Moncef Bey et les juifs<\/p>\n
\nLe comportement de Moncef Bey avec la communaut\u00e9 isra\u00e9lite a eu peu d\u2019\u00e9chos dans le pass\u00e9, nous semble-t-il. Aussi, pour avoir nous-m\u00eames connu Moncef Bey et avoir \u00e9t\u00e9 les t\u00e9moins particuli\u00e8rement attentifs de toutes les p\u00e9rip\u00e9ties survenues au cours de son r\u00e8gne (19 juin 1942-13 mai 1943), nous avons jug\u00e9 opportun de lui rendre justice.<\/p>\n
\u00ab Un souverain courageux, loyal et chevaleresque. \u00bb C\u2019est ainsi que notre p\u00e8re Sadok Zmerli d\u00e9crivait Moncef Bey, dont il a \u00e9t\u00e9 tout \u00e0 la fois un des amis intimes, un des conseillers les plus fid\u00e8les, la plume et le directeur du protocole. Cette conviction, il l\u2019a exprim\u00e9e dans son livre Espoirs et d\u00e9ceptions en Tunisie, 1942-1943 (Maison tunisienne de l\u2019\u00e9dition, 1971).<\/p>\n
Juste apr\u00e8s son intronisation au cours d\u2019une c\u00e9r\u00e9monie officielle, bien avant l\u2019occupation de la Tunisie par les troupes de l\u2019Axe, Moncef Bey appelle Me Albert Bessis pour le faire asseoir \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, attitude que l\u2019on est en droit de consid\u00e9rer comme ouvertement r\u00e9probatrice des lois raciales en vigueur. Quelques jours plus tard, il d\u00e9clare solennellement aux d\u00e9l\u00e9gations des communaut\u00e9s juives venues lui rendre ob\u00e9dience qu\u2019il ne fera aucune distinction entre ses enfants musulmans et isra\u00e9lites. Cette d\u00e9claration suscite l\u2019esp\u00e9rance chez les isra\u00e9lites et jette la consternation dans les milieux racistes et le doute dans l\u2019administration coloniale.<\/p>\n
En intervenant personnellement aupr\u00e8s du r\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral de France, l\u2019amiral Esteva, et aupr\u00e8s des services concern\u00e9s, par l\u2019interm\u00e9diaire de son fr\u00e8re, le prince Hassine, et de son directeur du protocole, Moncef Bey manifeste clairement son opposition \u00e0 l\u2019application des lois iniques de Vichy contre les Juifs.<\/p>\n
En agissant ainsi et en le faisant savoir, il souhaitait certes redorer le blason de la famille husseinite sali par son pr\u00e9d\u00e9cesseur qui avait avalis\u00e9 l\u2019instauration des lois raciales de Vichy en Tunisie, il voulait \u00e9galement faire entendre raison \u00e0 des sujets susceptibles d\u2019\u00eatre induits en erreur par une propagande lancinante et fallacieuse. Et, surtout, il \u00e9tait guid\u00e9 par l\u2019imp\u00e9rieux devoir d\u2019aider, de secourir et de prot\u00e9ger une communaut\u00e9 tunisienne expos\u00e9e \u00e0 tous les p\u00e9rils.<\/p>\n
En octobre, il re\u00e7oit Hooker Doolittle, consul g\u00e9n\u00e9ral des \u00c9tats-Unis ; le minist\u00e8re des Affaires \u00e9trang\u00e8res en France est aussit\u00f4t avis\u00e9, par un t\u00e9l\u00e9gramme chiffr\u00e9 parti de la R\u00e9sidence, de la rencontre, des intentions politiques et d\u00e9mocratiques de Moncef Bey et de la pr\u00e9sence de nombreux et influents m\u00e9decins juifs \u00e0 la cour beylicale.<\/p>\n
Pendant l\u2019occupation allemande et \u00e0 partir de la constitution du gouvernement Chenik, la d\u00e9cision de Moncef Bey de prot\u00e9ger la communaut\u00e9 isra\u00e9lite a \u00e9t\u00e9 \u00e0 la fois coll\u00e9giale et \u00e9tatique.<\/p>\n
L\u2019ensemble du gouvernement sans exception, des membres de la famille beylicale et de hauts fonctionnaires y ont solidairement contribu\u00e9.<\/p>\n
L\u2019amiral Esteva ayant outrepass\u00e9 ses pr\u00e9rogatives en prenant unilat\u00e9ralement des d\u00e9cisions \u00e0 l\u2019encontre de la communaut\u00e9 isra\u00e9lite, le gouvernement Chenik utilisera tous les moyens dont il dispose pour les entraver.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019annonce de la d\u00e9faite des troupes de l\u2019Axe, un vent de panique a souffl\u00e9 sur la communaut\u00e9 juive tunisienne, qui craignait le pire et anticipait d\u00e9j\u00e0 des actes inconsid\u00e9r\u00e9s de la part des troupes allemandes au cours de leur retraite vers le cap Bon. Il se d\u00e9veloppa alors un mouvement de solidarit\u00e9 exceptionnel dont la \u00acTunisie peut s\u2019enorgueillir. Un grand nombre de familles musulmanes n\u2019ont pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 ouvrir leurs portes et \u00e0 accueillir chez elles pour les prot\u00e9ger leurs concitoyens et concitoyennes de confession isra\u00e9lite. Meyer Zakine, notre soutien scolaire pendant nos \u00e9tudes primaires, a trouv\u00e9 refuge chez nous, \u00e0 Hammam-Lif. Ces faits n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 souvent rapport\u00e9s, probablement par pudeur.<\/p>\n
D\u00e9pos\u00e9, sans \u00e9gard et ill\u00e9galement par l\u2019autorit\u00e9 fran\u00e7aise du protectorat charg\u00e9e d\u2019assurer sa protection et celle de la famille husseinite, Moncef Bey fut conduit, sans m\u00e9nagement par le g\u00e9n\u00e9ral Juin, alors r\u00e9sident g\u00e9n\u00e9ral par int\u00e9rim, \u00e0 l\u2019a\u00e9rodrome d\u2019El-Aouina pour un exil en Alg\u00e9rie puis \u00e0 Pau en France. C\u2019est dans cette ville que des repr\u00e9sentants de la communaut\u00e9 juive d\u2019Alger, conduite par leur grand rabbin, sont venus rendre visite \u00e0 Moncef Bey pour le remercier de la bienveillance et de la protection qu\u2019il a accord\u00e9es aux juifs tunisiens pendant l\u2019occupation allemande. Un t\u00e9moignage de gratitude qui confirme, s\u2019il en \u00e9tait besoin, le digne comportement d\u2019un souverain loyal vis-\u00e0-vis de tous ses sujets, sans exception.<\/p>\n
Adnan et Saadeddine Zmerli
\n(h\u00e9ritiers de Sadok Zmerli)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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