Lectures de Jean-Pierre Allali – La Juive de Shanghai, par Marek Halter<\/p>\n
Celle qui va, un jour, devenir la \u00ab Juive de Shanghai, c\u2019est, au d\u00e9but de ce roman palpitant, une Juive de Berlin, la jolie et dynamique Ruth Rotstein, dite Ruttie Rott, fille d\u2019Abraham Rotstein, remari\u00e9 avec Yent\u00e9 dont il a une fille, Sarah, couturi\u00e8re de talent, originaire de Pologne, qui officie dans la boutique hupp\u00e9e et recherch\u00e9e de Hannah Opel, une Protestante farouchement oppos\u00e9e au nazisme. Nous sommes en 1937 et, tandis que les vocif\u00e9rations du f\u00fchrer, Adolf Hitler, se multiplient sur les ondes, la situation commence \u00e0 \u00eatre inqui\u00e9tante pour les Juifs allemands.<\/p>\n
La vie de Ruth va litt\u00e9ralement basculer quand, un jour, non loin de son lieu de travail, elle assiste \u00e0 une sc\u00e8ne \u00e9pouvantable : des hommes en uniforme noir de la police criminelle, la Kripo, pourchassent des militants communistes. Tous sont abattus, mais une fille, Clara Antonietta Garmelint parvient \u00e0 s\u2019\u00e9chapper et \u00e0 se cacher dans un cabanon. C\u2019est l\u00e0 que Ruth la d\u00e9couvre et va la sauver en la soignant puis en la conduisant chez son oncle et sa tante, Moses et Gl\u00fcckel Warburg D\u00e8s lors une amiti\u00e9 sans faille va unir les deux femmes.<\/p>\n
Hannah Opel r\u00e9ussit un jour un tour de force en procurant \u00e0 Ruth de faux papiers, un passeport \u00e0 croix gamm\u00e9e, qui en font une Allemande de souche.<\/p>\n
Et quand, en 1938, la menace nazie se fait pressante, Ruth va choisir de quitter Berlin. La voil\u00e0 \u00e0 Varsovie. Clara, elle, d\u00e9sormais officier du Komintern a gagn\u00e9 Shanghai o\u00f9 elle esp\u00e8re que Ruth viendra la rejoindre un jour. En Allemagne, la situation se d\u00e9grade au fil des jours. Les Allemands d\u00e9truisent tout ce qui est juif : synagogues et commerces, centres communautaires et habitations priv\u00e9es. C\u2019est la terrible \u00ab Nuit de Cristal \u00bb. Le danger se rapproche. Il faut fuir. Avec Abraham, Yent\u00e9 et Sarah, c\u2019est \u00e0 bord d\u2019une luxueuse Opel Standard que Ruth file vers la Lituanie avec, en point de mire, la mythique Shanghai o\u00f9 se trouve son amie Clara. \u00c0 Kaunas, Kovno, \u00e0 trois cents kilom\u00e8tres de la capitale, Vilnius, Wilno, le consul du Japon, Senpo Chiune Sugihara, d\u00e9livre \u00e0 tour de bras des milliers de visas de complaisance aux Juifs en d\u00e9tresse qui veulent fuir l\u2019Europe livr\u00e9e aux nazis. Shanghai, enfin, o\u00f9 l’AJDC, American Joint Distribution Committee, association dirig\u00e9e par Laura Margolis, accomplit de v\u00e9ritables prouesses pour aider les Juifs. Shanghai o\u00f9 le milliardaire juif Victor Sassoon fait la pluie et le beau temps.<\/p>\n
Tout au long des mois, Ruth tient un journal auquel elle confie ses pens\u00e9es les plus intimes et les \u00e9v\u00e9nements marquants de son quotidien.<\/p>\n
L\u2019amour est omnipr\u00e9sent dans ce livre. Amour de Clara pour un m\u00e9decin, Werner. Plus tard, ce sera son cousin, Hugo, son \u00ab balibt\u00e9 kusink\u00e9 \u00bb, r\u00e9dacteur au Moment, qui mourra tragiquement.<\/p>\n
Clara, elle, qui s\u2019est amourach\u00e9e d\u2019un musicien, Bo Jinhui, conna\u00eetra aussi, une fin tragique.<\/p>\n
Un beau roman historique. \u00c0 d\u00e9couvrir.<\/p>\n
Jean-Pierre Allali<\/p>\n
(*) \u00c9ditions XO. Novembre 2022. 374 pages. 21,90 \u20ac.<\/p>\n
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