Cheikh El Afrit – Kif Konti Sghira<\/p>\n
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N\u00e9 dans le quartier juif de Tunis, son p\u00e8re Sallem Rozio est d’origine marocaine \u2014 il vient du village de Mghira pr\u00e8s d’Agadir \u2014 et sa m\u00e8re Story Khalfon est d’origine libyenne1. Lorsque son p\u00e8re regagne le Maroc, sa m\u00e8re reste \u00e0 Tunis avec la charge suppl\u00e9mentaire de deux gar\u00e7ons et une fille n\u00e9s de deux pr\u00e9c\u00e9dents mariages. De retour \u00e0 Tunis, son p\u00e8re veut ramener son fils au Maroc mais ce dernier, qui a alors cinq ans, pr\u00e9f\u00e8re rester avec sa m\u00e8re dans le besoin1.<\/p>\n
Ne fr\u00e9quentant jamais l’\u00e9cole, il vend les p\u00e2tisseries au miel pr\u00e9par\u00e9es par sa m\u00e8re \u00e0 travers les ruelles du quartier juif pour aider \u00e0 nourrir sa famille m\u00eame si le maigre p\u00e9cule qu’il ram\u00e8ne ne suffit gu\u00e8re2. Aussi loue-t-il ses bras, comme d’autres enfants, pour moudre du caf\u00e9 au pilon de bois dans une petite fabrique de torr\u00e9faction<\/p>\n
Gr\u00e2ce \u00e0 sa m\u00e8re, il apprend \u00e0 chanter puis participe aux chorales des synagogues1. D’anciens artistes juifs lui font partager leur savoir, ce qui permet au jeune Issim de se produire dans les concerts et galas publics et priv\u00e9s o\u00f9 il conna\u00eet le succ\u00e8s, notamment gr\u00e2ce \u00e0 son interpr\u00e9tation de chansons tunisiennes aux paroles coquines1. Pour se donner du c\u0153ur \u00e0 l’ouvrage sur son lieu de travail, il fredonne des m\u00e9lodies et sa voix force l’admiration de ses compagnons1 qui le surnomment affectueusement El Afrit (\u00ab Le D\u00e9mon \u00bb)2, non dans le sens mal\u00e9fique du terme mais dans celui de l’excellence dans son domaine, autrement dit \u00ab Le G\u00e9nie \u00bb, mot qui vient de djinn qui est un synonyme de afrit.<\/p>\n