Papa No\u00ebl de Th\u00e9r\u00e8se Zrihen-Dvir<\/p>\n
Extrait des petits contes du Mellah de Marrakech <\/p>\n
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J<\/b>‘avais atteint l’\u00e2ge v\u00e9n\u00e9rable de sept ans et j’\u00e9tais en cinqui\u00e8me \u00e0 l’\u00e9cole primaire.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019approche des f\u00eates de No\u00ebl et du Nouvel An, l’\u00e9cole nous distribuait des livres de contes, illustr\u00e9s de photos du P\u00e8re No\u00ebl et de ses merveilleux cadeaux. Nos ma\u00eetresses d’\u00e9cole nous avaient m\u00eame appris \u00e0 chanter en classe un joli refrain sur ce fameux petit bonhomme venant du p\u00f4le nord avec son tra\u00eeneau d\u00e9bordant de jouets pour tous les enfants du monde.<\/p>\n
Petit Papa No\u00ebl,<\/i><\/p>\n
Quand tu descendras du ciel,<\/i><\/p>\n
Avec tes jouets par milliers,<\/i><\/p>\n
N’oublie pas mes petits souliers.<\/i><\/p>\n
Il \u00e9tait vraiment assez singulier qu’une \u00e9cole Juive enseigne dans ses classes certaines coutumes se rapportant \u00e0 la religion catholique. Mais apparemment, L’alliance Isra\u00e9lite d\u00e9finissait le culte sur un plan global plut\u00f4t qu’individuel. Ainsi, le p\u00e8re No\u00ebl, pour nous les enfants juifs, rev\u00eatait l’allure d’un gentil vieillard qui aimait tous les enfants du monde et leur distribuait des jouets une semaine avant la nouvelle ann\u00e9e civile.<\/p>\n
Ce qui ne surprit donc aucun membre de ma famille quand, la veille de No\u00ebl, mon bas pendait \u00e0 un clou tout pr\u00e8s du po\u00eale en terre glaise de M\u00e9m\u00e9. En ces temps-l\u00e0 au Maroc, les chemin\u00e9es n’existaient quasiment pas, et rares \u00e9taient ceux qui en avaient vu une.<\/p>\n
Ma grand-m\u00e8re repoussait rarement mes demandes m\u00eame des plus saugrenues, comme celle d’accrocher un bas pour le P\u00e8re No\u00ebl. Dans notre quartier, les familles juives faisaient preuve d’une tol\u00e9rance admirable et acceptaient d\u2019\u00ab importer \u00bb cette tradition dans leurs contes et l\u00e9gendes, plut\u00f4t que de la consid\u00e9rer comme un c\u00e9r\u00e9monial religieux.<\/p>\n
En cette ann\u00e9e-l\u00e0, une de mes copines de classe, de deux ans mon a\u00een\u00e9e, vint \u00e0 mon pupitre et me susurra \u00e0 l’oreille d’un ton convainquant, \u00ab voudrais-tu rencontrer personnellement le P\u00e8re No\u00ebl et recevoir autant de jouets que tu le d\u00e9sires ? \u00bb<\/p>\n
\u00ab J’aimerais bien, r\u00e9pondis-je, absolument fascin\u00e9e par l’id\u00e9e.<\/p>\n
\u00ab \u00c9coute-moi bien. Il atterrira dans notre jardin demain \u00e0 six heures du matin. Tu vas devoir te lever de bonne heure et m’attendre patiemment dans notre cour. Ne t\u2019alarme surtout pas si je ne te rejoins pas \u00e0 l’heure convenue. Reste aux aguets pour nous deux. J’essayerai de me faufiler hors de chez moi \u00e0 la premi\u00e8re occasion \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Aucun probl\u00e8me, tu peux compter sur moi, lui r\u00e9pondis-je en souriant.<\/p>\n
\u00c0 l’aube du lendemain, debout d\u00e9j\u00e0 \u00e0 cinq heures, j’avais soigneusement lav\u00e9 mon visage et mes mains \u00e0 l\u2019eau froide, avant d’enfiler une jolie robe et de brosser mes longs cheveux. Les occupants de la maisonn\u00e9e qui dormaient encore n\u2019intercept\u00e8rent pas mon d\u00e9part.<\/p>\n
Les rues du Mellah \u00e9taient d\u00e9sertes en cette aube hivernale et glac\u00e9e. Dans le ciel bleu-pale, les premiers rayons du soleil pr\u00e9sageaient pourtant une belle journ\u00e9e.<\/p>\n
\u00c0 six heures tapantes, je p\u00e9n\u00e9trai le jardin de mon amie de classe \u00e0 l\u2019Habitat marocain. Je me mis \u00e0 scruter les cieux, mais rien \u00e0 l’horizon, hormis quelques petits nuages en flocons que le lever du soleil dorait \u00e0 loisir.<\/p>\n
Les sens en alerte, je me mis \u00e0 tourner en rond \u00e0 la recherche d’un tronc d’arbre pour en faire un si\u00e8ge improvis\u00e9, mais n’en rep\u00e9rai aucun. Faute de mieux, je m’adossai \u00e0 un palmier g\u00e9ant. Les minutes s’\u00e9gren\u00e8rent, puis les heures, tandis qu’un semblant d’activit\u00e9 dans les rues avoisinantes s’esquissait. Quelques commer\u00e7ants, baillant encore, firent leur apparition, tirant leurs lourdes charrettes qu\u2019entourait de temps \u00e0 autre une bande de courtiers.<\/p>\n
Toujours pas d’Adrienne, ni de P\u00e8re No\u00ebl ! J’\u00e9tais au bord des larmes.<\/p>\n
\u2018Pourquoi ne vient-elle donc pas comme elle me l’a promis, et pourquoi le P\u00e8re No\u00ebl tarde-t-il tant ?\u2019<\/i>, ne cessais-je de me demander. Il \u00e9tait presque midi quand finalement Adrienne surgit du coin de la rue.<\/p>\n
\u00ab Je suis d\u00e9sol\u00e9e de n’avoir pas pu venir plus t\u00f4t pour te tenir compagnie, mais je n’ai pas r\u00e9ussi \u00e0 me lib\u00e9rer, s’excusa-t-elle la mine d\u00e9pit\u00e9e, du moins me semblait-il. \u00ab On vient de me souffler que l’arriv\u00e9e du P\u00e8re No\u00ebl a \u00e9t\u00e9 remise \u00e0 ce soir. Je te conseille donc de continuer \u00e0 scruter les cieux et fais-moi confiance, il appara\u00eetra au moment le plus inattendu \u00bb.<\/p>\n
\u00ab En es-tu certaine ? lui demandai-je, plus pour me rassurer que pour autre chose.<\/p>\n
\u00ab Absolument ! Chaque ann\u00e9e il vient me voir et m’apporte tous les jouets que je souhaite avoir. Je veux simplement partager avec toi ce privil\u00e8ge, me r\u00e9pondit-elle sans un brin de malice.<\/p>\n
Je me rappelle parfaitement que lors de ma derni\u00e8re visite chez elle, j’\u00e9tais rest\u00e9e bouche b\u00e9ante devant son \u00e9talage de jouets.<\/p>\n
\u2018Aucun doute<\/i>, me dis-je, \u2018ce ne sont pas des jouets communs et elle a d\u00fb les recevoir du P\u00e8re No\u00ebl. Elle est la seule que je connaisse qui en poss\u00e8de de cette qualit\u00e9\u2019<\/i>, me confortais-je.<\/p>\n
Peut-\u00eatre \u00e9tais-je sous un mal\u00e9fice car je ne compris jamais comment avais-je pu avaler toutes les balivernes qu’Adrienne m’avait si r\u00e9solument dispens\u00e9es ? Je persistai \u00e0 scruter les cieux, prise d’un d\u00e9sir insens\u00e9 de voir enfin ce P\u00e8re No\u00ebl tant renomm\u00e9, arriver dans son chariot charg\u00e9 de jouets.<\/p>\n
Le son d\u2019une horloge voisine sonna deux heures de l\u2019apr\u00e8s-midi. Mon amie Adrienne, qui \u00e9tait partie soi-disant qu\u00e9rir d’autres camarades, ne revint jamais. Heureusement, le temps \u00e9tait splendide et le soleil suffisamment chaud en cette fin du mois de D\u00e9cembre.<\/p>\n
J’\u00e9tais encore l\u00e0, lorsque le cr\u00e9puscule d\u00e9ploya son grand \u00e9tendard t\u00e9n\u00e9breux. Pas de P\u00e8re No\u00ebl, ni d’Adrienne. Je n’avais rien aval\u00e9 depuis la veille \u00e0 part quelques dattes que Grand-m\u00e8re avait laiss\u00e9es dans mon petit sac \u00e0 main. J’\u00e9tais si fatigu\u00e9e que je devins insensible \u00e0 tout ce qui m’entourait. Lorsque les premi\u00e8res \u00e9toiles diaphanes apparurent au firmament, je quittai le jardin, triste et bris\u00e9e. De chaudes larmes roulaient sur mes joues alors que je m’acheminais vers la maison de mes grands-parents.<\/p>\n
\u00ab Mais o\u00f9 \u00e9tais-tu ? demanda Grand-m\u00e8re, visiblement inqui\u00e8te.<\/p>\n
\u00ab J’ai pass\u00e9 la journ\u00e9e \u00e0 attendre le P\u00e8re No\u00ebl qui n’est pas venu. C’est Adrienne qui m’a propos\u00e9 de l’attendre dans leur cour. Je n’avais pas o\u00f9 m’asseoir et j’ai d\u00fb rester debout toute la journ\u00e9e \u00e0 l’ombre de leur palmier. Rien de tout ce qu’elle m’avait promis n’a eu lieu, lui dis-je, la gorge serr\u00e9e.<\/p>\n
Grand-m\u00e8re scruta mon visage tandis que l’expression du sien rev\u00eatait le masque de la col\u00e8re. Elle me sourit calmement, puis me demanda, \u00ab as-tu au moins mang\u00e9 quelque chose ? \u00bb<\/p>\n
\u00ab Non. J’ai seulement aval\u00e9 les quelques dattes que tu avais gliss\u00e9es dans mon petit sac \u00e0 main \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Assieds-toi et d\u00eene. Tu iras te laver apr\u00e8s. Je te conseille d’aller dormir, cela te fera du bien. Les choses t’appara\u00eetront sous un meilleur jour demain \u00bb.<\/p>\n
Je me mis au lit tout de suite apr\u00e8s un l\u00e9ger repas et une douche chaude. J’\u00e9tais tellement ext\u00e9nu\u00e9e que je m’endormis d\u00e8s que ma t\u00eate toucha l’oreiller. \u00c0 mon r\u00e9veil le lendemain, je d\u00e9couvris, plac\u00e9es aupr\u00e8s du po\u00eale en argile de M\u00e9m\u00e9, une belle poup\u00e9e, une paire de chaussures noires \u00e9tincelantes et une maison de poup\u00e9e.<\/p>\n
\u00ab M\u00e9m\u00e9, qui m’a apport\u00e9 ces cadeaux ? lui demandai-je les yeux \u00e9carquill\u00e9s.<\/p>\n
\u00ab Quand tu t’es couch\u00e9e hier soir et pendant que je r\u00e9curais mes marmites, Papa No\u00ebl est venu brusquement et s’est excus\u00e9 pour l’heure tardive. Apparemment, il avait eu une journ\u00e9e excessivement charg\u00e9e avec une liste interminable de jouets \u00e0 distribuer qui avait compl\u00e8tement chamboul\u00e9 son agenda, m’a-t-il racont\u00e9. Il ne savait pas quel jouet te plairait le plus. Je lui ai conseill\u00e9 de t’offrir une grande poup\u00e9e avec sa maison de poup\u00e9e. Il a ajout\u00e9 cette paire de chaussures noires vernies que tu pourras porter pour le nouvel an \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Ainsi Papa No\u00ebl est quand m\u00eame venu, m’exclamai-je aux anges. Quel jour merveilleux et comme je me sentais combl\u00e9e ! Je pris ma grande poup\u00e9e avec sa maison et d\u00e9posai mes chaussures neuves dans ma petite armoire tout pr\u00e8s de la robe neuve brod\u00e9e de marguerites que ma m\u00e8re m’avait r\u00e9cemment cousue.<\/p>\n
\u00ab Je les mettrai pour le jour de l’an, dis-je d’une voix claire.<\/p>\n
Les vacances du nouvel an termin\u00e9es, je retrouvai ma classe et mes camarades d’\u00e9cole et Adrienne \u00e9videmment, \u00e0 laquelle je narrai l’exceptionnelle visite du P\u00e8re No\u00ebl \u2013 ce qui ne l’amusa gu\u00e8re.<\/p>\n
\u00ab Papa No\u00ebl est venu chez toi et tu veux que je crois \u00e0 de telles sornettes ? me dit-elle en riant presque aux larmes. \u00ab Tu es si pu\u00e9rile et tellement stupide. Il est si facile de te berner et tu crois encore aux contes de f\u00e9es. Ta na\u00efvet\u00e9 te porte \u00e0 l’\u00e2nerie. En ce fameux jour, je me suis moqu\u00e9e simplement de toi. Te regarder debout dans notre jardin, scrutant le ciel en attente de ton P\u00e8re No\u00ebl, a \u00e9t\u00e9 pour moi la sc\u00e8ne la plus hilarante de tous les temps. J’ai m\u00eame racont\u00e9 ma belle farce \u00e0 mes parents ce soir-l\u00e0 avant de me mettre au lit \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Farce ou pas, j’ai re\u00e7u des cadeaux magnifiques : Une grande poup\u00e9e, une maison pour poup\u00e9e et une paire de chaussures en verni noir. Grand-m\u00e8re m’a dit que le P\u00e8re No\u00ebl lui a promis de m’apporter chaque ann\u00e9e des jouets. Et toi qu’as-tu re\u00e7u du P\u00e8re No\u00ebl ou de ceux en qui tu crois ? \u00bb<\/p>\n
\u00ab C’est \u00e9trange, marmonna Adrienne, pensive. \u00ab Tu as re\u00e7u exactement les cadeaux que j’avais demand\u00e9s \u00e0 mes parents. Ils ne m’ont rien achet\u00e9 cette ann\u00e9e et quand je me suis r\u00e9veill\u00e9e le matin, tous mes jouets avaient disparu. Mon p\u00e8re m’a racont\u00e9 qu’un voleur \u00e9tait venu au milieu de la nuit et avait tout rafl\u00e9. Il \u00e9tait trop effray\u00e9 pour lui courir apr\u00e8s. Au matin il est all\u00e9 d\u00e9poser une plainte \u00e0 la police \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Ce n’\u00e9tait peut-\u00eatre pas un voleur apr\u00e8s tout\u2026 C’\u00e9tait apparemment le P\u00e8re No\u00ebl qui \u00e9tait venu reprendre tous les jouets qu’il t’avait donn\u00e9s parce que tu t’es mal comport\u00e9e envers moi !, lui dis-je en ricanant de sa d\u00e9confiture.<\/p>\n
Rira bien qui rira le dernier<\/i> ! Pensai-je en m’\u00e9clipsant.<\/p>\n
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