Il y a de cela plus de 2000 ans, la terre d\u2019Isra\u00ebl appartenait \u00e0 l\u2019Empire syrien et \u00e9tait domin\u00e9e par des dirigeants syriens de la dynastie des S\u00e9leucides. Pour relater l\u2019histoire qui conduit \u00e0 \u2018Hanouka, commen\u00e7ons avec Antiochus III, le roi de Syrie, qui r\u00e9gna de 3538 \u00e0 3574 (222-186 avant l\u2019\u00e8re commune). Il avait men\u00e9 une guerre contre le roi d\u2019\u00c9gypte Ptol\u00e9m\u00e9e, pour la possession de la terre d\u2019Isra\u00ebl.<\/p>\n
Antiochus III en \u00e9tait sorti victorieux et la terre d\u2019Isra\u00ebl fut annex\u00e9e \u00e0 son empire. Au d\u00e9but de son r\u00e8gne, il fut favorablement dispos\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9gard des Juifs et leur accorda certains privil\u00e8ges. Plus tard, toutefois, quand il fut battu par les Romains et contraint de leur verser de lourdes taxes, la charge en tomba sur les diff\u00e9rents peuples de son empire qui eurent l\u2019obligation de fournir l\u2019or massif requis par les Romains. \u00c0 la mort d\u2019Antiochus, son fils Seleucus IV lui succ\u00e9da et opprima encore plus les Juifs.<\/p>\n
Outre les ennuis qui venaient de l\u2019ext\u00e9rieur, de graves p\u00e9rils mena\u00e7aient le Juda\u00efsme de l\u2019int\u00e9rieur. L\u2019influence des Hell\u00e9nistes (qui acceptaient l\u2019idol\u00e2trie et le mode de vie syrien) ne cessait de cro\u00eetre. Yo\u2019hanane, le Grand Pr\u00eatre pressentit le danger qui mena\u00e7ait le Juda\u00efsme devant la p\u00e9n\u00e9tration de l\u2019influence gr\u00e9co-syrienne en Terre Sainte. Car, \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de l\u2019id\u00e9al de beaut\u00e9 physique qui \u00e9tait celui des Grecs et des Syriens, le Juda\u00efsme met l\u2019accent sur la v\u00e9rit\u00e9 et la puret\u00e9 morale, comme D.ieu le commande dans la Torah. Le peuple juif ne pouvait abandonner sa foi en D.ieu et accepter l\u2019idol\u00e2trie des Syriens.<\/p>\n
C\u2019est la raison pour laquelle Yo\u2019hanane s\u2019opposa \u00e0 toute tentative de la part des Hell\u00e9nistes juifs pour introduire les coutumes grecques et syriennes sur la terre d\u2019Isra\u00ebl. Les Hell\u00e9nistes le ha\u00efssaient. L\u2019un d\u2019eux rapporta au commissionnaire du Roi que dans le tr\u00e9sor du Temple se trouvait une immense fortune.<\/p>\n
La richesse du tr\u00e9sor consistait en la contribution d\u2019un demi-ch\u00e9kel que donnaient annuellement tous les Juifs adultes. Ce don devait servir aux sacrifices sur l\u2019autel et \u00e0 entretenir et am\u00e9liorer l\u2019\u00e9difice du Temple. Une autre part du tr\u00e9sor \u00e9tait constitu\u00e9e des fonds pour les orphelins d\u00e9pos\u00e9s pour eux jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019ils atteignent l\u2019\u00e2ge de l\u2019utiliser. Seleucus avait besoin d\u2019argent pour payer les Romains. Il envoya son ministre Helyodros s\u2019emparer de l\u2019argent du tr\u00e9sor du Temple. En vain, Yo\u2019hanane, le Grand Pr\u00eatre, le supplia-t-il. Helyodros ne l\u2019\u00e9couta pas et p\u00e9n\u00e9tra dans l\u2019enceinte du Temple. Mais soudain, il p\u00e2lit de terreur. Dans la minute qui suivit, il tomba \u00e9vanoui sur le sol. Apr\u00e8s qu\u2019il fut revenu \u00e0 lui, Helyodros n\u2019osa pas rentrer \u00e0 nouveau dans le Temple.<\/p>\n
Peu de temps apr\u00e8s, Seleucus fut assassin\u00e9 et son fr\u00e8re Antiochus IV commen\u00e7a son r\u00e8gne sur la Syrie (en 3586, 174 avant l\u2019\u00e8re commune). C\u2019\u00e9tait un tyran d\u2019une nature irr\u00e9fl\u00e9chie et impulsive, m\u00e9prisant la religion et les sentiments d\u2019autrui. On l\u2019appelait \u00ab \u00c9piphane \u00bb, ce qui signifie \u00ab aim\u00e9 par les dieux \u00bb. Plusieurs dirigeants syriens re\u00e7urent des titres similaires, mais un historien de son temps, Polebius, lui attribua l\u2019\u00e9pith\u00e8te d\u2019\u00c9pimanes, \u00ab le fou \u00bb, un titre plus appropri\u00e9 au caract\u00e8re de ce roi dur et cruel.<\/p>\n
D\u00e9sirant unifier son royaume par le biais d\u2019une culture et d\u2019une religion communes, Antiochus tenta de d\u00e9raciner l\u2019individualisme des Juifs en supprimant toutes les lois juives. Il d\u00e9mit le juste Grand-Pr\u00eatre Yo\u2019hanane de ses fonctions dans le Temple de J\u00e9rusalem et installa \u00e0 sa place son fr\u00e8re Yehochouah qui aimait se faire appeler par son nom grec Jason. C\u2019\u00e9tait un hell\u00e9niste qui utilisa sa nouvelle charge pour diss\u00e9miner de plus en plus de coutumes grecques parmi les membres de la pr\u00eatrise. Yehochouah ou Jason fut remplac\u00e9 plus tard par un autre homme, Menelaus, qui avait promis au roi qu\u2019il lui apporterait plus d\u2019argent que Jason ne le faisait. Quand Yo\u2019hanane protesta contre la diss\u00e9mination de l\u2019influence grecque dans le Saint Temple, le Grand Pr\u00eatre en poste engagea des hommes pour l\u2019assassiner.<\/p>\n
\u00c0 cette \u00e9poque, Antiochus \u00e9tait engag\u00e9 dans une guerre qu\u2019il remportait contre l\u2019\u00c9gypte. Mais des messagers de Rome arriv\u00e8rent et lui ordonn\u00e8rent d\u2019arr\u00eater la guerre. Il fut oblig\u00e9 de se soumettre. Pendant ce temps, \u00e0 J\u00e9rusalem, la rumeur se r\u00e9pandit qu\u2019Antiochus avait \u00e9t\u00e9 victime d\u2019un accident s\u00e9rieux. Le croyant mort, le peuple se r\u00e9volta contre Menelaus. Le Grand Pr\u00eatre tra\u00eetre s\u2019enfuit avec ses amis.<\/p>\n
Antiochus revint d\u2019\u00c9gypte enrag\u00e9 par l\u2019interf\u00e9rence romaine dans ses projets ambitieux. Quand il apprit ce qui avait eu lieu \u00e0 J\u00e9rusalem, il ordonna \u00e0 son arm\u00e9e de se d\u00e9cha\u00eener contre les Juifs. Des milliers d\u2019entre eux furent tu\u00e9s. Puis Antiochus \u00e9mit une s\u00e9rie de d\u00e9crets terribles contre eux. La pratique de leur religion leur \u00e9tait d\u00e9sormais interdite, les rouleaux de la Torah furent confisqu\u00e9s et br\u00fbl\u00e9s. Le repos du Chabbat, la circoncision et les lois alimentaires furent interdits sous peine de mort. L\u2019un des membres v\u00e9t\u00e9rans et les plus respect\u00e9s de cette g\u00e9n\u00e9ration, Rabbi Eli\u00e9zer, un homme de quatre-vingt-dix ans fut contraint par les serviteurs d\u2019Antiochus de manger du porc pour inciter les autres \u00e0 faire de m\u00eame. Quand il refusa, ils lui sugg\u00e9r\u00e8rent de mettre cette viande \u00e0 ses l\u00e8vres pour faire semblant de la consommer. Mais bien entendu, Rabbi Eli\u00e9zer refusa et il fut mis \u00e0 mort. Il y eut des milliers d\u2019hommes qui, de la m\u00eame fa\u00e7on, sacrifi\u00e8rent leur vie. La c\u00e9l\u00e8bre histoire de \u2018Hanna et de ses sept fils eut lieu \u00e0 cette \u00e9poque. Les hommes d\u2019Antiochus allaient de ville en ville, de village et village pour forcer les habitants \u00e0 servir des dieux pa\u00efens. Il ne resta plus qu\u2019une r\u00e9gion o\u00f9 tenait la r\u00e9sistance : les collines de Jud\u00e9e avec leurs nombreuses grottes. Mais m\u00eame l\u00e0, les Syriens poursuivirent les Juifs fid\u00e8les et de nombreux parmi eux moururent en martyrs.<\/p>\n
Un jour, les hommes d\u2019armes d\u2019Antiochus arriv\u00e8rent au village de Modiine o\u00f9 vivait Matityahou, le vieux pr\u00eatre. L\u2019officier syrien construisit un autel sur la place du march\u00e9 et demanda que Matityahou offre des sacrifices aux dieux grecs. Matityahou r\u00e9pliqua : \u00ab Moi, mes fils et mes fr\u00e8res sommes d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 rester loyaux \u00e0 l\u2019alliance que notre D.ieu a faite avec nos anc\u00eatres ! \u00bb<\/p>\n
\u00c0 ce moment, un Juif hell\u00e9niste s\u2019approcha de l\u2019autel pour y offrir un sacrifice. Matityahou s\u2019empara de son \u00e9p\u00e9e, le tua et ses fils et lui attaqu\u00e8rent les officiers et les soldats syriens. Ils en tu\u00e8rent bon nombre et chass\u00e8rent les autres. Et puis ils d\u00e9truisirent l\u2019autel.<\/p>\n
Matityahou savait qu\u2019Antiochus serait hors de lui quand il apprendrait ce qui \u00e9tait arriv\u00e9. Il enverrait tr\u00e8s certainement une exp\u00e9dition punitive. Il quitta donc le village de Modiine. Il prit la fuite avec ses fils et ses amis et se r\u00e9fugia dans les collines de Jud\u00e9e.<\/p>\n
Tous les Juifs loyaux et courageux se joignirent \u00e0 eux. Ils form\u00e8rent des l\u00e9gions et de temps \u00e0 autre, ils abandonnaient leurs cachettes pour frapper des d\u00e9tachements et des garnisons ennemis et pour d\u00e9truire les autels pa\u00efens construits sous l\u2019ordre d\u2019Antiochus.<\/p>\n
Sentant sa fin proche, Matityahou appela ses fils et les enjoignit de continuer de se battre pour d\u00e9fendre la Torah de D.ieu. Il leur demanda de suivre les conseils de leur fr\u00e8re Simon le Sage. Pour leur bien-\u00eatre, leur dit-il, leur dirigeant devrait \u00eatre Yehouda le Fort. Yehouda \u00e9tait appel\u00e9 \u00ab Maccab\u00e9e \u00bb, un mot compos\u00e9 des lettres initiales des quatre mots h\u00e9breux : \u00ab Mi Kamokha Ba\u00e9lim Hachem <\/i>\u00bb : Qui est comme Toi parmi les puissants, \u00f4 D.ieu.<\/p>\n
Antiochus envoya son g\u00e9n\u00e9ral Apolonius \u00e9craser Yehoudah et les siens, les Maccab\u00e9es. Bien que plus importants par le nombre et l\u2019\u00e9quipement que leurs adversaires, les Syriens essuy\u00e8rent une d\u00e9faite contre les Maccab\u00e9es. Antiochus envoya une autre exp\u00e9dition qui subit le m\u00eame sort. Il r\u00e9alisa alors que ce ne serait qu\u2019en envoyant une arm\u00e9e puissante qu\u2019il pourrait esp\u00e9rer vaincre Yehouda et ses braves combattants. Une arm\u00e9e de plus de 40 000 hommes balaya le pays men\u00e9e par deux g\u00e9n\u00e9raux, Nicanor et Gorgiach. Quand Yehouda et ses fr\u00e8res apprirent cette nouvelle, ils s\u2019exclam\u00e8rent : \u00ab Combattons jusqu\u2019\u00e0 la mort pour d\u00e9fendre notre \u00e2me et notre Temple ! \u00bb Le peuple s\u2019assembla \u00e0 Mitspah o\u00f9 Samuel le Proph\u00e8te avait offert, dans le pass\u00e9, ses pri\u00e8res \u00e0 D.ieu. Apr\u00e8s une s\u00e9rie de durs combats, la victoire fut remport\u00e9e.<\/p>\n
Les Maccab\u00e9es se dirig\u00e8rent alors \u00e0 J\u00e9rusalem pour la lib\u00e9rer. Ils p\u00e9n\u00e9tr\u00e8rent dans le Temple et le purifi\u00e8rent de toutes les idoles plac\u00e9es par les vandales syriens. Y\u00e9houda et ses hommes construisirent un nouvel autel que Yehouda inaugura le 25 Kislev de l\u2019ann\u00e9e 3622.<\/p>\n
Puisque le Cand\u00e9labre d\u2019or avait \u00e9t\u00e9 vol\u00e9 par les Syriens, les Maccab\u00e9es en fabriqu\u00e8rent un nouveau dans un m\u00e9tal moins riche. Quand ils voulurent l\u2019allumer, ils ne trouv\u00e8rent qu\u2019une petite cruche d\u2019huile d\u2019olive pure, portant le sceau du Grand Pr\u00eatre Yo\u2019hanane. Cette petite fiole ne suffirait que pour l\u2019allumage d\u2019un seul jour. Mais par le miracle de D.ieu, elle continua \u00e0 br\u00fbler huit jours, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019on ait pu fabriquer de la nouvelle huile. Ce miracle prouva que D.ieu avait \u00e0 nouveau pris Son peuple sous Sa protection. C\u2019est en souvenir de ces \u00e9v\u00e9nements que nos Sages ont d\u00e9sign\u00e9 ces huit jours pour que chaque ann\u00e9e nous en fassions la comm\u00e9moration et que nous allumions les lumi\u00e8res de \u2018Hanouka.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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