Hommage a Axel Kahn, m\u00e9decin, g\u00e9n\u00e9ticien et essayiste<\/p>\n
Ag\u00e9 de 76 ans, le pr\u00e9sident de la Ligue contre le cancer est mort apr\u00e8s avoir lutt\u00e9 contre un cancer dont il avait lui-m\u00eame annonc\u00e9 l\u2019issue fatale.<\/p>\n
Par Herv\u00e9 Morin<\/p>\n
Axel Kahn, m\u00e9decin, g\u00e9n\u00e9ticien et essayiste, est mort \u00e0 76 ans des suites d\u2019un cancer, a annonc\u00e9 mardi 6 juillet la Ligue contre le cancer, dont il \u00e9tait pr\u00e9sident depuis juin 2019. Il avait lui-m\u00eame pris l\u2019initiative d\u2019en annoncer l\u2019issue fatale, le 11 mai, dans un communiqu\u00e9.<\/p>\n
Il avait ensuite accord\u00e9 une s\u00e9rie d\u2019entretiens, dans lesquels il faisait part de sa s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 face \u00e0 la mort, t\u00e9moignant de l\u2019exp\u00e9rience \u00ab saisissante \u00bb que l\u2019on vit quand on la sait toute proche : \u00ab La joie de tout instant de beaut\u00e9 est d\u00e9cupl\u00e9e par l\u2019hypoth\u00e8se que l\u2019on pourrait n\u2019en plus conna\u00eetre de pareille. Sensation inou\u00efe, bonheur immense \u00bb, \u00e9crivait-il ainsi le 14 mai sur son fil Twitter, en regard de fleurs et d\u2019un arc-en-ciel.<\/p>\n
N\u00e9 le 5 septembre 1944 au Petit-Pressigny (Indre-et-Loire), Axel Kahn a pour p\u00e8re le philosophe Jean Kahn (1916-1970) et pour m\u00e8re Camille Ferriot (1914-2005). Il est le fr\u00e8re du journaliste Jean-Fran\u00e7ois Kahn, de six ans son a\u00een\u00e9, et du chimiste Olivier Kahn (1942-1999). Leur lign\u00e9e comprend un grand-p\u00e8re paternel juif alsacien admirateur de Georges Clemenceau et la\u00efcard et une grand-m\u00e8re maternelle antis\u00e9mite refusant de rencontrer leur p\u00e8re. Axel Kahn perd la foi catholique au contact des j\u00e9suites, mais il se forgera \u00ab une morale sans transcendance \u00bb, un humanisme ath\u00e9e \u00ab qui finalement est assez proche de celui des chr\u00e9tiens \u00bb, constatera-t-il au soir de sa vie.<\/p>\n
Le suicide de son p\u00e8re marque de fa\u00e7on ind\u00e9l\u00e9bile le jeune homme, d\u2019autant que ce geste, inattendu, se double d\u2019un message adress\u00e9 \u00e0 lui seul dans une lettre posthume : \u00ab Sois raisonnable et humain. \u00bb Injonction \u00ab extraordinairement vague \u00bb, et qui le questionnera sa vie durant.<\/p>\n
Premier directeur de l\u2019Institut Cochin<\/strong><\/p>\n Axel Kahn a fait m\u00e9decine \u00ab par \u00e9limination \u00bb, afin de ne pas entrer en comp\u00e9tition avec \u00ab les quatre hommes Kahn \u00bb. Ce sera l\u2019h\u00e9matologie (1974), discipline qui l\u2019am\u00e8ne \u00e0 se consacrer \u00e0 la recherche : en 1976, il entre \u00e0 l\u2019Inserm en tant que biochimiste, int\u00e9grant une unit\u00e9 d\u2019enzymologie pathologique au sein de l\u2019h\u00f4pital Cochin, \u00e0 Paris. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019il effectuera l\u2019essentiel de sa carri\u00e8re scientifique, mettant les outils du g\u00e9nie g\u00e9n\u00e9tique au service de la compr\u00e9hension d\u2019anomalies enzymatiques impliqu\u00e9es notamment dans les maladies du sang. Il s\u2019int\u00e9resse ensuite au potentiel des th\u00e9rapies g\u00e9niques.<\/p>\n Ses activit\u00e9s de recherche s\u2019accompagnent de prises de responsabilit\u00e9s administratives. Il devient ainsi le premier directeur de l\u2019Institut Cochin (2002-2007), avant d\u2019\u00eatre \u00e9lu \u00e0 la t\u00eate de l\u2019universit\u00e9 Paris-V Descartes (2007-2011). Il se d\u00e9fendra d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 alert\u00e9, avant la fin de son mandat, sur la gestion du centre de don des corps abrit\u00e9 par celle-ci, apr\u00e8s la r\u00e9v\u00e9lation en novembre 2019 par L\u2019Express des conditions indignes dans lesquels des cadavres destin\u00e9s aux recherches anatomiques y \u00e9taient trait\u00e9s.<\/p>\n Avant cela, il aura pr\u00e9sid\u00e9 la commission du g\u00e9nie biomol\u00e9culaire, charg\u00e9e d\u2019\u00e9valuer les demandes de mise en culture d\u2019organismes g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s, de laquelle il d\u00e9missionnera en 1997, lorsque le gouvernement Jupp\u00e9 interdit la culture en France d\u2019un ma\u00efs transg\u00e9nique, \u00e0 laquelle lui \u00e9tait favorable. Sa nomination dans la foul\u00e9e comme directeur scientifique adjoint pour les sciences de la vie de Rh\u00f4ne-Poulenc (1997-1999), entreprise impliqu\u00e9e dans ces d\u00e9veloppements industriels, entachera son ind\u00e9pendance sur le sujet aux yeux de certains observateurs. Parall\u00e8lement, Axel Kahn est membre du Comit\u00e9 national consultatif d\u2019\u00e9thique (1992-2004), \u00e0 une p\u00e9riode o\u00f9 les d\u00e9veloppements de la g\u00e9n\u00e9tique et des techniques de reproduction nourrissent d\u2019intenses d\u00e9bats. Clonage, tests g\u00e9n\u00e9tiques, th\u00e9rapies g\u00e9niques : la clart\u00e9 de ses interventions et son sens de la p\u00e9dagogie en font d\u00e8s lors un \u00ab bon client \u00bb, disait-il, pris\u00e9 des m\u00e9dias \u2013 lui-m\u00eame sera cofondateur d\u2019un journal scientifique, M\u00e9decine\/Science.<\/p>\n Il se d\u00e9clare oppos\u00e9 aux tests g\u00e9n\u00e9tiques chez les athl\u00e8tes f\u00e9minines ou dans le cadre du regroupement familial, ainsi qu\u2019\u00e0 la brevetabilit\u00e9 des g\u00e8nes ou au clonage th\u00e9rapeutique. Il estime que la th\u00e9rapie g\u00e9nique germinale, promue par les transhumanistes, vise in fine \u00e0 \u00ab augmenter \u00bb l\u2019esp\u00e8ce humaine \u2013 un projet \u00ab forc\u00e9ment in\u00e9galitaire \u00bb, et donc \u00ab philosophiquement critiquable \u00bb. Consid\u00e9rant que \u00ab l\u2019individu ne se r\u00e9sume pas \u00e0 ses g\u00e8nes \u00bb, il bataille notamment contre les positions r\u00e9ductionnistes de Nicolas Sarkozy quand celui-ci consid\u00e8re que la p\u00e9dophilie ou les tendances suicidaires chez les jeunes ont une origine g\u00e9n\u00e9tique. Cette opposition n\u2019est pas seulement scientifique : en 2012, Axel Kahn, soutien de Martine Aubry, compare le rassemblement organis\u00e9 par le pr\u00e9sident sortant au Trocad\u00e9ro \u00e0 un \u00ab Nuremberg du tout petit \u00bb, avant de regretter cette analogie. Le lyc\u00e9en secr\u00e9taire aux Jeunesses communistes, encart\u00e9 au PCF jusqu\u2019en 1977, gardera le c\u0153ur \u00e0 gauche, m\u00eame apr\u00e8s le \u00ab tournant de la rigueur \u00bb mitterrandien de 1983. En 2012, investi par le Parti socialiste dans une deuxi\u00e8me circonscription de Paris traditionnellement acquise \u00e0 la droite, il perd face \u00e0 Fran\u00e7ois Fillon au second tour.<\/p>\n Auteur d\u2019une trentaine de livres<\/strong><\/p>\n Il dira avoir refus\u00e9 par deux fois le poste de ministre de la recherche, ne voyant pas, \u00ab dans des circonstances contraintes \u00bb, ce qu\u2019il pouvait apporter. Les difficult\u00e9s du secteur ne lui \u00e9taient que trop famili\u00e8res : en 2004, il figure parmi les \u00ab mandarins \u00bb \u2013 le mot est de lui \u2013 qui se mobilisent dans le mouvement \u00ab Sauvons la recherche \u00bb, r\u00e9clamant \u00e0 Claudie Haigner\u00e9 un meilleur financement pour le monde scientifique en g\u00e9n\u00e9ral et pour l\u2019Institut Cochin en particulier.<\/p>\n Marcheur infatigable, il tire de ses d\u00e9ambulations quelques-uns de ses essais. Il est l\u2019auteur ou le coauteur d\u2019une trentaine d\u2019ouvrages \u2013 sur l\u2019\u00e9thique, les biotechnologies, la morale, ou parfois autobiographiques. Le dernier, Et le bien dans tout \u00e7a ? (Stock), a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 en mars.<\/p>\n Ces derniers mois, Axel Kahn avait multipli\u00e9 ses apparitions dans les m\u00e9dias \u00e0 l\u2019occasion de la pand\u00e9mie de Covid-19, distillant ses conseils sur la gestion de la crise sanitaire. Cet engagement \u00e9tait notamment motiv\u00e9 par la d\u00e9fense des personnes atteintes d\u2019un cancer : \u00ab Retards de diagnostic, reports d\u2019op\u00e9rations, infections nosocomiales : elles sont des victimes collat\u00e9rales parmi les plus durement touch\u00e9es \u00bb, expliquait-il dans le dernier entretien accord\u00e9 au Monde, le 28 f\u00e9vrier. Il s\u2019y interrogeait sur ce que sa g\u00e9n\u00e9ration avait \u00ab manqu\u00e9 \u00bb pour que le discours ambiant vis-\u00e0-vis de la pand\u00e9mie soit \u00e0 ce point contamin\u00e9 par l\u2019\u00ab irraison la plus totale \u00bb et par le complotisme. Axel Kahn en quelques dates<\/p>\n 5 septembre 1944 Naissance au Petit-Pressigny (Indre-et-Loire)<\/p>\n 2002-2007 Premier directeur de l\u2019Institut Cochin<\/p>\n 2007-2011 Pr\u00e9sident de l\u2019universit\u00e9 Paris-V Descartes<\/p>\n 2019 Pr\u00e9sident de la Ligue contre le cancer<\/p>\n 2021 Publie \u00ab Et le bien dans tout \u00e7a ? \u00bb<\/p>\n 6 juillet 2021 Mort \u00e0 Paris<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hommage a Axel Kahn, m\u00e9decin, g\u00e9n\u00e9ticien et essayiste Ag\u00e9 de 76 ans, le pr\u00e9sident de la Ligue contre le cancer est mort apr\u00e8s avoir lutt\u00e9 contre un cancer dont il avait lui-m\u00eame annonc\u00e9 l\u2019issue fatale. 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\nSoutien de Martine Aubry<\/p>\n
\nLire l\u2019entretien de 2018 : \u00ab Impossible de savoir quels seront les bons g\u00e8nes dans deux si\u00e8cles \u00bb selon Axel Kahn<\/p>\n
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