\u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive\u00bb, de H\u00e9dia Bensahli, ou le devoir m\u00e9moriel<\/p>\n
<\/p>\n
<\/p>\n
Cet essai ambitieux s\u2019attache \u00e0 exhumer une part \u00abrejet\u00e9e\u00bb de l\u2019histoire alg\u00e9rienne -la pr\u00e9sence juive- et \u00e0 la r\u00e9int\u00e9grer dans le r\u00e9cit national d\u2019un pays qui s\u2019est longtemps pens\u00e9 monolithique. Salu\u00e9e pour sa rigueur documentaire et sa finesse d\u2019analyse, H\u00e9dia Bensahli propose une plong\u00e9e dans une Alg\u00e9rie occult\u00e9e et invite \u00e0 reconsid\u00e9rer la complexit\u00e9 de son identit\u00e9.<\/p>\n
Par Karim Serraj
\n <\/p>\n
\u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive: l\u2019autre moi que je connais si peu\u00bb, de H\u00e9dia Bensahli, a pour projet de \u00abplace(r) la jud\u00e9it\u00e9 au c\u0153ur de l\u2019intimit\u00e9 alg\u00e9rienne\u00bb. Par ces mots, l\u2019auteure qui vit en France a aussi sign\u00e9 son arr\u00eat de mort, symbolique s\u2019entend (mais il lui est d\u00e9conseill\u00e9 aujourd\u2019hui de retourner dans son pays natal), cette part refoul\u00e9e de soi -la pr\u00e9sence juive dans l\u2019identit\u00e9 des Alg\u00e9riens- a enfant\u00e9 d\u00e8s sa publication une cabale inou\u00efe contre sa personne. Les autorit\u00e9s ont aussi proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 la saisie de son livre et \u00e0 l\u2019incompr\u00e9hensible fermeture de la maison d\u2019\u00e9dition Franz Fanon, en Alg\u00e9rie, qui avait co-\u00e9dit\u00e9 l\u2019ouvrage avec les \u00e9ditions fran\u00e7aises Altaiva.<\/p>\n
H\u00e9dia Bensahli avait \u00abos\u00e9\u00bb. Quoi? Toucher \u00e0 la complexit\u00e9 de l\u2019identit\u00e9 alg\u00e9rienne qu\u2019elle d\u00e9nonce comme lacunaire (mensong\u00e8re et traumatis\u00e9e) et ayant invisibilis\u00e9 une part d\u2019elle-m\u00eame: l\u2019h\u00e9ritage juif, deux fois mill\u00e9naire, qui constitue selon l\u2019auteure une part fondamentale de la grande Histoire alg\u00e9rienne et \u00abun h\u00e9ritage culturel des plus f\u00e9conds\u00bb remontant \u00e0 l\u2019Antiquit\u00e9 et ayant pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 la conqu\u00eate arabe. \u00abLa pr\u00e9sence juive en Alg\u00e9rie a souvent \u00e9t\u00e9 minimis\u00e9e, m\u00eame ni\u00e9e dans les discours de tous les vainqueurs\u00bb, souligne-t-elle. Le livre plonge dans un pass\u00e9 foisonnant qui se cognera, pulv\u00e9ris\u00e9, au vingti\u00e8me si\u00e8cle, en 1962, \u00e0 la pr\u00e9tendue \u00abR\u00e9volution\u00bb qui traficotera le r\u00e9cit national et niera la part juive de l\u2019Alg\u00e9rie. Une trahison de la communaut\u00e9 juive qui a pourtant exist\u00e9 depuis les migrations puniques, romaines, puis des r\u00e9fugi\u00e9s s\u00e9farades chass\u00e9s d\u2019Espagne \u00e0 la fin du 15\u00e8me si\u00e8cle. Enracin\u00e9e depuis des lustres, cette communaut\u00e9 dynamique a subitement disparu en \u00e0 peine neuf ans, entre 1954 \u00e0 1963, effac\u00e9e, supprim\u00e9e des annales de l\u2019Histoire alg\u00e9rienne. Ses biens ont \u00e9t\u00e9 \u00e9galement spoli\u00e9s. Comment? Pourquoi?<\/p>\n
La m\u00e9moire nationale confisqu\u00e9e<\/strong><\/p>\n L\u2019ouvrage se d\u00e9ploie en plusieurs chapitres th\u00e9matiques chronologiques qui parcourent toute l\u2019histoire des juifs d\u2019Alg\u00e9rie. H\u00e9dia Bensahli guide le lecteur \u00e0 travers les \u00e9poques: les origines antiques et m\u00e9di\u00e9vales, la p\u00e9riode ottomane, la colonisation fran\u00e7aise, puis la guerre d\u2019ind\u00e9pendance et ses suites funestes. Cet h\u00e9ritage plurimill\u00e9naire se d\u00e9ploie aux c\u00f4t\u00e9s des populations amazighes, arabes, ottomanes, europ\u00e9ennes (les milliers d\u2019esclaves chr\u00e9tiens de la piraterie affranchis apr\u00e8s leur conversion \u00e0 l\u2019islam et leur mariage avec des femmes du pays) \u00e0 tisser le riche tissu culturel alg\u00e9rien.<\/p>\n Cette progression historique est enrichie de r\u00e9cits de vie et d\u2019anecdotes puis\u00e9s dans des t\u00e9moignages. L\u2019auteure accorde en effet une place importante aux \u00abpetites histoires\u00bb -les parcours individuels, les souvenirs familiaux- qu\u2019elle ins\u00e8re dans la grande Histoire, un travail de longue haleine qui lui a pris des ann\u00e9es. Elle mobilise les travaux d\u2019historiens reconnus (tels que Charles-Robert Ageron ou Pierre-Jean Le Foll-Luciani) et recueille, pour le 20\u00e8me si\u00e8cle, des t\u00e9moignages de personnes ayant connu l\u2019\u00e9poque proche de nous, en Alg\u00e9rie comme en France. Ce patient travail de documentation sert un but clair: r\u00e9habiliter une m\u00e9moire bafou\u00e9e et inviter les Alg\u00e9riens \u00e0 int\u00e9grer pleinement toutes les strates de leur histoire nationale, au-del\u00e0 des amn\u00e9sies volontaires. Son essai a \u00e9t\u00e9 salu\u00e9 par la critique pour sa rigueur documentaire et ses apports.<\/p>\n Par exemple, au d\u00e9tour d\u2019un chapitre, le lecteur d\u00e9couvrira la correspondance d\u2019une famille juive de Constantine, ou le r\u00e9cit d\u2019un ancien combattant juif du FLN, autant de vignettes narratives qui incarnent la complexit\u00e9 identitaire dont parle le livre. Ce proc\u00e9d\u00e9 litt\u00e9raire donne chair \u00e0 l\u2019histoire: l\u2019essai purement th\u00e9orique est travers\u00e9 de voix et de v\u00e9cus, ce qui le rend \u00e0 la fois vivant et \u00e9mouvant. Une histoire que l\u2019auteure ancre notamment dans le 19\u00e8me si\u00e8cle colonial et l\u2019affaire du d\u00e9cret Cr\u00e9mieux de 1870, lorsque les juifs accept\u00e8rent de se soumettre \u00e0 la loi et \u00e0 la justice de la r\u00e9publique de France, obtenant la citoyennet\u00e9 fran\u00e7aise, tandis que les Alg\u00e9riens musulmans refus\u00e8rent. En m\u00e9tropole, \u00abon parlera alors de Fran\u00e7ais, puis on affublera les juifs alg\u00e9riens de l\u2019identit\u00e9 \u201cpied-noir\u201d\u00bb, les fondant dans une masse indistincte. Ce qui eut pour effet de \u00abdissoudre\u00bb les juifs alg\u00e9riens \u00abdans [les] statistiques coloniales\u00bb, o\u00f9 ils furent d\u00e8s lors compt\u00e9s simplement parmi les \u00abFran\u00e7ais d\u2019Alg\u00e9rie\u00bb.<\/p>\n Le chaos qui allait suivre plongea toute la population de confession juive dans le choix corn\u00e9lien de suivre la raison et s\u2019exiler, ou de demeurer en Alg\u00e9rie au p\u00e9ril de sa vie. Certains, comme Daniel Timsit ou Pierre Ghenassia, se sont engag\u00e9s aux c\u00f4t\u00e9s du FLN pour l\u2019ind\u00e9pendance, d\u00e9montrant, soutient l\u2019auteure que \u00abdans ce contexte, l\u2019origine ethnique ou religieuse importait moins que la lutte pour la libert\u00e9\u00bb. Mais leur nombre est anecdotique. Pas m\u00eame une dizaine de noms d\u2019Alg\u00e9riens juifs sont document\u00e9s officiellement dans leur participation \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance. Le nationalisme arabo-musulman exclusif qui a pr\u00e9valu \u00e0 l\u2019\u00e9poque \u00e9tait plut\u00f4t la norme. Selon l\u2019auteure, \u00abla quasi-totalit\u00e9 des juifs alg\u00e9riens a quitt\u00e9 le pays dans un climat de violences et d\u2019incertitudes\u00bb. L\u2019Alg\u00e9rie devient d\u00e8s lors un \u00c9tat pr\u00e9tendument homog\u00e8ne \u00abarabe et musulman\u00bb, et la pr\u00e9sence bimill\u00e9naire des juifs est tout bonnement effac\u00e9e du discours national. Aucun travail de deuil symbolique ou de reconnaissance publique n\u2019a lieu pour marquer le d\u00e9part de cette communaut\u00e9, pourtant alg\u00e9rienne de souche pour l\u2019essentiel. Ce silence pesant a engendr\u00e9 une amn\u00e9sie historique: plusieurs g\u00e9n\u00e9rations d\u2019Alg\u00e9riens ont grandi sans connaissance de cette part juive de leur h\u00e9ritage. C\u2019est ce vide m\u00e9moriel que \u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive\u00bb se propose de combler. H\u00e9dia Bensahli inscrit son projet dans une d\u00e9marche de d\u00e9voilement de la v\u00e9rit\u00e9 historique, estimant qu\u2019\u00abil ne faut pas avoir peur de l\u2019Histoire: elle doit \u00eatre \u00e9crite\u00bb. Elle souligne notamment que l\u2019histoire des juifs d\u2019Alg\u00e9rie n\u2019a rien \u00e0 voir avec le sionisme moderne, et qu\u2019il est \u00abintellectuellement malhonn\u00eate de les lier automatiquement \u00e0 la question palestinienne\u00bb. L\u2018essai se situe ainsi au carrefour de l\u2019histoire et de la m\u00e9moire: il exhume le pass\u00e9 pour \u00e9clairer le pr\u00e9sent, montrant que la jud\u00e9it\u00e9 n\u2019est pas un corps \u00e9tranger en Alg\u00e9rie, mais bien une part int\u00e9grante de son \u00eatre national: \u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive, ce n\u2019est pas une Alg\u00e9rie \u00e0 c\u00f4t\u00e9, ou contre d\u2019autres, mais c\u2019est l\u2019une des nuances les plus authentiques d\u2019un creuset multiculturel et multiethnique plusieurs fois mill\u00e9naire.\u00bb<\/p>\n Un \u00abautre moi\u00bb qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9touff\u00e9<\/strong><\/p>\n Le sous-titre de l\u2019ouvrage: \u00abL\u2019autre moi que je connais si peu\u00bb sugg\u00e8re qu\u2019en red\u00e9couvrant le pass\u00e9 juif de l\u2019Alg\u00e9rie, les Alg\u00e9riens seront mis face \u00e0 une partie d\u2019eux-m\u00eames et \u00e0 leur propre identit\u00e9 nationale. Le juif se r\u00e9v\u00e8le en fait \u00eatre un miroir, un alter ego troublant. Ce th\u00e8me de l\u2019alt\u00e9rit\u00e9 int\u00e9rieure est au centre de la symbolique de l\u2019essai. Il se manifeste aussi dans la notion de \u00abfant\u00f4mes du pass\u00e9\u00bb qui hantent le pr\u00e9sent. Les fant\u00f4mes sont toutes ces m\u00e9moires refoul\u00e9es -juive, mais aussi d\u2019autres composantes marginalis\u00e9es- qui continuent de peser inconsciemment sur la soci\u00e9t\u00e9 alg\u00e9rienne. En donnant la parole \u00e0 ces spectres oubli\u00e9s, Bensahli engage une forme de dialogue posthume entre l\u2019Alg\u00e9rie d\u2019aujourd\u2019hui et ses anc\u00eatres pluriels. C\u2019est pourquoi son essai rel\u00e8ve aussi d\u2019une d\u00e9marche philosophique sur la m\u00e9moire: il interroge la mani\u00e8re dont une nation se construit des identit\u00e9s en choisissant ses oublis et ses souvenirs. On d\u00e9c\u00e8le ainsi dans son \u00e9criture un v\u00e9ritable manifeste pour la r\u00e9conciliation m\u00e9morielle: H\u00e9dia Bensahli appelle son pays \u00e0 accepter la complexit\u00e9 de son h\u00e9ritage, \u00e0 embrasser l\u2019id\u00e9e que l\u2019unit\u00e9 nationale peut na\u00eetre de la reconnaissance de la diversit\u00e9 plut\u00f4t que de son d\u00e9ni.<\/p>\n En cela, \u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive\u00bb participe d\u2019un mouvement plus large de r\u00e9vision historiographique. L\u2019ouvrage plaide ainsi pour une v\u00e9ritable r\u00e9conciliation des m\u00e9moires \u2013 non pas pour dresser une communaut\u00e9 contre une autre (discours officiel actuel du r\u00e9gime alg\u00e9rien), mais pour que chaque Alg\u00e9rien int\u00e8gre toutes les facettes de son h\u00e9ritage, sans exclusivit\u00e9. C\u2019est en acceptant cette complexit\u00e9 historique que la soci\u00e9t\u00e9 pourra, selon elle, d\u00e9passer les divisions sem\u00e9es par les id\u00e9ologies nationalistes du 20\u00e8me si\u00e8cle. En rouvrant ce dossier sensible, Bensahli oblige \u00e0 repenser les notions de citoyennet\u00e9, d\u2019appartenance et de m\u00e9moire collective.<\/p>\n Un livre censur\u00e9, une auteure vilipend\u00e9e<\/strong><\/p>\n Du fait m\u00eame de son sujet et de sa perspective, \u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive\u00bb est \u00e9minemment politique. L\u2019ouvrage remet en question le mythe national unitaire. Car ces populations oubli\u00e9es ont fait partie de l\u2019histoire lointaine de l\u2019Alg\u00e9rie. Au 20\u00e8me si\u00e8cle, tr\u00e8s peu ont \u00e9t\u00e9 \u00abpouss\u00e9s\u00bb par leurs pairs \u00e0 \u00e9migrer en Isra\u00ebl, comme ce fut le cas au Maroc par exemple. La majorit\u00e9 d\u2019entre eux a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 fuir en France apr\u00e8s les exactions et les graves atteintes \u00e0 leur int\u00e9grit\u00e9 physique qui ont \u00e9maill\u00e9 l\u2019ind\u00e9pendance.<\/p>\n \u00c0 sa sortie en librairie, le livre fut assimil\u00e9 \u00e0 \u00abune normalisation culturelle avec les sionistes\u00bb, selon une lettre ouverte incongrue d\u2019un d\u00e9put\u00e9 islamiste \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Ce discours accusateur assimile, pr\u00e9cis\u00e9ment, l\u2019initiative m\u00e9morielle de Bensahli \u00e0 un agenda politique pro-isra\u00e9lien, reprenant l\u2019amalgame que l\u2019auteure voulait \u00e9viter. Le livre fut interdit, la maison d\u2019\u00e9ditions Franz Fanon somm\u00e9e de fermer.<\/p>\n En janvier 2025, le minist\u00e8re de la Culture va arguer que l\u2019ouvrage avait un \u00abcontenu [qui] porte atteinte \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 et \u00e0 l\u2019ordre public ainsi qu\u2019\u00e0 l\u2019identit\u00e9 nationale et colporte un discours de haine\u00bb. Cette condamnation officielle pr\u00e9sente le travail de Bensahli comme un danger pour l\u2019\u00c9tat. Ce qu\u2019il est en Alg\u00e9rie. En r\u00e9alit\u00e9, la violente r\u00e9action du pouvoir alg\u00e9rien trahit la peur persistante que suscite la question juive: peur qu\u2019en reconnaissant cette composante on n\u2019ouvre une br\u00e8che id\u00e9ologique, peur d\u2019\u00e9branler le r\u00e9cit national fig\u00e9, d\u2019exhumer les archives sanguinolentes des victimes juives du FLN, ou encore surench\u00e8re populiste dans un contexte r\u00e9gional tendu.<\/p>\n Sur l\u2019auteure<\/strong><\/p>\n H\u00e9dia Bensahli est une \u00e9crivaine franco-alg\u00e9rienne n\u00e9e \u00e0 T\u00e9n\u00e8s et ayant grandi \u00e0 Blida. Elle a enseign\u00e9 les lettres et la linguistique en Alg\u00e9rie durant les ann\u00e9es 1990, p\u00e9riode marqu\u00e9e par la violence. Refusant de c\u00e9der aux pressions islamistes, elle s\u2019exile en France en 2000, o\u00f9 elle poursuit une carri\u00e8re dans l\u2019enseignement tout en se consacrant \u00e0 l\u2019\u00e9criture.<\/p>\n Son premier roman \u00abOrages\u00bb (\u00e9d. Franz Fanon, 2019) explore le destin d\u2019une femme en qu\u00eate d\u2019\u00e9mancipation face \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 patriarcale. Dans \u00abL\u2019agonisant\u00bb (\u00e9d. Franz Fanon, 2020), elle imagine une fiction autour du peintre autrichien Egon Schiele, lui conf\u00e9rant un destin alg\u00e9rien. Le style de Bensahli est caract\u00e9ris\u00e9 par une \u00e9criture engag\u00e9e et po\u00e9tique, m\u00ealant introspection et analyse sociale. Elle s\u2019attache \u00e0 d\u00e9voiler les silences de l\u2019histoire, donnant voix aux identit\u00e9s marginalis\u00e9es et aux m\u00e9moires refoul\u00e9es.<\/p>\n \u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive: l\u2019autre moi que je connais si peu\u00bb, de H\u00e9dia Bensahli, 310 pages. \u00c9ditions Altaiva, 2023. Non disponible au Maroc. Prix public en France: 22 euros.<\/p>\n Par Karim Serraj<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00abL\u2019Alg\u00e9rie juive\u00bb, de H\u00e9dia Bensahli, ou le devoir m\u00e9moriel Cet essai ambitieux s\u2019attache \u00e0 exhumer une part \u00abrejet\u00e9e\u00bb de l\u2019histoire alg\u00e9rienne -la pr\u00e9sence juive- et \u00e0 la r\u00e9int\u00e9grer dans le r\u00e9cit national d\u2019un pays qui s\u2019est longtemps pens\u00e9 monolithique. Salu\u00e9e pour sa rigueur documentaire et sa finesse d\u2019analyse, H\u00e9dia Bensahli propose une plong\u00e9e… <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":70812,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"neve_meta_sidebar":"","neve_meta_container":"","neve_meta_enable_content_width":"","neve_meta_content_width":0,"neve_meta_title_alignment":"","neve_meta_author_avatar":"","neve_post_elements_order":"","neve_meta_disable_header":"","neve_meta_disable_footer":"","neve_meta_disable_title":"","footnotes":""},"categories":[],"tags":[],"class_list":["post-70811","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry"],"yoast_head":"\n