Nous avons eu le plaisir de visiter Tunis et ses environs, ma femme Arlette et ma fille Hana, tous trois etant nes a Tunis.

Ca a ete un reve qui s'est realise.

Mon Tunis n'a pas change dans ses grandes lignes, sauf qu'il s'est ameliore par le nombre de beaux hotels et de grands immeubles luxueux.

Le nom des grandes avenues a ete remplace par le nom des "leaders" Tunisiens et des evenements importants qui ont eu lieu mais beaucoup de rue adjacentes ont conserve leur nom Francais.

Nous avons ete impressiones par l'ancien cimetiere de Tunis qui a ete transforme en un immense et manifique parc qui longe toute l'avenue de Londres jusqu'au "Passage". Nous nous sommes promenes partout, sans guide dans l'ancien quartier juif et dans la ville europeenne comme si nous l'avions quittee hier…

Nous avons visite successivement toutes les maisons ou nous avons vecu, depuis celle de la rue Bab-El-Kadra jusqu'a celle du quartier La Fayette. Partout nous avons ete recu aimablement par les habitants de ces maisons -leur leit-motiv etait : pourquoi avez-vous quitte le Pays ? on ne vous a jamais renvoyes !

La population parle evidemment l'Arabe et le Francais. La visite de la Grande Synagogue nous a beaucoup emus car c'est la que nous avons celebre notre mariage en decembre 1943. La boucherie "Cacher" avec enseigne ecrite en 3 langues : Hebreu, arabe et Francais, avait beaucoup de clients qui n'etaient pas tous juifs.

Nous sommes alles au "Borgel" au cimetiere ou sont enterres mes parents. Au bureau d'entree, nous avons ete recu par une jeune tunisienne face a un ordinateur. Nous lui avons donne leurs noms et la date du deces. Elle a reussi de suite a trouver l'emplacement. Elle a demande a son adjoint de nous accompagner. Inutile de dire l'emotion qui nous a etreint d'etre aux pieds des tombes de nos parents.

Le voyage de la Goulette a Gammarth s'est tres bien passe et nous nous sommes longuement attardes dans le pittoresque village de Sidi-Bou-Said, tout blanc aux fenetres et portes peintes en bleu ciel.

Le bureau des Interets Israeliens loge a l'hotel Hilton pres du Belvedere. La secretaire nous a fait le plaisir de nous renseigner sur la population Tunisienne qui comptait 3.000.000 en 1956 a l'independence, comptera pres de 9.000.000 en l'an 2 000. La Tunisie recoit chaque annee plus de 5.000.000 de touristes.

Le President Zine ELABDINE BEN ALI a ete reelu pour la 3eme fois. La situation economqie s'est beaucoup amelioree, et au Parlement Tunisien se trouve un nombre appreciable de femmes 15 %, ce qui indique la place de la femme dans la societe Tunisienne.

Dans l'immeuble imposant des archives nationales nous avons pu recevoir des copies des articles parus dans les journaux sur mon activites dans les mouvements de jeunesse.

J'ai rencontre Habib Kazagdi, professeur a l'Universite de la Manouba. Il m'a parle du colloque qu'il a organise a Tunis en mars 1998 avec la participation des Universitaires de France et de Tunisie sur "L'histoire de la communaute Juive de Tunisie". Il a ajoute qu'il existe dans son Universite une chaire de l'etude de l'hebreu moderne et de l'hebreu biblique. Il y a aussi des etudiants qui etudient la vie des minorites, parmi elles celle de la minorite juive de Tunisie. Il leur conseille d'etudier l'hebreu pour pouvoir facilement decouvrir et comprendre les textes qui se trouvent aux archives nationales de Tunis.

En mars 1999, s'est tenu a Paris un 2eme colloque sur l'histoire des Juifs d'Afrique du Nord avec la participation de plusieurs chercheurs francais, tunisiens et israeliens, parmi lesquels le Professeur Abitbol, les Docteurs Yoram Tsour, Haim Saadoun, Lucette Valensi, Amnon Chilona, Touvia Toubi, Arela Amar et autres…

A ce meme colloque a participe une jeune etudiante de toulouse, Melle Olfa Ben Achour, qui prepare son Doctorat sur la question des Juifs tunisiens.

Le Dr Yoram Tsour lui a procure une bourse pour etudier l'hebreu a l'Oulpan de l'Universite de Tel-Aviv.

En arrivant en Israel elle a remis sa maitrise a Mr. Robert Attal pour la bibliotheque Ben Tsvi. Sa premiere visite en Israel fut chez nous, au Kibboutz Kfar Menahem. Elle a appris sur le Kibboutz et la vie collective plus que ce qu'on apprend dans les livres.

Le Professeur KoKazagdi a ete heureux de notre rencontre et nous avons pu discuter longuement sur la situation des Juifs de Tunis, qui ont ete liberes du regime "Dehmi" auquel ils etaient astreints. Grace au colonialisme Francais, les Juifs se sont tournes sur le modernisme dans tous les domaines avec beaucoup d'enthousiasme.

Il m'a aussi confirme qu'en Tunisie, il n'y a pas eu de "pogroms" comme en Europe et que l'antisemitisme est une invention chretienne.

Notre voyage a Tunis s'est termine tres agreablement, j'espere que les relations entre Tunis et Tel-Aviv se consolideront et que le prochain colloque sur les juifs de Tunis se tiendra en Israel. In'Ch'allah.

Raphael Ben Acher (Journo)

Kibboutz Kfar Menahem - 79875

ISRAEL