ALBERT MEMMI, AGAR (1955)<\/p>\n
29 Jun 2021 NOTE DE LECTURE : ALBERT MEMMI, AGAR (1955)<\/p>\n
Par Ami Bouganim<\/p>\n
A l\u2019issue de ses \u00e9tudes, un m\u00e9decin juif originaire de Tunis d\u00e9cide de retourner vivre dans sa ville natale avec sa jeune \u00e9pouse, catholique de l\u2019Est de la France. Ils s\u2019installent d\u2019abord dans la maison de ses parents o\u00f9 Marie participe aux rassemblements familiaux et aux c\u00e9r\u00e9monies religieuses. Apr\u00e8s le s\u00e9der qui marque la c\u00e9l\u00e9bration de la P\u00e2que juive, elle laisse \u00e9clater son d\u00e9pit. Ce n\u2019est pas son milieu ni sa religion : \u00ab Je dois faire un effort constant\u2026 tout cela me para\u00eet absurde\u2026. Anachronique\u2026je n\u2019ai pas quitt\u00e9 les pr\u00e9jug\u00e9s et les superstitions de chez moi pour tomber dans cette\u2026 barbarie ! \u00bb (56) Au d\u00e9but, le narrateur se montre enclin \u00e0 mettre les torts de son c\u00f4t\u00e9, se reprochant de vouloir convertir sa compagne \u00e0 son terroir sinon \u00e0 sa religion. Ce qui passait pour \u00ab une banale histoire \u00bb s\u2019emm\u00eale tant, se chargeant de malentendus, de contrari\u00e9t\u00e9s, d\u2019atermoiements, qu\u2019elle r\u00e9clame d\u2019\u00eatre d\u00e9m\u00eal\u00e9e en permanence pour ne pas tourner au drame. C\u2019est qu\u2019elle draine, pi\u00e9tinant dans un croisement interdit, les alluvions de deux lign\u00e9es charg\u00e9es de traditions et de prohibitions. De la tendresse au heurt violent, Memmi reconstitue pas \u00e0 pas les \u00e9cueils qui se pr\u00e9sentent sur ce parcours marital hors du commun.<\/p>\n
Le mariage mixte formerait une charni\u00e8re autour de laquelle s\u2019articule l\u2019assimilation. D\u2019un c\u00f4t\u00e9 la tradition, repr\u00e9sent\u00e9e par le p\u00e8re du narrateur ; de l\u2019autre, la modernit\u00e9, repr\u00e9sent\u00e9e par l\u2019\u00e9pouse. Le narrateur est \u00e9cartel\u00e9 entre son pass\u00e9, son pr\u00e9sent et, avec la naissance du premier enfant, par l\u2019avenir. La perp\u00e9tuation n\u2019est plus aussi instinctive qu\u2019elle l\u2019\u00e9tait, aurait pu l\u2019\u00eatre et devrait l\u2019\u00eatre, elle doit se chercher dans les atermoiements de celui qui s\u2019en charge. Or le narrateur se met hors de sa tribu et d\u00e9\u00e7oit les attentes que ses membres ont de lui. Il brise la cha\u00eene des g\u00e9n\u00e9rations, il rompt le pacte que m\u00eame sa \u00ab m\u00e9cr\u00e9ance \u00bb ne r\u00e9siliait pas. Le choix d\u2019un pr\u00e9nom pour le nouveau-n\u00e9, surtout lui, ne se passe pas sans dilemmes et sans renoncements. Parlant de son propre p\u00e8re, le narrateur : \u00ab Si je ne donnais pas son nom \u00e0 son petit-fils circoncis, comme j\u2019avais re\u00e7u celui de mon grand-p\u00e8re, j\u2019\u00e9teindrais cette survivance, j\u2019\u00e9toufferais l\u2019\u00e9cho de ce verbe qui, sans ma faute, se r\u00e9percuterait jusqu\u2019\u00e0 la fin des temps \u00bb (119). Il en vient \u00e0 envisager de \u00ab laisser le pr\u00e9nom religieux en second \u00bb derri\u00e8re le pr\u00e9nom fran\u00e7ais, \u00ab et l\u2019enterrer ainsi dans le bulletin de naissance \u00bb. Dans la surench\u00e8re des concessions, on est accul\u00e9 \u00e0 une limite. Dans ce mariage mixte, c\u2019est la circoncision. Comme si cette entaille dans la chair pointait la d\u00e9mission ou l\u2019adh\u00e9sion absolues, l\u2019\u00e9preuve la plus d\u00e9cisive et irr\u00e9m\u00e9diable, engageant les personnages pass\u00e9s et pr\u00e9sents : \u00ab si je reculais j\u2019\u00e9craserais dans ma chute d\u2019autres \u00eatres, un univers entier ! \u00bb (116)<\/p>\n
Ce livre pose la question des mariages mixtes dans toute leur acuit\u00e9. Sont-ils souhaitables ? sont-ils \u00e0 \u00e9viter ? Sont-ils heureux ou malheureux ? Quels compromis r\u00e9clament-ils ? Quels d\u00e9chirements provoquent-ils ? S\u2019en enrichit-on ? s\u2019en appauvrit-on ? Le mariage mixte n\u2019est pas entre deux individus, il l\u2019est entre les deux univers qu\u2019ils repr\u00e9sentent et l\u2019on se demande quel prix r\u00e9clamerait leur convergence ? Ne sont-ils pas plut\u00f4t condamn\u00e9s \u00e0 se heurter ? Ce qui semble probant c\u2019est qu\u2019ils se chargent de toutes sortes d\u2019intrus, que chaque partenaire am\u00e8ne avec soi, d\u2019autant plus insistants qu\u2019ils seraient l\u00e9gendaires. Ils viennent perturber l\u2019intimit\u00e9 requise pour s\u2019acquitter dans la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 d\u2019une alliance r\u00e9siliant les alliances s\u00e9culaires. \u00ab Lorsque dans un m\u00eame regard, j\u2019embrassais ma femme et mes parents, tout vacillait, comme au passage du r\u00eave \u00e0 la veille \u00bb (58). Le narrateur en vient \u00e0 se scinder entre \u00ab les deux parties h\u00e9t\u00e9rog\u00e8nes de moi-m\u00eame \u00bb.<\/p>\n
Le mariage mixte serait-il une m\u00e9taphore de la condition du colonis\u00e9 qui tente de lever son ali\u00e9nation en concluant des noces avec le colonisateur ? Dans ce cas, ce serait importer la colonisation dans son lit, sous son toit, dans sa lign\u00e9e, s\u2019engager dans un \u00ab impossible inventaire \u00bb des comparaisons et des concessions, des pertes et des gains. Ce serait se placer sous le regard scrutateur d\u2019un autre qui nous observerait d\u2019une autre rive, endurer tout au long de sa vie un d\u00e9nigrement ou un soup\u00e7on de d\u00e9nigrement. On n\u2019oublie pas son indig\u00e9n\u00e9\u00eft\u00e9 \u2013 un mot qu\u2019on se serait attendu \u00e0 voir na\u00eetre sous la plume de Memmi dans le sillage de ses \u00ab juda\u00efsme, jud\u00e9\u00eft\u00e9, juda\u00efcit\u00e9 \u00bb ou \u00ab Islam, arabit\u00e9, arabicit\u00e9 \u00bb. On n\u2019oublie pas d\u2019o\u00f9 l\u2019on vient, ce que l\u2019on est, on n\u2019est jamais quitte de la dette symbolique, toute d\u00e9risoire qu\u2019elle soit, \u00e0 ses racines : \u00ab J\u2019appartiens aux miens, certes, et je suis d\u2019ici, mais je te portais en moi, bien avant de te conna\u00eetre ; c\u2019est toi que j\u2019ai \u00e9t\u00e9 chercher si loin, j\u2019ai \u00e9pous\u00e9 ma part d\u2019aventure ! Et quand je me d\u00e9fends contre toi, quand je te meurtris, c\u2019est moi-m\u00eame que je ch\u00e2tie. Mais que serais-je devenu sans toi ? \u00bb (218) L\u2019assimilation, tant c\u00e9l\u00e9br\u00e9e par la France, est impossible, du moins aux premi\u00e8res g\u00e9n\u00e9rations, \u00e0 moins de consentir un lourd prix symbolique qui se retournerait contre soi, de vivre et de mourir dans le d\u00e9ni.<\/p>\n
Cet ouvrage se propose \u00e9galement comme une bonne initiation aux m\u0153urs qui pr\u00e9valaient dans les milieux populaires juifs de Tunis. Cette exub\u00e9rance, cette vie de clan, cette ambiance conviviale malgr\u00e9 ou gr\u00e2ce \u00e0 la promiscuit\u00e9 temp\u00e8rent le tableau d\u2019un juda\u00efsme obtus et somme toute clos, n\u2019admettant pas les \u00e9trangers en son sein, repli\u00e9 sur des m\u0153urs et des rites d\u2019un autre \u00e2ge, incarn\u00e9 par ce noble et auguste rabbin, assist\u00e9 d\u2019un janissaire d\u00e9pareill\u00e9, dont la l\u00e9gislation ignorerait le c\u0153ur parce qu\u2019elle sait celui-ci en d\u00e9phasage avec la foi : \u00ab \u2026 son indiff\u00e9rence touchait \u00e0 la cruaut\u00e9 ou \u00e0 l\u2019ent\u00eatement r\u00eaveur des enfants \u00bb (181). C\u2019est encore le livre de la m\u00e8re tunisienne, souveraine dans son patois, qui prescrit \u00e0 sa bru la recette pour pr\u00e9parer des olives et des poivrons sal\u00e9s et qui consid\u00e8re de ses attributions de belle-m\u00e8re de mieux la harceler au nom de ses attributions de m\u00e8re de son \u00e9poux dans sa bataille pour la pr\u00e9servation de la lign\u00e9e.<\/p>\n
C\u2019est d\u2019une composition classique, men\u00e9e habilement, sans digressions sociologiques ou religieuses. Le sociologue s\u2019efface devant l\u2019\u00e9crivain pour lui permettre de mener le plus litt\u00e9rairement du monde une trame sociologique. C\u2019est men\u00e9 tambour battant, avec une rare ma\u00eetrise de la narration de la vie domestique, quasi th\u00e9\u00e2trale. Memmi a le secret de phrases lourdes de sens comme lorsque Marie ne veut plus attendre pour pratiquer l\u2019avortement du deuxi\u00e8me enfant : \u00ab Je ne peux pas continuer de porter en moi cet enfant condamn\u00e9 ! \u00bb La sobri\u00e9t\u00e9 narrative est rehauss\u00e9e par la comparaison, par trop grandiloquente, de la circoncision \u2013 pour raisons m\u00e9dicales \u2013 au sacrifice d\u2019Isaac : \u00ab \u2026 dans notre histoire, Dieu n\u2019enverra pas d\u2019ange pour emp\u00eacher le sacrifice \u00bb. L\u2019enfant, quel que soit son \u00e2ge, ne saurait comprendre que cette incision est un sacrifice douloureux plut\u00f4t qu\u2019une trahison du p\u00e8re qui l\u2019y expose sans lui en parler, sans pouvoir lui en parler : \u00ab Agneau mort, sa t\u00eate pendait et ses bras et ses jambes, molles, ch\u00e9tives. \u00bb<\/p>\n
Ce r\u00e9cit ne se d\u00e9noue pas. Comme pour dire qu\u2019il n\u2019aurait pas d\u00fb commencer. Pourtant le mariage de Memmi a tenu. Il a beau protester contre les r\u00e9actions suscit\u00e9es par son ouvrage, on ne peut le lire sans d\u00e9celer une mise en garde contre le mariage mixte. Toutes les conditions \u00e9taient r\u00e9unies pour que \u00e7a marche. Le m\u00e9decin \u00e9tait m\u00e9decin, Marie \u00e9tait cultiv\u00e9e. Elle n\u2019\u00e9tait pas plus attach\u00e9e \u00e0 sa religion qu\u2019il n\u2019\u00e9tait attach\u00e9 \u00e0 la sienne. On n\u2019\u00e9crit pas ce livre pour plaider la cause des mariages mixtes. Malgr\u00e9 ses protestations dans les textes qui composent \u00ab Juifs et Arabes \u00bb : \u00ab Lorsque l\u2019on refuse les mariages mixtes au nom de la puret\u00e9 du peuple \u00e9lu unique, qui doit garder son \u00e9lection et son unit\u00e9, est-on bien s\u00fbr que cette puret\u00e9, cette unit\u00e9 et cette \u00e9lection, qui sont la traduction mythique de ces exigences, ont toujours pr\u00e9valu et m\u00e9ritent de continuer \u00e0 pr\u00e9valoir ? Que l\u2019on ait toujours refus\u00e9 d\u2019accueillir des transfuges ? Ce refus, n\u2019a-t-il pas \u00e9t\u00e9 le r\u00e9sultat de l\u2019an\u00e9mie du peuple ? \u00bb (190). Il ne condamne peut-\u00eatre pas les mariages mixtes ; ils ne seraient pas moins vou\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9chec. A moins\u2026<\/p>\n
Photo : Nasreddine El Assaly, Rue de Tunis<\/p>\n
Envoi de Claude Sitbon<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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