Tou Bishvat, la fête des arbres, tombe juste au milieu de l'hiver quand la plupart des arbres, spécialement les 3 arbres fruitiers que nous célébrons ce jour là, sont dépourvus de toute leur magnificence. Leurs branches se dressent entièrement dégarnies, sans feuilles ni fleurs ni fruits.

Seul l'amandier offre sa belle parure de fleurs argentées et reçoit pour cela tous les honneurs de la fête et surtout dans les chansons des enfants dans les écoles.

On peut aussi admirer les premiers coquelicots qui fleurissent des deux cotés des sentiers battus.

Pas de préceptes d'origine religieuse pour ce jour, qui n'est même pas jour férié.

Nos Anciens avaient essayé de rédiger une sorte de Recueil de prières pour Tou Bishvat; qui a eu moins de succès, que celui de Pessah' ou de Rosh Hashanna. 

La fête commence la veille par un bon repas accompagné de la consommation de fruits, qui sont censés représenter les 7 fruits décrits dans la Bible comme étant les composants de la richesse de la Terre Promise:

Le Blé, l'Orge, le Raisin, la Figue, la Grenade, l'Olive et le Miel (qu'on remplace par des Dattes.)

Comme sur notre Hémisphère Nord, ces fruits ne se trouvent plus sur le marché en cette saison, on utilise des fruits secs et des sous produits comme des biscuits pour les 2 premiers.

Voici une page, que j'ai compilée pour nos amis, qui contient quelques versets bibliques déjà cités dans le Recueil, qui se rapportent aux plantes et aux arbres. Des photos de ces fruits ainsi que timbres postes qui les représentent, illustrent cette page en hébreu, et de sa traduction en français.

Le lendemain, le KKL avec les autorités municipales organisent une journée de plantations de nouvelles pousses dans les forets avoisinantes. On peut voir des files d'enfants portant des jeunes arbres pour aller les planter.

Certains attendent ce jour là pour planter un nouvel arbre dans leurs jardins privés.

Pour ajouter un coté amusant à cette fête, je voudrai joindre une peinture de l'artiste italien G. Arcimboldo (16^e S.) qui a su, mieux que quiconque, combiner des fruits; des légumes, des fleurs et des animaux pour créer l'illusion de portraits humains. Voici pour cette occasion, la peinture qui représente Vertumne; le dieu des arbres fruitiers.    

Texte et Photos: Avraham Bar-Shay (Benattia)

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