans dictinction\u2026.
\nLes liens des livournais avec la France \u00e9taient particuliers:
\n\u00e0 Le 2 juin 1918, \u00e0 Tunis, lors de \u00ab\u00a0la Festa dello Statuto\u00a0\u00bb (F\u00eate de l’Unit\u00e9 italienne qui depuis 1861 eut lieu le 1er dimanche de Juin) ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9s des gerbes sur les plaques honorant Giuseppe Garibaldi, les morts pour la Patrie et Georges Guynemer, aviateur fran\u00e7ais, tomb\u00e9 le 11 Septembre 1917 \u00e0 l’\u00e2ge de 22 ans, apr\u00e8s 50 victoires. Lors de cette r\u00e9union du 2 juin 1918, Umberto Bensasson fit vivement
\napplaudir les noms de Victor Hugo et de Giuseppe Garibaldi en terminant son discours par : \u00a0\u00bb Que ce courant de sympathie nous tienne toujours unis \u00e0 notre s\u0153ur latine, protectrice de cette terre qui nous accueille, et souvenons nous des beaux vers n\u00e9s de l’amiti\u00e9 \u00e9pique entre Garibaldi et Hugo
\n\u00ab\u00a0Nous cherchons le nom de l’esp\u00e9rance, nous dirons Italie et tu r\u00e9pondra France\u00a0\u00bb.
\n-> En 1932, \u00e0 l\u2019occasion d\u2019un voyage en Italie, Fernand Braudel, alors professeur \u00e0 Alger, fit escale \u00e0 Tunis. Il l\u2019\u00e9voquait ainsi en 1983 dans le Corriere della Sera :
\n\u00ab\u00a0Je fis halte \u00e0 Tunis, la ville nord-africaine, m\u00e9diterran\u00e9enne, d\u00e9j\u00e0 levantine, que je pr\u00e9f\u00e9rais \u00e0 toutes les autres (\u2026) L\u2019Italie et la France, tout en se querellant, y avaient greff\u00e9 sur un vieil h\u00e9ritage la ville la plus joyeuse, \u00e9tonnante et capiteuse que j\u2019aie jamais connue.\u00a0\u00bb
\n\u200bDans son journal personnel \u00e9tudi\u00e9 par sa disciple Giuliana Gemelli il ajoutait : \u00ab\u00a0Po\u00e9sie, lumi\u00e8re, joies de la table (\u2026) plaisir \u00e9perdu de la mer (\u2026) la M\u00e9diterran\u00e9e est pour moi m\u00e9lange (\u2026) Tunis me plaisait : un m\u00e9lange. \u00ab\u00a0<\/p>\n
Quand je repense \u00e0 l’ \u00e9poque singuli\u00e8re de la seconde guerre mondiale, je r\u00e9alise que nous, enfants juifs de Tunis, \u00e9tions tr\u00e8s concern\u00e9s par les \u00e9v\u00e8nements: nous lisions les journaux, nous \u00e9coutions Radio-Tunis, Radio-Paris, les \u00e9missions de la France Libre.
\nEn 1934, avant les lois raciales italiennes de 1938, mon p\u00e8re m’avait retir\u00e9 de l’Ecole Italienne de la rue de Rome, pour m’\u00e9viter d\u2019\u00eatre endoctrin\u00e9 par le parti fasciste italien. Il m’inscrivit au Lyc\u00e9e Carnot qui se trouvait \u00e0 quelques m\u00e8tres de notre domicile.
\nPendant la p\u00e9riode de Vichy, au Lyc\u00e9e Carnot, nous f\u00fbmes un jour r\u00e9unis hors de notre classe habituelle dans une salle sp\u00e9ciale o\u00f9 un fonctionnaire, \u00e9tranger au Lyc\u00e9e (2), vint nous parler pendant pr\u00e8s d’une heure de la R\u00e9volution Nationale du Mar\u00e9chal P\u00e9tain en termes enthousiastes. R\u00e9volt\u00e9, en sortant de l\u00e0 et passant devant l’auteur de ce discours p\u00e9tainiste enflamm\u00e9, je me mis \u00e0 chanter \u00e0 tue t\u00eate: \u00a0\u00bb Radio-Paris ment, Radio-Paris ment, Radio-Paris est allemand\u2026\u2026 \u00ab\u00a0, un refrain \u00e9mis souvent par la BBC de Londres. Dans des classes comportant une large proportion d\u2019\u00e9l\u00e8ves juifs, certains d’entre nous se manifest\u00e8rent parfois comme des matamores inconscients, heureusement sans cons\u00e9quences. Un ami Andr\u00e9 Attal me raconta qu’un de ses camarades de classe, en mai 1941, dessina sur le tableau noir pendant une r\u00e9cr\u00e9ation un immense bateau repr\u00e9sentant le cuirass\u00e9 allemand \u00ab\u00a0Bismark\u00a0\u00bb qu’il avait intitul\u00e9 \u00ab\u00a0le plus grand sous marin\u00a0\u00bb du monde, ce dessin fut applaudi par toute la classe. Le Bismark, fleuron de la flotte allemande, venait d’\u00eatre coul\u00e9 le 27 mai 1941, par des bombardiers-torpilleurs lanc\u00e9s par le porte-avion Ark Royal et par des destroyers de la Royal Navy. A cette \u00e9poque, l’amiral Esteva, nomm\u00e9 r\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral en Juillet 1940 par le gouvernement de Vichy, menait une politique pro-allemande et avait proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 de nombreuses arrestations de gaullistes, de communistes et de socialistes.
\nAu lyc\u00e9e Carnot, nos h\u00e9ros \u00e9taient ceux des bandes dessin\u00e9es am\u00e9ricaines d’avant-guerre, Mandrake \u00ab\u00a0le Magicien\u00a0\u00bb, Alain \u00ab\u00a0la Foudre\u00a0\u00bb, Yordi \u00ab\u00a0le Superman\u00a0\u00bb, et tout particuli\u00e8rement les quatre mousquetaires d’Alexandre Dumas.
\nPendant toute la dur\u00e9e de la guerre, nous \u00e9coutions chaque soir le programme \u00ab\u00a0Les Fran\u00e7ais parlent aux Fran\u00e7ais\u00a0\u00bb \u00e9mis par la BBC de Londres, qui nous parvenait distinctement malgr\u00e9 le brouillage. Nous \u00e9tions tous group\u00e9s autour d’un meuble-TSF fabriqu\u00e9 par RCA (3), souvent en pr\u00e9sence d’ Aldo Bensasson, un cousin venu jouer aux \u00e9checs avec notre p\u00e8re, et parfois avec Zio Hlafo, un fr\u00e8re de notre Nonna, tout aussi passionn\u00e9ment anglophile qu’elle. Notre Nonna aimait nous r\u00e9p\u00e9ter: \u00ab\u00a0l’Angleterre a parfois perdu des batailles mais elle a toujours gagn\u00e9 ses guerres, elle \u00e9crasera bient\u00f4t les Allemands\u00a0\u00bb. De ces \u00e9coutes de la BBC, un premier souvenir est celui du message crypt\u00e9 \u00ab\u00a0Attention Franklin arrive, Franklin arrive, Franklin arrive\u2026..\u00a0\u00bb qui se r\u00e9v\u00e9la \u00eatre l’annonce du d\u00e9barquement alli\u00e9 \u00e0 Casablanca, Alger et Oran, le 8 novembre 1942. D\u00e8s le 9 ou le 10 novembre au matin, des centaines de trimoteurs Junkers gris, arrivant d’Italie couvrirent le ciel de Tunis, ils transportaient des soldats par milliers vers l’a\u00e9rodrome d’El Aouina. Un autre souvenir marquant de cette p\u00e9riode est un des premiers bombardements am\u00e9ricains sur le port, bombardement qui toucha tout particuli\u00e8rement la ville. Notre immeuble vacilla litt\u00e9ralement \u00e0 plusieurs reprises et nos parents prirent la d\u00e9cision de quitter la capitale. Le lendemain matin, dans un immense camion tr\u00e8s \u00e2g\u00e9 et passablement d\u00e9glingu\u00e9, nous part\u00eemes tous, cahin-caha, avec la famille d’un cousin de ma m\u00e8re, Ezio Boccara qui pendant tout le trajet, allong\u00e9 sur le pare-boue avant gauche activa manuellement un carburateur d\u00e9ficient. Nous nous sommes tous retrouv\u00e9s sains et saufs \u00e0 La Marsa (4) Notre villa de la plage \u00e9tant occup\u00e9e par les Allemands, notre famille fut h\u00e9berg\u00e9e, dans un premier temps, dans une grande \u00ab\u00a0ferme\u00a0\u00bb toute proche du Consulat Anglais, o\u00f9 vivaient Ettore Fiorentino un cousin de notre p\u00e8re et sa femme, Bee Faber, danoise n\u00e9e \u00e0 l’\u00efle Ste Croix dans les Cara\u00efbes. Puis, d’autres amis, les Spezzafumo, mirent \u00e0 notre disposition une petite villa voisine de la gare de Marsa-Ville, dans une rue bord\u00e9e de grands caoutchoutiers qui menait \u00e0 une r\u00e9sidence d’\u00e9t\u00e9 des Beys
\nPour moi, ce d\u00e9placement a, d’une certaine mani\u00e8re, \u00e9t\u00e9 une source de joies inattendues. Car, sur une id\u00e9e du professeur d’anglais Ferlin, une annexe du Lyc\u00e9e Carnot et du Lyc\u00e9e Armand Falli\u00e8res avait \u00e9t\u00e9 install\u00e9e au sein de l’Institut Oc\u00e9anographique de Salammb\u00f4 (5), entour\u00e9 d’un jardin fleuri et luxuriant, au bord de la mer et des ports puniques de l’Antiquit\u00e9. Je me retrouvais en classe de quatri\u00e8me et pour aller dans nos salles de classe, nous traversions des couloirs o\u00f9 se succ\u00e9daient des aquariums aux poissons multicolores et exotiques. Sans compter que ces classes, fait exceptionnel \u00e0 l’\u00e9poque, \u00e9taient mixtes et que nos petites camarades \u00e9taient souvent tr\u00e8s jolies. Le train qui reliait La Marsa \u00e0 Salammb\u00f4 avait \u00e9t\u00e9 suspendu et je garde un extraordinaire souvenir de ma travers\u00e9e quotidienne de Carthage \u00e0 bicyclette le long d’une route bord\u00e9e d’ immenses eucalyptus odorants, vers l’Institut Oc\u00e9anographique de Salammb\u00f4.
\nLe s\u00e9jour \u00e0 La Marsa ne fut cependant pas toujours de tout repos car dans l\u2019apr\u00e8s midi du 10 Mars 43, le village subit un bombardement a\u00e9rien meurtrier. Des chapelets de grenades furent lanc\u00e9es par des avions am\u00e9ricains sur la gare de Marsa-Plage et ses environs, tuant pr\u00e8s de 165 civils et en blessant 150, parmi ces victimes de nombreux juifs r\u00e9fugi\u00e9s de Lybie qui se trouvaient dans un tr\u00e8s grand caravans\u00e9rail situ\u00e9 au bas de Marsa-Plage.
\nJe revois aussi une Citro\u00ebn, traction-avant noire, au toit muni de deux hauts-parleurs, qui circulait avec, \u00e0 son bord, des membres du S.O.L. (6) qui incitaient les habitants de La Marsa \u00e0 tuer tous les Juifs. Leurs appels au meurtre, fort heureusement, ne furent pas suivis d’effets. Ces m\u00eames S.O.L., reconnaissables \u00e0 leurs b\u00e9rets et leurs insignes, firent irruption, quelques jours plus tard, chez des voisins juifs \u00e0 \u00ab\u00a0Marsa-Ville\u00a0\u00bbet rafl\u00e8rent tous leurs meubles.
\nUne autre anecdote, qui \u00e0 la fois m’inqui\u00e9ta et me rassura, me fut racont\u00e9e par Fa\u00efka Farouk une \u00e9l\u00e8ve tr\u00e8s brillante de notre classe, toujours premi\u00e8re en fran\u00e7ais et en anglais, petite fille du g\u00e9n\u00e9ral Kha\u00efrallah , un conseiller du Bey :
\n\u00ab\u00a0Au nom d’un g\u00e9n\u00e9ral allemand, des soldats se pr\u00e9sent\u00e8rent chez le Dr Fellous \u00e0 \u00ab\u00a0Marsa-R\u00e9sidence\u00a0\u00bb pour r\u00e9quisitionner sa villa qui se trouvait non loin de la R\u00e9sidence d’\u00e9t\u00e9 du R\u00e9sident G\u00e9n\u00e9ral de France en Tunisie, l’Amiral Esteva. Pr\u00e9venu par le Dr Fellous, le g\u00e9n\u00e9ral Kha\u00efrallah invita imm\u00e9diatement ce g\u00e9n\u00e9ral allemand \u00e0 lui rendre visite. Le g\u00e9n\u00e9ral Kha\u00efrallah habitait une grande villa hispano-mauresque au sommet de la route allant de \u00ab\u00a0Marsa-Ville\u00a0\u00bb \u00e0 Sidi Bou Sa\u00efd. Faika Farouk avait douze ans et assista \u00e0 l’entrevue de son grand p\u00e8re et du g\u00e9n\u00e9ral allemand dans les salons de sa villa. Le g\u00e9n\u00e9ral Kha\u00efrallah fit valoir que la sant\u00e9 des trois mille habitants de la Commune d\u00e9pendait du Dr Fellous, que la r\u00e9quisition de son habitation aurait pour cons\u00e9quence d’entraver gravement son activit\u00e9 m\u00e9dicale et constituerait une menace pour la bonne sant\u00e9 des habitants de la localit\u00e9. Le g\u00e9n\u00e9ral Khairallah ajouta au G\u00e9n\u00e9ral allemand:
\n\u00ab\u00a0En compensation de l’annulation de cette r\u00e9quisition, je puis mettre \u00e0 votre disposition une grande partie de mon \u00ab\u00a0Palais\u00a0\u00bb.
\nLe g\u00e9n\u00e9ral Allemand se retira et trouva une solution \u00e0 son probl\u00e8me en d’autres lieux que La Marsa…..
\nUne autre anecdote concerne un r\u00e9cit que nous fit Mejid Metnani, un camarade de classe de l’Institut Oc\u00e9anographique de Salammb\u00f4. Il faisait corriger ses devoirs d’allemand par des soldats de l’arm\u00e9e allemande, qui campaient en bordure des vignobles de l’Archev\u00each\u00e9 de Carthage. Un de ces soldats d\u00e9clara un jour \u00e0 Mejid \u00ab\u00a0Hitler Kaput\u00a0\u00bb = il avait re\u00e7u une lettre lui indiquant que l’arm\u00e9e de Paulus avait \u00e9t\u00e9 encercl\u00e9e \u00e0 Stalingrad. Nous \u00e9tions en d\u00e9cembre 1942. Le 2 f\u00e9vrier 1943, Paulus capitulait et donnait l’ordre \u00e0 ses soldats de se rendre. Ce jour l\u00e0, une grande joie se manifesta dans les classes, et \u00e0 l’Institut Oc\u00e9anographique, et au Lyc\u00e9e Carnot de Tunis.
\nLe 7 mai 1943, apr\u00e8s une derni\u00e8re bataille de chars \u00e0 Enfidaville, les blind\u00e9s britanniques du g\u00e9n\u00e9ral Montgomery lib\u00e9raient Tunis en liesse. Sans rencontrer de r\u00e9sistance, ces blind\u00e9s parvinrent quelques heures plus tard \u00e0 La Marsa. Ce fut un des plus beaux jours de ma vie d’enfant.
\nAu cours de ces mois tragiques de l’Occupation, mon p\u00e8re fut arr\u00eat\u00e9 par deux fois. La premi\u00e8re fois en Novembre 1942, par des policiers fran\u00e7ais qui le remirent aux Allemands \u00e0 la Grande Synagogue de Tunis de l’Avenue de Paris, o\u00f9 avaient \u00e9t\u00e9 regroup\u00e9s comme otages de nombreux notables de la Communaut\u00e9 juive. Ces policiers exprim\u00e8rent \u00e0 mon p\u00e8re leur r\u00e9pugnance \u00e0 ob\u00e9ir aux ordres de leurs sup\u00e9rieurs. Mon p\u00e8re fut rapidement lib\u00e9r\u00e9 par un officier allemand auquel il avait montr\u00e9 ses papiers militaires attestant de sa qualit\u00e9 d’ancien officier d’artillerie italien de la premi\u00e8re guerre, d\u00e9cor\u00e9 de la Croix de guerre italienne et de la Croix de guerre fran\u00e7aise avec citation avec \u00e9toile d’argent \u00e0 l\u2019ordre de la division (7). Quelques heures plus tard, sur intervention de Giorgio Silimbani, les allemands lib\u00e9r\u00e8rent tous les juifs italiens qu’ils d\u00e9tenaient. En Mai 1943 \u00e0 la Lib\u00e9ration, mon p\u00e8re fut arr\u00eat\u00e9 une seconde fois comme citoyen italien. Il fut emprisonn\u00e9 pendant quatre mois avec de nombreux autres italiens dans des baraques militaires du sud tunisien \u00e0 Gafsa. Nos biens furent mis sous s\u00e9questre et notre appartement du 21 Avenue de Paris fut r\u00e9quisitionn\u00e9. Ironie bureaucratique de l’Histoire car mon p\u00e8re avait sign\u00e9 un engagement volontaire en 1939 pour mettre au service de la France ses comp\u00e9tences d’ancien officier d’artillerie italien de la guerre 1915-1918 contre l’Autriche-Hongrie. Au retour de Gafsa de notre p\u00e8re, sans logis, nous avons log\u00e9 \u00e0 l’h\u00f4tel Majestic jusqu’\u00e0 ce qu’un ami d’enfance de notre p\u00e8re, Ma\u00eetre Tristan Bodoy, mette \u00e0 notre disposition un appartement de son immeuble Place Garibaldi, un immeuble o\u00f9 son p\u00e8re avocat arrivant d’Ajaccio avait pris la succession de l’avocat Enrico Bensasson, un oncle de mon p\u00e8re. Autre ironie de l’Histoire, en 1944 cette Place Garibaldi fut d\u00e9baptis\u00e9e par des bureaucrates ignorant que Garibaldi s\u2018\u00e9tait battu aux c\u00f4t\u00e9s des arm\u00e9es fran\u00e7aises contre la Prusse en 1970 et ignorant que deux de ses petits fils, Bruno et Constante, furent tu\u00e9s en Argonne o\u00f9 fut \u00e9rig\u00e9 un \u00ab\u00a0Monument des Garibaldiens\u00a0\u00bb qui leur rend hommage ainsi qu’aux 500 volontaires italiens tu\u00e9s en Argonne au cours de l’hiver 1914-1915.<\/p>\n
(1) grand-m\u00e8re en italien.
\n(2) Je tiens \u00e0 rappeler
\n(i) que le proviseur du Lyc\u00e9e Carnot, Mr Cafford, le Censeur et le Surveillant G\u00e9n\u00e9ral \u00e9taient des gaullistes et
\n(ii) que quelques instituteurs et professeurs comme Jacquinot \u00e9taient communistes\u2026. A ma connaissance les professeurs p\u00e9tainistes et racistes \u00e9taient rares: Bonnet Dupeyron en fut un des rares exemples .
\n(3) Radio Corporation of America, constructeur d’appareils \u00e9lectroniques am\u00e9ricain de 1919 \u00e0 1986.
\n(4) La Marsa , village situ\u00e9 \u00e0 25 km au Nord de Tunis, \u00e9tait subdivis\u00e9 en quartiers : Marsa-Ville, Marsa-R\u00e9sidence et Marsa-Plage.
\n(5) Premi\u00e8re phrase de Salammb\u00f4 par Flaubert :\u00ab C’\u00e9tait \u00e0 M\u00e9gara, dans les faubourgs de Carthage, dans les jardins d’Hamilcar. \u00bb (roman paru en 1862)
\n(6) Le Service d’ordre l\u00e9gionnaire (SOL) une organisation p\u00e9tainiste dont le serment officiel \u00e9tait : \u00a0\u00bb …je jure de lutter contre la d\u00e9mocratie, la l\u00e8pre juive et la dissidence gaulliste \u00ab\u00a0.
\n(7) (Croix de Guerre avec \u00e9toile d’argent et citation \u00e0 l’ordre de la division par le G\u00e9n\u00e9ral Odry: \u00ab\u00a0Officier tr\u00e8s brillant en toutes circonstances. Auxiliaire pr\u00e9cieux du commandement. S’est distingu\u00e9 tr\u00e8s souvent depuis son arriv\u00e9e sur l’ALTIPIANO et, en particulier, le 15 Juin 1918 et le 24 Octobre 1918\u00a0\u00bb. L’\u00c9tat-Major de la division italienne \u00e0 laquelle appartenait mon p\u00e8re \u00e9tait sous commandement du g\u00e9n\u00e9ral fran\u00e7ais Odry<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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