L\u2019Ariana et la Tunisie racont\u00e9es par ma m\u00e8re, cette juive arabe
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Par Marc Knobel<\/p>\n
En perdant ma propre m\u00e8re (Claudine Sfez, \u00e9pouse Knobel), le 28 mai 1998, je perdais aussi SA Tunisie. Cette fille de l\u2019Ariana (\u00e0 6 kilom\u00e8tres de Tunis) m\u2019a toujours parl\u00e9 de la blancheur des maisons, des roses de l\u2019Ariana dont elle vantait la couleur \u00e9clatante. Elle m\u2019avait racont\u00e9 qu\u2019en prenant l\u2019avion pour venir \u00e0 Paris, en 1958, elle avait pleur\u00e9 en voyant la grisaille du ciel et des maisons. Dans l\u2019avion, elle avait alors questionn\u00e9 son p\u00e8re, en lui demandant pourquoi ils avaient d\u00fb quitter leur Tunisie. Pourtant, dans toute sa beaut\u00e9, Paris s\u2019offrait \u00e0 elle.Mais, en quittant son pays, elle perdait ses rep\u00e8res, le bleu du ciel, la chaleur, son insouciance m\u00e9diterran\u00e9enne et une part de sa jeunesse. Il lui faudrait alors comme tous les rapatri\u00e9s d\u2019Afrique du Nord, faire le deuil de ces moments et de ces instants plus ou moins heureux, plus ou moins chaleureux, si vivants et si authentiques. Pour ma m\u00e8re aussi, ce fut un long d\u00e9chirement, m\u00eame si elle refit par la suite sa vie en France.<\/p>\n
L\u2019Ariana identifi\u00e9e \u00e0 ma m\u00e8re<\/strong><\/p>\n J\u2019ai toujours identifi\u00e9 l\u2019Ariana \u00e0 ma m\u00e8re et elles\u2019est toujours d\u00e9finiecomme la petite fille de l\u2019Ariana. Et, m\u00eame si j\u2019ai bien conscience que l\u2019Ariana d\u2019aujourd\u2019hui n\u2019a strictement plus rien \u00e0 voir avec l\u2019Ariana d\u2019antan, je suis en quelque sorte, le d\u00e9positaire d\u2019une histoire familiale maternelle, d\u2019une nostalgie ensoleill\u00e9e et du souvenir de ma propre m\u00e8re. Il est douloureux de perdre sa m\u00e8re, lorsqu\u2019elle est encore jeune (\u00e0 58 ans), il faut alors s\u2019accrocher \u00e0 des souvenirs, \u00e0 des \u00e9lans de bont\u00e9 et de beaut\u00e9. Mais, son histoire n\u2019est pas la mienne et je ne peux r\u00e9accaparer une histoire aussi lointaine et la faire mienne. Je dois alors r\u00e9cup\u00e9rer des souvenirs, chercher \u00e0 comprendre des bribes disparates, \u00e9mouvantes et tragiques (l\u2019exil). <\/p>\n Pour la premi\u00e8re fois de ma vie, j\u2019ai visit\u00e9la Tunisie en 1977. J\u2019avais vu ma m\u00e8rearpenter les rues de l’Ariana, \u00e0 la recherche de son pass\u00e9. Les grands parents, son grand p\u00e8re qui l’accompagnait \u00e0 l’\u00e9cole, ici et l\u00e0, ses parents, ses fr\u00e8res et s\u0153urs, les voisins, les voisines, la rue, le bruit, les sourires, les joueurs de carte, tout ce petit monde o\u00f9 se m\u00e9langeait tant bien que mal, Fran\u00e7ais, Italiens, Maltais, juifs, musulmans, chr\u00e9tiens. Le soir, autour d’un verre, de la k\u00e9mia (l’amuse-gueule du soir…)<\/p>\n Elle avait \u00f4t\u00e9 ses chaussures, comme pour revivre, marchant pieds nus, au grand dam de mon p\u00e8re, comme si la chauss\u00e9e br\u00fblante ne lui faisait rien. Elle marchait en silence. Cherchant la fameuse rue Gutenberg o\u00f9 elle avait v\u00e9cu et la maison de ses grands-parents. Cette maison, qu’elle vit enfin. Le regard comme perdu dans son pass\u00e9, le visage grave. Les larmes qui coulaient(2).<\/p>\n Je n\u2019ai pas su l\u2019interroger.J\u2019ai juste ressenti comme un malaise de la voir ainsi et si triste, comme perdue et plong\u00e9e dans d\u2019interminables souvenirs. Je revois ses larmes. Que de souvenirs au d\u00e9tour des rues, devant la maison familiale, le patio, les oliviers, le cimeti\u00e8re aussi. J\u2019avais mal pour elle et avec elle. C\u2019\u00e9tait bien l\u2019Ariana, mais ce n\u2019\u00e9tait plus la m\u00eame ville. C\u2019\u00e9tait son monde, mais c\u2019\u00e9tait un autre monde qu\u2019elle avait d\u00fb quitter et dont il ne restait que quelques effluves, quelques bribes \u00e9loign\u00e9es et disparates. Elle n\u2019avait plus 18 ans, mais 40 ans et elle devait chercher au loin les souvenirs des jours d\u2019antan. Lorsqu\u2019elle jouait, lorsqu\u2019elle prenait le tramway pour se rendre \u00e0 Tunis, lorsqu\u2019elle visitait ses grands-parents.<\/p>\n L\u2019attrait de l\u2019Ariana<\/strong><\/p>\n L\u2019Ariana \u00e9tait appr\u00e9ci\u00e9e de longue date comme lieu de vill\u00e9giature au printemps et en \u00e9t\u00e9. Selon diff\u00e9rents t\u00e9moignages, elle estlelieu de vill\u00e9giature des Juifs de la capitale de 1853 \u00e0 1956.<\/p>\n Plusieurs auteurs \u00e9voquent ces moments d\u2019insouciance et de l\u00e9g\u00e8ret\u00e9, comme Georges Cohen. \u00ab Lorsque nous n\u2019allions pas \u00e0 la plage, nous prenons le soir, la route de l\u2019Ariana… Nous y trouvons l\u2019air frais de la campagne, le caf\u00e9 Chedli, qui installe ses chaises sur l\u2019avenue principale, devenue quasiment pi\u00e9tonni\u00e8re. Au milieu des hommes en Jebba nous buvons, comme \u00e0 Sidi Bou, le th\u00e9 aux pignons ou le caf\u00e9 arabe\u2026 Nous pensons aux roses de l\u2019Ariana et \u00e0 l\u2019accueil souriant des petites Arianaises. Nous allons en leur compagnie au puits Belhassen, boire son eau l\u00e9g\u00e8re, aux vertus \u00e9tablies. Un moment de charme sous le ciel \u00e9toil\u00e9(3)\u00bb.<\/p>\n Il fallait entendre aussi l\u2019auteur-compositeur-interpr\u00e8te franco-tunisien, Henri Tibi, chanter l\u2019Ariana, avec nostalgie: \u00ab Mais, ce que l\u2019on y trouve est plus beau. De belles terrasses, l\u2019air est doux et parfum\u00e9, il n\u2019y a rien \u00e0 faire, on est p\u00e9p\u00e8re, on boit de l\u2019eau et on respire. A l\u2019Ariana, il fait bon vivre, la paix au c\u0153ur nous enivre, l\u2019on boit sa petite verveine et l\u2019eau du puits Belhassen. Voil\u00e0 l\u2019Ariana, c\u2019est \u00e7a l\u2019Ariana, j\u2019aimerai tellement y retourner. Je fais mes bagages, sacr\u00e9 voyage, retour des jeunes ann\u00e9es, Ariana, ma bien-aim\u00e9e \u00bb.<\/p>\n Mais, l\u2019Ariana \u00e9taitaussi r\u00e9put\u00e9e pour ses roses, d\u2019une beaut\u00e9 \u00e9tincelante, ses citronniers, des orangers et les oliviers. En somme, l\u2019Ariana \u00e9tait une sorte de carte postale de petite campagne, alors que Tunis grouillait de monde.L\u2019\u00e9crivain Jean-Pierre Allali raconte que l\u2019Ariana \u00e9tait surtout recherch\u00e9e pour son air, consid\u00e9r\u00e9 comme pur et vivifiant. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 la tuberculose faisait des ravages dans le pays (on la d\u00e9signait comme le \u00ab Mard Douni \u00bb, la mauvaise maladie), les familles juives de Tunis avaient pour habitude, souvent sur la recommandation de leur m\u00e9decin, d\u2019y envoyer les malades pour qu\u2019ils b\u00e9n\u00e9ficient de l\u2019air r\u00e9parateur du village. Un \u00e9tablissement sp\u00e9cialis\u00e9, le Pr\u00e9ventorium, cr\u00e9\u00e9 en 1923, situ\u00e9 en dehors de la ville, avait la r\u00e9putation d\u2019\u00eatre tr\u00e8s actif, Il fut longtemps dirig\u00e9 par le docteur Hayat. L\u2019Ariana disposait donc d\u2019atouts consid\u00e9rables et de toute mani\u00e8re, la vie y \u00e9tait beaucoup plus paisible qu\u2019\u00e0 Tunis.<\/p>\n La vie juive \u00e0 l\u2019Ariana<\/strong><\/p>\n Comment parler de cette vie juive \u00e0 l\u2019Ariana ? Les sources sont si peu nombreuseset si disparates. La monographie la plus importante et la plus d\u00e9taill\u00e9e est celle de Robert Hag\u00e8ge(4) et je m\u2019en inspire largement. Une difficult\u00e9 cependant, l\u2019absence de chronologie, dans son texte. Or, la chronologie est tr\u00e8s importante. Parce que la vie juive \u00e0 l\u2019Ariana diff\u00e8re en fonction des \u00e9poques, elle est s\u00fbrement plus dense et plus importante dans les ann\u00e9es 30 que dans les ann\u00e9es 60-70, en raison du d\u00e9part des Juifs de l\u2019Ariana.<\/p>\n On peut \u00e9galement se baser sur quelques t\u00e9moignages et quelques r\u00e9cits. Mais, comme la m\u00e9moire s\u2019\u00e9tiole avec le temps,les anciens arianaism\u00e9langentles faits ou lesembellissent.Malgr\u00e9 ces difficult\u00e9s \u00e9videntes et la pauvret\u00e9 des sources existantes, il est possible d\u2019esquisserde tr\u00e8s brefs(et imparfaits)contoursde cette vie juive.<\/p>\n Durant les f\u00eates juives, les onzesynagogues de l\u2019Ariana se remplissaient defid\u00e8les. Chaque synagogue portait un nom, avecun responsable, un gardien et des fid\u00e8les. L\u2019une, \u00e0 l\u2019instar de la synagogue de Djerba, \u00e9taitd\u00e9nomm\u00e9e la \u00ab Ghriba \u00bb et s\u2019appelait Ghribet Riana.<\/p>\n Quels liens entre les communaut\u00e9s ?<\/strong><\/p>\n Quel rapport existait-il entre les diff\u00e9rentes communaut\u00e9s religieuses, (catholiques, juifs, musulmans et entre les tunisiens et les europ\u00e9ens (fran\u00e7ais, italiens, maltais, grecs, russes, espagnols\u2026) ? Comment se fr\u00e9quentaient-ils \u00e0 l\u2019Ariana ? Les diff\u00e9rents t\u00e9moignages dont nous disposons attestent d\u2019une relative convivialit\u00e9.Par exemple, lors des c\u00e9l\u00e9brations de la f\u00eate de kippour, les juifs se promenaient en ville, sans probl\u00e8me avec leur Taliths. Autre exemple, le 7\u00e8me jour de Pessah la p\u00e2ques juive, la population juive allait prier avec leurs Taliths au sommet de la colline, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du pr\u00e9ventorium et retournait en ville en psalmodiant des chants h\u00e9bra\u00efques, l\u00e0 encore sans le moindre probl\u00e8meLes gens se connaissaient et se fr\u00e9quentaient, notamment les musulmans et les juifs.<\/p>\n Par exemple, David Saragosti qui a v\u00e9cu \u00e0 l\u2019Ariana, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de 17 ans(1965), m\u2019a \u00e9crit que les hammams de la ville \u00e9taient tenus par des musulmans et que les caf\u00e9s de l\u2019Ariana, tenus \u00e9galement par des musulmans, offraient des boissons casher \u00e0 Pessah (P\u00e2ques juive)et la cacheroute de ces \u00e9tablissements \u00e9taient inspect\u00e9s par des surveillants juifs, qui se tenaient \u00e0 la porte. Mais, s\u2019agit-il d\u2019une offre commerciale ou d\u2019un geste amical ?Dans une autre correspondance, Maguy Sfez, qui a v\u00e9cu jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de 14 ans \u00e0 l\u2019Ariana, m\u2019\u00e9critque les Tunisiens musulmans qui vivaient \u00e0 l\u2019Ariana, \u00e9taient \u00ab pacifiques et aimables \u00bb. Elle m\u2019a racont\u00e9 que beaucoup d\u2019entre eux \u00ab ont pleur\u00e9 \u00bb quand les Juifs de l\u2019Ariana ont commenc\u00e9 \u00e0 quitter la ville, puis la Tunisie. Elle m\u2019a rappel\u00e9 \u00e9galement que de nombreux Tunisiens musulmans \u00e9taient sensibles au fait que beaucoup de juifs avaient \u0153uvr\u00e9 corps et \u00e2me pour l\u2019ind\u00e9pendance de la Tunisie. D\u2019autres t\u00e9moins (Juifs) me confirment qu\u2019ils avaient de nombreux amis musulmans, ce dont, raisonnablement, on ne peut douter.<\/p>\n Une enfance juive \u00e0 l\u2019Ariana<\/strong><\/p>\n Ma m\u00e8re, Claudine Sfez, ses parents (Jules et Jeannette), ses s\u0153urset son fr\u00e8re (Maguy, Solange, Max, Nadine, Martine) habitaient au 20, rue Gutenberg, dans un immeuble sans ascenseur de deux \u00e9tages.Cette famille vivait au 1er\u00e9tage dans un appartement de 4 pi\u00e8ces.Claudine et sa s\u0153ur Maguy,fr\u00e9quentaient la m\u00eame \u00e9cole de filles, rue Djaffar, une rue parall\u00e8le au boulevard de France, o\u00f9 habitaient leurs grands-parents maternels (Chalom et Rachel Taieb). Sur ce boulevard, circulait le tramway, qui venait de Tunis.<\/p>\n Les hivers \u00e9tant courts, en rentrant de l’\u00e9cole, Claudine et Maguyfaisaientleurs devoirs avant que leur m\u00e8re ne leur permette de jouer. Lorsque ma m\u00e8re eut son certificat d\u2019\u00e9tudes, elle arr\u00eata de fr\u00e9quenter l\u2019\u00e9cole pour rester avec sa propre m\u00e8re qui \u00e9levait sesautres fr\u00e8res et s\u0153urs Ma m\u00e8re m\u2019a toujours dit qu\u2019elle passait une partie de son temps \u00e0 s\u2019occuper de ses fr\u00e8res et s\u0153urs.<\/p>\n Le d\u00e9part, Ya hassra !<\/strong><\/p>\n Les crises de d\u00e9colonisation, les retomb\u00e9es du conflit du Proche-Orient, ont balay\u00e9 ceux qui restaient accroch\u00e9s \u00e0 la terre de leurs anc\u00eatres. En un quart de si\u00e8cle, plus de 100.000 juifs quitt\u00e8rent la Tunisie, mettant fin \u00e0 une pr\u00e9sence de plus de 2500 ans. Ils \u00e9migrent en grande partie en France et pour le reste entre Isra\u00ebl, l\u2019Italie, la Suisse, la Belgique, le Canada et les Etats-Unis.<\/p>\n Ce sont ces images fulgurantes, nostalgiques et aimantes que Claudine, ma propre m\u00e8re, m\u2019a transmises. Les images d\u2019une vie simple, d\u2019une vie chaleureuse, au ciel d\u2019un bout de M\u00e9diterran\u00e9e et de la chaleur de l\u2019\u00e9t\u00e9. Et, ce sont les images de l\u2019Ariana qui ont berc\u00e9 indirectement mon enfance.<\/p>\n Je dois \u00e0 ma m\u00e8re, cette fille de l\u2019Ariana, d’avoir aim\u00e9 l’entendre parler arabe, de ne jamais renier ce qu’elle \u00e9tait, le bleu du ciel, le soleil au z\u00e9nith, les senteurs du jasmin, la douce m\u00e9lodie d’une cuisine savoureuse, la chaleur, le sourire, la bont\u00e9, la simplicit\u00e9 et le bonheur. Je dois \u00e0 ma m\u00e8re, cette juive arabe le… Qui es-tu et d’o\u00f9 viens-tu ?<\/p>\n Marc Knobel<\/p>\n P.S : Texte a pr\u00e9sent\u00e9 aujourd\u2019hui (08 d\u00e9cembre 2022) par l\u2019auteur au cours de la rencontre \u00ab La m\u00e9moire plurielle de l\u2019Ariana \u00bb qui s\u2019est tenue \u00e0 l\u2019Ariana \u00e0 l\u2019initiative de la mairie de l\u2019Ariana en partenariat avec le Laboratoire du Patrimoine de la Facult\u00e9 des lettres, des Arts et des Humanit\u00e9s de Manouba et le soutien du Bureau de la coop\u00e9ration acad\u00e9mique de la Fondation Rosa Luxemburg.<\/p>\n 1) Marc Knobel est historien, ancien membre du Conseil Scientifique de la D\u00e9l\u00e9gation interminist\u00e9rielle de lutte contre le racisme, l\u2019antis\u00e9mitisme et la haine anti-LGBT. L\u2019Ariana et la Tunisie racont\u00e9es par ma m\u00e8re, cette juive arabe Par Marc Knobel En perdant ma propre m\u00e8re (Claudine Sfez, \u00e9pouse Knobel), le 28 mai 1998, je perdais aussi SA Tunisie. Cette fille de l\u2019Ariana (\u00e0 6 kilom\u00e8tres de Tunis) m\u2019a toujours parl\u00e9 de la blancheur des maisons, des roses de l\u2019Ariana dont… <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":67646,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"neve_meta_sidebar":"","neve_meta_container":"","neve_meta_enable_content_width":"","neve_meta_content_width":0,"neve_meta_title_alignment":"","neve_meta_author_avatar":"","neve_post_elements_order":"","neve_meta_disable_header":"","neve_meta_disable_footer":"","neve_meta_disable_title":"","footnotes":""},"categories":[],"tags":[],"class_list":["post-67645","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry"],"yoast_head":"\n
\n2) Marc Knobel, \u00ab Ma m\u00e8re cette juive de Tunisie \u00bb, Huffpost, 9 mai 2016.
\n3) Georges Cohen, De l\u2019Ariana \u00e0 Galata, itin\u00e9raire d\u2019un Juif de Tunisie, Editions Racines, 1993, pp. 175-176.
\n4) Robert Hag\u00e8ge, O ! Ariana petite J\u00e9rusalem, monographie de 1986, 90 p.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"