Flavius Jos\u00e8phe et les Antiquit\u00e9s juda\u00efques : retour aux sources<\/p>\n
\nLa collection Bouquins publie les \u0153uvres compl\u00e8tes de Flavius Jos\u00e8phe, historien juif de l\u2019Antiquit\u00e9 qui m\u00e9rite d’\u00eatre plac\u00e9 avec ses \u00e9gaux Polybe, Tite-Live et Tacite.<\/p>\n
Par Gabriel Robin<\/p>\n
Les \u00e9ditions Bouquins sont pens\u00e9es pour l\u2019honn\u00eate homme. En d\u00e9pit de quelques choix \u00e9ditoriaux \u00e9tonnants, \u00e0 l\u2019image de cette anthologie des discours et \u00e9crits de Jack Lang que nous avions chroniqu\u00e9e ici-m\u00eame, ces \u00e9ditions nous offrent depuis plusieurs d\u00e9cennies les \u00e9crits des auteurs les plus essentiels \u00e0 des prix tr\u00e8s raisonnables. En ce mois de d\u00e9cembre, voici propos\u00e9es les \u0153uvres compl\u00e8tes de l\u2019historien juif de l\u2019antiquit\u00e9 Flavius Jos\u00e8phe. L\u2019occasion de se pencher sur l\u2019histoire juive au miroir de Rome.<\/p>\n
\u00c9tablie et pr\u00e9sent\u00e9e par Mireille Hadas-Lebel, professeur d\u2019histoire des religions \u00e0 Paris-Sorbonne, cette somme regroupe La Guerre des Juifs contre les Romains, Les Antiquit\u00e9s Juda\u00efques, l\u2019autobiographie de Jos\u00e8phe et le petit pamphlet Contre Apion. R\u00e9pondant au nom latin de Flavius Jos\u00e8phe, Yossef ben Matityahou HaCohen \u00e9tait un fils de pr\u00eatre de la lign\u00e9e des Cohen n\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem vers l\u2019an 37 apr\u00e8s J\u00e9sus Christ et mort \u00e0 Rome en 100. Issu de l\u2019antique noblesse du royaume isra\u00e9lite de Juda que les Romains avaient colonis\u00e9 avant sa naissance pour en faire une partie de la province de Jud\u00e9e, Flavius Jos\u00e8phe fut un important diplomate, \u00e9rudit et vers\u00e9 tant dans la science de la Torah que dans les humanit\u00e9s romaines et surtout grecques qui formaient le canon principal des \u00e9lites intellectuelles de son temps. \u00ab Je ne suis pas seulement d\u2019ascendance sacerdotale, je le suis aussi de la premi\u00e8re des vingt-quatre lign\u00e9es qui la composent, et dont la dignit\u00e9 est \u00e9minente parmi les autres. \u00c0 quoi je puis ajouter que, du c\u00f4t\u00e9 de ma m\u00e8re, je compte des rois parmi mes anc\u00eatres ; car la branche des Hasmon\u00e9ens dont elle est descendue a poss\u00e9d\u00e9 longtemps parmi les H\u00e9breux, la royaut\u00e9, sacerdoce supr\u00eame \u00bb, indique Jos\u00e8phe en introduction de sa riche biographie. Pass\u00e9 \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9 comme historiographe et conservateur de l\u2019histoire du peuple juif, il a d\u2019abord \u00e9t\u00e9 un homme politique d\u2019envergure et un diplomate. Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019entremise d\u2019un compatriote bien en cours, il plaida aupr\u00e8s de la philos\u00e9mite Popp\u00e9e, \u00e9pouse de N\u00e9ron, la cause de trois pr\u00eatres juifs envoy\u00e9s \u00e0 Rome par F\u00e9lix, gouverneur de Jud\u00e9e.<\/p>\n
C\u2019est d\u2019ailleurs de ce premier voyage que naquit la r\u00e9putation contrast\u00e9e de Jos\u00e8phe, per\u00e7u comme tra\u00eetre par une partie des juifs qui voyaient d\u2019un mauvais \u0153il sa proximit\u00e9 avec le pouvoir romain. Cet entregent lui fut pourtant bien utile pour s\u2019accorder les faveurs de Vespasien qui lui commanda l\u2019\u00e9criture d\u2019une histoire de la guerre faite par les Romains aux Jud\u00e9ens, t\u00e2che dont il s\u2019acquitta avec talent. Au fond, qu\u2019il ait \u00e9t\u00e9 achet\u00e9 ou contraint importe peu \u00e0 nos yeux, puisque ce t\u00e9moignage pr\u00e9cieux est parvenu jusqu\u2019\u00e0 nous de ce fait. T\u00e9moignage d\u2019autant plus pr\u00e9cieux que, contrairement \u00e0 La Guerre des Gaules, il donne le point de vue des vaincus et non des seuls vainqueurs.<\/p>\n
On sait, de source s\u00fbre, que Jos\u00e8phe se trouva pris au pi\u00e8ge dans la forteresse de Jotapata dont nul de ses compagnons ne r\u00e9chappa. \u00c0 l\u2019issue d\u2019un tirage au sort, tous les chefs militaires juifs conjur\u00e9s se suicid\u00e8rent apr\u00e8s avoir refus\u00e9 de se rendre, comme l\u2019avaient fait certains Gaulois \u00e0 Al\u00e9sia. Prot\u00e9g\u00e9 par la Fortune, peut-\u00eatre romaine, Jos\u00e8phe avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9 comme le dernier \u00e0 devoir mettre fin \u00e0 ses jours. Il trancha et se proposa comme prisonnier de Vespasien \u00e0 qui il devrait consacrer le reste de ses jours. Jos\u00e8phe accompagna alors les arm\u00e9es romaines jusqu\u2019au si\u00e8ge de J\u00e9rusalem.<\/p>\n
On se sent petit \u00e0 la lecture de ces pages, h\u00e9ritier de ces \u00e9crits bibliques et grecs qui nous ram\u00e8nent \u00e0 des temps o\u00f9 l\u2019\u00e9criture \u00e9tait une ressource rare<\/strong><\/p>\n A-t-il donc \u00e9t\u00e9 un tra\u00eetre ou le protecteur de ses infortun\u00e9s compatriotes en r\u00e9bellion ? La question reste en suspens. En prenant un peu de hauteur, il est toutefois tentant de penser que la singularit\u00e9 des juifs tient dans leur m\u00e9moire g\u00e9n\u00e9alogique. On pourrait donc en conclure que l\u2019\u0153uvre de Flavius Jos\u00e8phe a beaucoup plus fait pour ce peuple confondu avec un culte que les d\u00e9fenseurs du Second temple de J\u00e9rusalem, puisqu\u2019il a permis de transmettre et de pr\u00e9server bien plus que des pierres : une foi partag\u00e9e, une histoire et une g\u00e9n\u00e9tique. Soit les fondements constitutifs d\u2019un peuple en bonne et due forme, f\u00fbt-il longtemps d\u00e9pourvu de nation et d\u2019\u00c9tat.<\/p>\n Nous autres Gaulois n\u2019avons pas eu tant de chance. Des Gaulois, ainsi que de leurs voisins Ib\u00e8res, il est d\u2019ailleurs question dans la partie la plus importante de ces \u0153uvres que sont les Antiquit\u00e9s Juda\u00efques. Dans cette gen\u00e8se remontant aux temps ant\u00e9diluviens, l\u2019auteur fait des Gaulois les descendants de Gomer, fils a\u00een\u00e9 de Japheth, lui-m\u00eame sauv\u00e9 du d\u00e9luge par son p\u00e8re No\u00e9. Les correspondances entre l\u2019histoire ancienne grecque ou encore indienne sont nombreuses et seraient trop ardues \u00e0 d\u00e9rouler ici, mais Jos\u00e8phe comme ses contemporains grecs ne les m\u00e9connaissaient pas. Elles d\u00e9montrent que l\u2019Ancien Testament comme les \u00c2ges grecs, et probablement la sagesse qu\u2019avaient les pr\u00eatres daces et les druides, se fondent sur une tr\u00e8s ancienne m\u00e9moire collective de l\u2019humanit\u00e9 remontant probablement au N\u00e9olithique.<\/p>\n On se sent petit \u00e0 la lecture de ces pages, h\u00e9ritier de ces \u00e9crits bibliques et grecs qui nous ram\u00e8nent \u00e0 des temps o\u00f9 l\u2019\u00e9criture \u00e9tait une ressource rare. L\u2019accent est ici port\u00e9 sur les Juifs qui affirment leur destin face \u00e0 une catastrophe qui les a peut-\u00eatre sauv\u00e9s d\u2019une assimilation \u00e0 l\u2019hell\u00e9nisme ou d\u2019une conversion \u00e0 l\u2019islam. Les anc\u00eatres des arabes contemporains sont aussi pr\u00e9cis\u00e9ment d\u00e9crits dans ces antiquit\u00e9s, eux qui sont selon la tradition des descendants directs d\u2019Abraham par son fils b\u00e2tard Isma\u00ebl. L\u2019heure n\u2019\u00e9tait alors pas au conflit, Jos\u00e8phe ayant une pens\u00e9e fraternelle pour ces tribus nomadisantes au voisinage du royaume de Jud\u00e9e.<\/p>\n J\u00e9sus est mentionn\u00e9 dans ces \u0153uvres, sans qu\u2019on sache pr\u00e9cis\u00e9ment s\u2019il fut l\u2019objet d\u2019un ajout post\u00e9rieur bien qu\u2019on puisse l\u2019attribuer par convention \u00e0 Jos\u00e8phe. L\u2019auteur, de mani\u00e8re amusante, dit qu\u2019on peut encore trouver quelques-uns de ses partisans \u00e0 son \u00e9poque, sans se douter que le christianisme allait devenir la premi\u00e8re des religions. On doit d\u2019ailleurs la transmission de ces \u00e9crits aux premiers chr\u00e9tiens, certains y voyant m\u00eame un \u00ab cinqui\u00e8me \u00e9vangile \u00bb. \u00c9videmment, Flavius Jos\u00e8phe et ses antiquit\u00e9s n\u2019ont jamais \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9s au canon biblique, mais son historiographie a longtemps fait autorit\u00e9. Personne d\u2019autre que lui n\u2019a du reste mieux fait comprendre les divisions \u00e9tonnantes du juda\u00efsme antique, la diversit\u00e9 de ses \u00e9coles dont les seuls Pharisiens ont surv\u00e9cu.<\/p>\n Il est donc grand temps de relire Flavius Jos\u00e8phe et de le placer avec ses \u00e9gaux : Polybe, Tite-Live ou encore Tacite. Se ressourcer \u00e0 l\u2019antique est le seul moyen de comprendre que les civilisations sont mortelles\u2026 mais que les plus r\u00e9sistantes sont celles qui ont une pleine conscience d\u2019elles-m\u00eames.<\/p>\n \u0152uvres compl\u00e8tes de Flavius Jos\u00e8phe, \u00e9d. \u00e9tablie et pr\u00e9sent\u00e9e par Mireille Hadas-Lebel Flavius Jos\u00e8phe et les Antiquit\u00e9s juda\u00efques : retour aux sources La collection Bouquins publie les \u0153uvres compl\u00e8tes de Flavius Jos\u00e8phe, historien juif de l\u2019Antiquit\u00e9 qui m\u00e9rite d’\u00eatre plac\u00e9 avec ses \u00e9gaux Polybe, Tite-Live et Tacite. Par Gabriel Robin Les \u00e9ditions Bouquins sont pens\u00e9es pour l\u2019honn\u00eate homme. En d\u00e9pit de quelques choix \u00e9ditoriaux \u00e9tonnants, \u00e0 l\u2019image de… <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":71198,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"neve_meta_sidebar":"","neve_meta_container":"","neve_meta_enable_content_width":"","neve_meta_content_width":0,"neve_meta_title_alignment":"","neve_meta_author_avatar":"","neve_post_elements_order":"","neve_meta_disable_header":"","neve_meta_disable_footer":"","neve_meta_disable_title":"","footnotes":""},"categories":[],"tags":[],"class_list":["post-71197","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry"],"yoast_head":"\n
\nBouquins, 1536 pages, 34 \u20ac<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"