\nAu sommet de la colline de Byrsa \u00e0 Carthage, situ\u00e9e au nord-est de Tunis, \u00e0 environ dix-neuf kilom\u00e8tres du centre-ville, se dresse un \u00e9difice imposant, l\u2019ancienne cath\u00e9drale Saint-Louis, qui compte parmi les joyaux du patrimoine religieux tunisien au cours de la seconde moiti\u00e9 du XIXe si\u00e8cle. Le monument symbolise la pr\u00e9sence catholique durant le protectorat fran\u00e7ais, instaur\u00e9 en 1881 par le trait\u00e9 du Bardo. Cette derni\u00e8re est l\u2019h\u00e9riti\u00e8re de la prestigieuse \u00c9glise de Carthage, qui rayonna sur le christianisme au Maghreb du IIIe si\u00e8cle de notre \u00e8re jusqu\u2019\u00e0 la conqu\u00eate arabo-musulmane, survenue au VIIe si\u00e8cle.<\/p>\n
\nAlors qu\u2019une petite chapelle d\u00e9di\u00e9e \u00e0 Saint-Louis vit le jour au d\u00e9but des ann\u00e9es 1840, b\u00e2tie gr\u00e2ce aux bonnes relations qu\u2019entretenait le monarque husseinite, Ahmed Bey (1837-1855), avec le roi Louis Philippe Ier (1830-1848), la construction de la cath\u00e9drale ne d\u00e9buta qu\u2019en 1884 trois ann\u00e9es apr\u00e8s la mise en place, en Tunisie, du r\u00e9gime du protectorat fran\u00e7ais. Les travaux, qui dur\u00e8rent six ans, s\u2019achev\u00e8rent par la cons\u00e9cration solennelle de l\u2019\u00e9difice le 15 mai 1890. \u00c0 l\u2019instar de la chapelle \u00e9lev\u00e9e cinquante ans plus t\u00f4t, et qui ne fut d\u00e9mantel\u00e9e qu\u2019en 1950, le nouveau lieu de culte, dot\u00e9 d\u2019amples proportions, fut \u00e9galement d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Saint-Louis (Louis IX), roi de France de 1226 \u00e0 1270. Celui-ci mourut, le 25 ao\u00fbt 1270, lors de la huiti\u00e8me croisade, \u00e0 Carthage. Son corps y reposa un certain temps avant d\u2019\u00eatre rapatri\u00e9 en France, par son fils Philippe III (1270-1285), et inhum\u00e9 dans la basilique de Saint-Denis.<\/p>\n
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\nVue ext\u00e9rieure qui souligne l’aspect majestueux du monument. La grande coupole, flanqu\u00e9e de pinacles, surmonte la crois\u00e9e du transept. (cr\u00e9dit photo : Tarek El Masri)<\/p>\n
\nPeu de temps apr\u00e8s son inauguration, le sanctuaire, centre de gravit\u00e9 de l\u2019archev\u00each\u00e9 de Carthage, fut l\u2019objet d\u2019une attention particuli\u00e8re de la part du Saint-Si\u00e8ge. Ainsi, en 1892, le pape L\u00e9on XIII (1878-1903) lui conf\u00e9ra le rang de cath\u00e9drale primatiale ; l\u2019archev\u00eaque de Carthage fut pourvu de la dignit\u00e9 de Primat d\u2019Afrique. En 1893, un autre privil\u00e8ge fut octroy\u00e9 au lieu de culte, lorsque L\u00e9on XIII l\u2019\u00e9leva au rang de basilique mineure ; \u00e0 titre d\u2019exemple, la cath\u00e9drale Notre-Dame de Paris est \u00e9galement une basilique mineure. Cette sollicitude de la part du Vatican s\u2019explique aussi bien par le souvenir de Saint-Louis, que par l\u2019importance historique de l\u2019\u00c9glise de Carthage qui fournit aux IIIe, IVe et Ve si\u00e8cles de notre \u00e8re certains des plus illustres p\u00e8res du christianisme latin, parmi lesquels figure Saint Cyprien (200-258).<\/p>\n
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\nVue de la nef depuis la crois\u00e9e du transept. L’espace, couvert de plafonds \u00e0 caissons peints et sculpt\u00e9s, est rythm\u00e9, sur deux niveaux, d’arcades outrepass\u00e9es bris\u00e9es. (cr\u00e9dit photo : Zaher Kammoun)<\/p>\n
\nOutre son aura et son prestige, le monument poss\u00e8de une architecture remarquable, qui illustre un style composite, associant les influences romanes, byzantines et mauresques. Les styles romano-byzantin et byzantino-mauresque furent tr\u00e8s en vogue, dans l\u2019architecture religieuse chr\u00e9tienne, durant la seconde moiti\u00e9 du XIXe si\u00e8cle. L\u2019ext\u00e9rieur de l\u2019\u00e9difice en croix latine, dont la silhouette est marqu\u00e9e par des coupoles et des pinacles, pr\u00e9sente une harmonieuse fa\u00e7ade principale. Celle-ci, se caract\u00e9risant par sa sym\u00e9trie, est anim\u00e9e par le jeu des arcades aveugles et des baies outrepass\u00e9es bris\u00e9es. Il est important de souligner que ce type d\u2019arc, outrepass\u00e9 et fortement bris\u00e9, trouve son origine dans l\u2019architecture arabo-andalouse de l\u2019\u00e9poque des royaumes des Taifas (Espagne m\u00e9ridionale) aux XIe et XIIe si\u00e8cles. Le tympan du grand arc central est occup\u00e9 par une rosace ajour\u00e9e \u00e0 huit pointes.<\/p>\n
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\nVue partielle de la nef, montrant, en particulier, les arcades du deuxi\u00e8me niveau,les baies g\u00e9min\u00e9es qui les surmontent, ainsi que les plafonds peints et sculpt\u00e9s. (cr\u00e9dit photo : Seif Allah Bouneb)<\/p>\n
\nL\u2019int\u00e9rieur, nettement plus color\u00e9, est divis\u00e9 en une vaste nef et deux bas-c\u00f4t\u00e9s. L\u2019\u00e9l\u00e9vation de cette derni\u00e8re comprend trois parties : deux niveaux superpos\u00e9s d\u2019arcades moulur\u00e9es, que surmonte un alignement de fen\u00eatres g\u00e9min\u00e9es. Si les arcs outrepass\u00e9s bris\u00e9s agr\u00e9mentent, avec bonheur, la fa\u00e7ade principale, ces derniers, ainsi qu\u2019une multitude de colonnes en marbre blanc, rythment, magnifiquement, la totalit\u00e9 de l\u2019espace int\u00e9rieur. Les \u00e9coin\u00e7ons des arcs sont garnis de deux cent trente-quatre blasons appartenant aux familles, descendants de crois\u00e9s, ayant souscrit \u00e0 la construction de la cath\u00e9drale. Pas moins de cent soixante-quatorze colonnes sont coiff\u00e9es, pour la plupart, de chapiteaux n\u00e9o-composites orn\u00e9s de croix \u00e0 quatre branches \u00e9gales ; ces chapiteaux sont rehauss\u00e9s de dorures.<\/p>\n
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\nGros plan sur un chapiteau n\u00e9o-composite, orn\u00e9 de croix \u00e0 quatre branches \u00e9gales.<\/p>\n
Le chapiteau,qui conserve partiellement sa dorure initiale, surmonte un f\u00fbt en marbre blanc. (cr\u00e9dit photo : Tarek El Masri)<\/p>\n
\nLe couvrement du monument est, essentiellement, compos\u00e9 de plafonds en bois. Tandis que les bas-c\u00f4t\u00e9s et les tribunes sont pourvus de plafonds \u00e0 solives apparentes, la nef est couverte de plafonds compartiment\u00e9s en caissons, qui sont remarquablement peints et sculpt\u00e9s d\u2019arabesques g\u00e9om\u00e9triques et florales. Outre les plafonds en bois, de belles coupoles, de diam\u00e8tres diff\u00e9rents, couronnent l\u2019\u00e9difice. Parmi ces derni\u00e8res, la plus grande est celle surmontant la crois\u00e9e du transept. Deux cent quatre-vingt-quatre vitraux, r\u00e9alis\u00e9s par le ma\u00eetre verrier fran\u00e7ais, \u00c9douard Am\u00e9d\u00e9e Didron (d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1902), ainsi que des autels, somptueusement rev\u00eatus d\u2019alb\u00e2tre, de marbres polychromes et de mosa\u00efques dor\u00e9es, enrichissent une d\u00e9coration alliant gr\u00e2ce et composition soign\u00e9e.<\/p>\n
\nPendant plus de soixante-dix ans, Saint-Louis de Carthage fut un sanctuaire aim\u00e9 des fid\u00e8les catholiques, qu\u2019ils soient d\u2019ascendances fran\u00e7aise, italienne, maltaise, ou ayant d\u2019autres origines. Huit ans apr\u00e8s l\u2019ind\u00e9pendance du pays, en 1956, l\u2019archev\u00each\u00e9 fut supprim\u00e9 par le pape Paul VI (1963-1978), le 9 juillet 1964, lors de la ratification du modus vivendi entre le Vatican et la R\u00e9publique tunisienne.<\/p>\n
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![\"\"](\"https:\/\/www.tourismag.com\/userfiles\/129b5.jpg\")
\nGros plan sur le ma\u00eetre-autel de l’ancienne cath\u00e9drale. Rythm\u00e9 d’arcatures outrepass\u00e9es bris\u00e9es,<\/p>\n
il est r\u00e9alis\u00e9 en marbre blanc, orn\u00e9 de mosa\u00efques dor\u00e9es et d’incrustations de marbres polychromes. En arri\u00e8re plan,<\/p>\n
est visible un fond azur constell\u00e9 de fleurs de lys dor\u00e9es,repr\u00e9sentant l’embl\u00e8me de la monarchie fran\u00e7aise.<\/p>\n
Outre le ma\u00eetre-autel, d’autres autels, soigneusement d\u00e9cor\u00e9s, se trouvent toujours \u00e0 l’int\u00e9rieur de l’\u00e9difice. (cr\u00e9dit photo : Dan Sloan)<\/p>\n
D\u00e9sacralis\u00e9e, l\u2019ancienne cath\u00e9drale resta longtemps un \u00e9difice d\u00e9saffect\u00e9, avant d\u2019abriter, \u00e0 partir de 1993, un espace culturel renomm\u00e9. Apr\u00e8s la restauration du monument, celui-ci, rebaptis\u00e9 \u00ab Acropolium \u00bb, est devenu un lieu privil\u00e9gi\u00e9 pour les expositions et les concerts. Derni\u00e8rement, il accueille la vingt-deuxi\u00e8me \u00e9dition de \u00ab l\u2019Octobre musical de Carthage \u00bb, se d\u00e9roulant du 15 au 30 octobre 2016, \u00e9v\u00e8nement d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la musique classique et traditionnelle, r\u00e9unissant des artistes tunisiens et europ\u00e9ens.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Saint-Louis de Carthage, de la cath\u00e9drale \u00e0 l\u2019espace culturel\u2026 Par Mohamed Khaled Hizem Au sommet de la colline de Byrsa \u00e0 Carthage, situ\u00e9e au nord-est de Tunis, \u00e0 environ dix-neuf kilom\u00e8tres du centre-ville, se dresse un \u00e9difice imposant, l\u2019ancienne cath\u00e9drale Saint-Louis, qui compte parmi les joyaux du patrimoine religieux tunisien au cours de la seconde… <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":71619,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"neve_meta_sidebar":"","neve_meta_container":"","neve_meta_enable_content_width":"","neve_meta_content_width":0,"neve_meta_title_alignment":"","neve_meta_author_avatar":"","neve_post_elements_order":"","neve_meta_disable_header":"","neve_meta_disable_footer":"","neve_meta_disable_title":"","footnotes":""},"categories":[],"tags":[],"class_list":["post-71618","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry"],"yoast_head":"\n