Un entretien avec Georges Bensoussan \u00ab Aux origines du conflit isra\u00e9lo-arabe \u00bb<\/p>\n
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On d\u00e9couvre dans le livre de l\u2019historien Georges Bensoussan qu\u2019entre la seconde moiti\u00e9 du XIX\u00e8me si\u00e8cle et la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XX\u00e8me si\u00e8cle, il est tr\u00e8s peu question de \u00ab Palestine \u00bb. Mais bien avant la cr\u00e9ation de l\u2019Etat d\u2019Israel, le rejet par les Arabes d\u2019une pr\u00e9sence juive souveraine au Moyen Orient \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 radical. Comme l\u2019explique Georges Bensoussan \u00e0 Mondafrique, \u00ab l\u2019impasse actuelle a de tr\u00e8s longs ant\u00e9c\u00e9dents historiques \u00bb.<\/p>\n
Propos recueillis par Yves Mamou<\/p>\n
Pourquoi revenir sur les origines d\u2019un conflit surm\u00e9diatis\u00e9 ?<\/strong><\/p>\n Les narratifs \u00e9tant aujourd\u2019hui largement domin\u00e9s par la propagande comme le montrent d\u2019ailleurs les r\u00e9actions \u00e0 la sortie de mon livre, et surtout aux entretiens que j\u2019ai pu donner ici ou l\u00e0 ( cf. radio Qualita en d\u00e9cembre 2022 et Marianne.TV, entretien avec Natacha Polony, f\u00e9vrier 2023), il faut rappeler que les conflits ont des racines qui plongent profond\u00e9ment dans ce qu\u2019on appelle tout simplement l\u2019anthropologie culturelle. <\/p>\n Pourquoi le mot \u00ab Palestine \u00bb ne figure-t-il pas dans le titre ?<\/strong><\/p>\n Dans la seconde moiti\u00e9 du XIX\u00e8me si\u00e8cle et jusqu\u2019au milieu du XX\u00e8me si\u00e8cle, le mot Palestine est surtout le fait des Occidentaux. Les Arabes parlent de Syrie (ou de Syrie du Sud), les Juifs, eux, parlent d\u2019Eretz Isra\u00ebl (la terre d\u2019Israel). Le mot Palestine s\u2019impose peu \u00e0 peu avec l\u2019entreprise sioniste d\u00e8s les ann\u00e9es 1910, et plus encore, et surtout, avec le mandat britannique mis en place en 1922.<\/p>\n \u00ab Les \u00e9lites arabes comprennent assez t\u00f4t que ces immigrants juifs europ\u00e9ens qui d\u00e9barquent \u00e0 Jaffa \u00e0 partir de 1882 menacent leur ind\u00e9pendance \u00bb<\/p>\n Le refus arabe d\u2019une pr\u00e9sence juive souveraine au Moyen Orient est-il ancien?<\/strong><\/p>\n Les \u00e9lites arabes de la province, chr\u00e9tiens et musulmans, comprennent assez t\u00f4t que ces immigrants juifs europ\u00e9ens qui d\u00e9barquent \u00e0 Jaffa \u00e0 partir de 1882 (ils ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 par une vague d\u2019immigration de Juifs y\u00e9m\u00e9nites en 1881, g\u00e9n\u00e9ralement absente de l\u2019historiographie sioniste) repr\u00e9sentent une menace sur leur ind\u00e9pendance. Ces \u00e9lites se tiennent inform\u00e9es de l\u2019\u00e9volution du mouvement sioniste, certains de leurs intellectuels, du moins la poign\u00e9e qui a suivi une formation sup\u00e9rieure \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, se tiennent au courant des d\u00e9bats des congr\u00e8s sionistes. Bien avant en 1914, elles savent que les Juifs nourrissent un projet national qui ne dit pas son nom. L\u2019ancien maire de J\u00e9rusalem n\u00e9 dans la ville en 1829, Yousouf Al Khalidi, \u00e9crit en 1899 au grand rabbin de France, Zadoc Kahn, une lettre \u00e0 l\u2019attention de Th\u00e9odor Herzl : \u00ab Qui peut contester les droits des Juifs sur la Palestine ? \u00e9crit-il d\u2019embl\u00e9e. Mon Dieu, historiquement, c\u2019est bien votre pays ! (\u2026) mais il faut compter avec la r\u00e9alit\u00e9 (et\u2026) la r\u00e9alit\u00e9 c\u2019est que la Palestine fait maintenant partie int\u00e9grale de l\u2019empire Ottoman et, ce qui est plus grave, elle est habit\u00e9e par d\u2019autres que des Isra\u00e9lites. \u00bb Il ajoute \u00e0 la fin de sa missive : \u00ab Que l\u2019on cherche un endroit pour la malheureuse nation juive, rien de plus juste et \u00e9quitable. (\u2026) Mais, au nom de Dieu, qu\u2019on laisse tranquille la Palestine. \u00bb<\/p>\n Le conflit jud\u00e9o-arabe est aussi un conflit d\u2019ordre culturel entre deux visions du monde et deux syst\u00e8mes de valeurs<\/strong><\/p>\n Les cercles d\u2019affiliation de la soci\u00e9t\u00e9 arabe de Palestine, rurale \u00e0 plus de 90 %, et massivement analphab\u00e8te, sont la famille, le village et le clan (ou tribu, la hamoula). Et, au-del\u00e0, l\u2019appartenance \u00e0 la Oumma islamique. Un monde dans lequel les Juifs occupent la place du dhimmi, ce citoyen \u00ab prot\u00e9g\u00e9 \u00bb qui ach\u00e8te sa protection par un surcro\u00eet d\u2019imp\u00f4ts et l\u2019assentiment \u00e0 une position d\u2019inf\u00e9riorit\u00e9 politique et social perp\u00e9tuelle. C\u2019est cet ordre immuable que les Juifs sionistes, apr\u00e8s ceux de l\u2019Alliance par le biais de l\u2019instruction, viennent bousculer. Le \u00ab sioniste \u00bb appara\u00eet ainsi comme le Juif qui se rebelle, prend les armes contre sa condition codifi\u00e9e, rompt le pacte d\u2019Omar et pr\u00e9tend \u00e9chapper \u00e0 son statut de citoyen de seconde zone. Pour une conscience arabo-musulmane du temps, c\u2019est une situation proprement intol\u00e9rable. Cette r\u00e9volte, comme toute r\u00e9volte d\u2019opprim\u00e9, depuis l\u2019esclave jusqu\u2019\u00e0 l\u2019ouvrier prol\u00e9taris\u00e9, bouscule l\u2019univers mental du ma\u00eetre, et le rend fou au sens premier du terme.<\/p>\n Vous faites appara\u00eetre une dimension \u00e9conomique au conflit isra\u00e9lo-arabe ?<\/strong><\/p>\n Oui, en premier lieu par la question fonci\u00e8re et son extraordinaire complexit\u00e9 depuis 1858. Traditionnellement, l\u2019agriculture \u00e9tait majoritairement collective (musha), la terre appartenait au village. En 1858, La Porte \u00e9dicte un nouveau Code foncier qui privatise l\u2019agriculture comme dans le syst\u00e8me anglais des enclosures que l\u2019on retrouve dans la France et le Royaume-Uni du XVIIIe si\u00e8cle avec les r\u00e9bellions paysannes \u00e0 la cl\u00e9. Ces parcelles, devenues propri\u00e9t\u00e9s individuelles, peuvent \u00eatre vendues. C\u2019est ainsi que se constituent, ou s\u2019agrandissent de vates domaines arabes. Les Juifs profitent \u00e9galement de cette r\u00e9forme fonci\u00e8re puisqu\u2019ils peuvent acheter des terres. Il ne faut toutefois pas exag\u00e9rer l\u2019importance de ce trafic puisque 70 % des transactions fonci\u00e8res ont eu lieu de vendeur arabe (ou turc) \u00e0 acheteur arabe.<\/p>\n C\u2019est dans ce contexte de transformation \u00e9conomique du monde rural palestinien que les premi\u00e8res immigrations juives ont lieu. 70 000 immigrants juifs environ arrivent en Palestine entre 1881 et 1914. Ils ach\u00e8tent des terres ( surtout par le biais du Fonds national juif, KKL, \u00e0 partir de 1901) et cr\u00e9ent 53 implantations agricoles o\u00f9 les travailleurs arabes trouvent \u00e0 s\u2019employer. Mais au total, ces acquisitions fonci\u00e8res sont malgr\u00e9 tout d\u00e9risoires puisqu\u2019elles concernent \u00e0 peine 3 % du sol.<\/p>\n S\u2019il n\u2019y a pas de ch\u00f4mage, ou est le probl\u00e8me alors?<\/strong><\/p>\n La deuxi\u00e8me vague d\u2019immigration juive entre 1904 et 1914 change la donne. Cette fois, pour sortir du sch\u00e9ma colonial, les Juifs d\u00e9cident de mettre eux-m\u00eames cette terre en valeur. Ainsi naissent, de fa\u00e7on empirique et pragmatique, les premiers kibboutzim (Degania, 1913). Du coup, les m\u00e9tayers arabes perdent leur emploi et, en d\u00e9sespoir de cause, rejoignent le sous-prol\u00e9tariat \u00e0 la p\u00e9riph\u00e9rie des villes. Leur sentiment de frustration et de d\u00e9possession est d\u2019autant plus vif que la terre a \u00e9t\u00e9 achet\u00e9e par des Juifs, \u00ab les derni\u00e8res des cr\u00e9atures \u00bb, qu\u2019ils voient comme responsable unique de leur malheur. M\u00eame si, en l\u2019occurrence, il n\u2019y a eu ni d\u00e9possession, ni expropriation.<\/p>\n Plus encore, les Juifs jouent un r\u00f4le mineur dans ces transactions fonci\u00e8res. A la veille de la partition du pays en 1947, les Juifs poss\u00e8de moins de 7 % des terres agricoles de Palestine. Dans son immense majorit\u00e9, la population juive est citadine et Tel-Aviv, \u00e0 elle seule, rassemble un tiers de la population du Yishouv.<\/p>\n Enfin, au probl\u00e8me \u00e9conomique des m\u00e9tayers arabes, se greffe une augmentation de la population li\u00e9e \u00e0 l\u2019am\u00e9lioration de l\u2019hygi\u00e8ne, et m\u00eame de la m\u00e9decine, introduite par l\u2019immigration juive. Les dispensaire mis en place par cette immigration, en particulier l\u2019immigration allemande au cours des ann\u00e9es 30, soignent tout le monde, Juifs et Arabes. De l\u00e0 que l\u2019on constate, dans ces r\u00e9gions de Palestine o\u00f9 populations juives et populations arabes se c\u00f4toient, une chute drastique de la mortalit\u00e9 infantile dont on ne voit pas l\u2019\u00e9quivalent ni en \u00c9gypte ni en Syrie \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque. Revers de la m\u00e9daille : les familles arabes, plus nombreuses d\u00e9sormais, ne parviennent plus \u00e0 se nourrir de la terre. Elles vendent la parcelle qu\u2019elles poss\u00e8dent ou r\u00e9silient leur bail. Et \u00e9migrent vers la ville.<\/p>\n Quel r\u00f4le joue l\u2019islam dans les origines du conflit isra\u00e9lo-arabe ?<\/strong><\/p>\n Entre 1918 et 1928, la soci\u00e9t\u00e9 arabe tente de faire front contre le mandat anglais et le danger sioniste, elle organise sept congr\u00e8s nationaux au cours des ann\u00e9es 20, et tente de d\u00e9passer les clivages d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 structurellement clanique o\u00f9 les grandes familles (on en compte au moins six en Palestine) d\u00e9fendent des int\u00e9r\u00eats qui leur sont sp\u00e9cifiques et leur semblent sup\u00e9rieurs \u00e0 l\u2019int\u00e9r\u00eat national qui passe au second plan.<\/p>\n Le mufti de J\u00e9rusalem \u00ab \u00e9lu \u00bb en 1921, Amin al Husseini, va islamiser la col\u00e8re arabe. Cet homme, encore tr\u00e8s jeune, issu de l\u2019une des familles les plus puissantes de Palestine dans la r\u00e9gion de J\u00e9rusalem, a l\u2019intelligence de comprendre que \u00ab l\u2019int\u00e9r\u00eat national \u00bb au sens occidental du terme est ici une notion vide de sens. Seul l\u2019islam f\u00e9d\u00e8re. De l\u00e0 qu\u2019il cristallise la col\u00e8re de la soci\u00e9t\u00e9 arabe palestinienne (musulmane sunnite \u00e0 90 % il faut le pr\u00e9ciser) en pr\u00f4nant le Jihad. Et c\u2019est alors que les leaders arabes chr\u00e9tiens se voient de plus en plus marginalis\u00e9s comme on le constatera au cours de la grande r\u00e9bellion de 1936 o\u00f9 moins de 2% des chefs de guerre sont des Arabes chr\u00e9tiens. Alors que ces derniers avaient jou\u00e9 un r\u00f4le-cl\u00e9 dans l\u2019\u00e9mergence du nationalisme arabe dans la Palestine d\u2019avant 1914. <\/p>\n Les Arabes vont-ils tenter de calmer le jeu pour \u00e9laborer un modus vivendi avec les Juifs?<\/strong><\/p>\n Dans l\u2019immense majorit\u00e9 des cas, les mains tendues \u00e9taient juives et n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 saisies sauf \u00e0 l\u2019occasion d\u2019int\u00e9r\u00eats ponctuels comme lors de certaines gr\u00e8ves ouvri\u00e8res dans la Palestine mandataire. Chaque r\u00e9volte arabe a \u00e9t\u00e9 l\u2019occasion de v\u00e9ritables pogroms comme en 1921 et surtout en 1929, accompagn\u00e9s d\u2019actes de barbarie si atroces que la politique de la \u00ab main tendue \u00bb s\u2019est peu \u00e0 peu rar\u00e9fi\u00e9e. Dans une grande partie du Foyer national juif, y compris parmi les mieux dispos\u00e9s \u00e0 n\u00e9gocier un compromis, on s\u2019est demand\u00e9 comment composer avec un adversaire qui ne pouvait envisager comme seule solution que votre disparition physique, par l\u2019exil ou par le massacre. Telle est la question qui a travaill\u00e9, et douloureusement travaill\u00e9 m\u00eame, une grande partie des militants sionistes les plus ancr\u00e9s \u00e0 gauche. Comme vous le voyez, l\u2019impasse actuelle a de tr\u00e8s longs ant\u00e9c\u00e9dents historiques.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un entretien avec Georges Bensoussan \u00ab Aux origines du conflit isra\u00e9lo-arabe \u00bb On d\u00e9couvre dans le livre de l\u2019historien Georges Bensoussan qu\u2019entre la seconde moiti\u00e9 du XIX\u00e8me si\u00e8cle et la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XX\u00e8me si\u00e8cle, il est tr\u00e8s peu question de \u00ab Palestine \u00bb. 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\nYousef al-Khalidi<\/p>\n