KAIROUAN, TUNISIE

UNE VILLE QUI JOUA UN ROLE IMPORTANT DANS L'HISTOIRE JUIVE, AU TEMPS OU LES GRANDES YECHIVOTH DE BABYLONIE DECLINAIENT ET QUE LE CENTRE DE LA TRADITION TALMUDIQUE ET HALAKHIQUE SE DEPLACAIT VERS L'OCCIDENT, EN ESPAGNE, EN FRANCE ET EN ALLEMAGNE.
CETTE VILLE QUI SERVIT ALORS DE PONT ENTRE L'EST ET L'OUEST SE TROUVAIT AU CARREFOUR DU COMMERCE INTERNATIONAL LE LONG DES COTES D'AFRIQUE DU NORD. LA SE RENCONTRAIENT LES CARAVANES ALLANT VERS DAMAS, BAGDAD ET LES AUTRES CAPITALES DU MONDE MUSULMAN.

POUR NOUS Y RENDRE, NOUS PRENDRONS L'AVION A DESTINATION DE TUNIS ET DE LA, ADOPTANT LE STYLE DE CES CONTREES, NOUS PARCOURRONS VERS LE SUD, A DOS DE CHAMEAU, LES 120 KMS ENVIRON JUSQU'A KAIROUAN. CETTE VILLE QUI, TREIZE CENTS ANS APRES SA FONDATION, PORTE TOUJOURS LE NOM DE K A I R O U A N. LA, AUJOURD'HUI, IL N'Y A PLUS DE JUIFS..(OU TOUT JUSTE UNE FAMILLE QUI ENTRETIENT LE CIMETIERE) FORMANT JADIS UNE COMMUNAUTE FLORISSANTE, ILS EN FURENT CHASSES PEU AVANT QUE LEURS CORELEGIONNAIRES D'ESPAGNE ET DU PORTUGAL, PAYS VOISINS, NE SUBISSENT, VICTIMES DE L'INQUISITION, LE MEME SORT. COMME DANS CES 2 ROYAUMES, NOUS TROUVONS ICI AUSSI QUELQUES DESCENDANTS DES ISRAELITES QUI, N'AYANT PAS LA FORCE D'AFFRONTER L'EXPATRIATION ET SES CONSEQUENCES, EMBRASSERENT EN APPARANCE LA RELIGION DE LEURS PERSECUTEURS, TOUT EN RESTANT FIDELES A LA LOI DANS LAQUELLE ILS ETAIENT NES (CONVERTIDOS/MARRANOS).

COMME ON PEUT LE VOIR, LE NOM MEME DE CETTE VILLE, PAR SA SIMILITUDE AVEC CARAVANES, INDIQUE QU'ELLE FUT A L'ORIGINE UNE HALTE POUR CES DERNIERES. PLUS TARD, VERS LA FIN DE XVII ieme, ELLE FUT CONSTRUITE PAR O U K K A LE CONQUERANT DE L'OUEST COMME L'APPELLENT LES ARABES, QUI EN FIT UNE FORTERESSE CONTRE LES ATTAQUES DES TURBULENTES TRIBUS BEDOUINES ET DES ENNEMIS VENUS D'EGYPTE OU DU NORD. PEU APRES, DE NOMBREUX JUIFS SE DIRIGERENT VERS CETTE PLAQUE TOURNANTE DU RESEAU COMMERCIAL DE L'EPOQUE. LES MAITRES DE LA PROVINCE ADRESSERENT MEME DES INVITATIONS AUX PAYS VOISINS AFIN QUE DES NEGOCIANTS JUIFS LEUR FUSSENT ENVOYES. ILS N'IGNORAIENT PAS QUE LES ISRAELITES ETAIENT DES COMMERCANTS CAPABLES DE TRANSFORMER UNE CITE NOUVELLE EN UN CENTRE IMPORTANT DU COMMERCE MONDIAL.

EN DEPIT DES RECULS OCCASIONNELS DUS AU FANATISME DE QUELQUES DIRIGEANTS MAHOMETANS, KAIROUAN DEVINT PEU A PEU L'UNE DES COMMUNAUTES JUIVES LES PLUS PROSPERES, PARTICULIEREMENT ENTRE LES X ET XI ieme SIECLES, EPOQUE DU DECLIN DES COMMUNAUTES BABYLONIENNES. SES MEMBRES DEPLOYERENT UNE GRANDE ACTIVITE QUI LEUR ASSURA AVEC LES ANNEES UNE SITUATION MATERIELLE CONSIDERABLE.

CELA LEUR PERMIT DE SUBVENIR AUX BESOINS DES BRILLANTES ACADEMIES DE SOURA ET DE POUMBADITHA JUSQU'A LEUR FERMETURE ET D'AUTRES INSTITUTIONS VOUEES A LA DIFFUSION DE LA CULTURE JUIVE.

L'ACADEMIE SE DEVELOPPE...
ILS FONDERENT EUX-MEMES UNE ACADEMIE QUI DEVINT CELEBRE ET ATTIRA DES ETUDIANTS JUIFS DE TOUTES LES PARTIES DU MONDE. DE CETTE ACADEMIE SORTIRENT DES ERUDITS EMINENTS QUI CONTRIBUERENT AUX TRAVAUX DE RECHERCHE TALMUDIQUE ET HALACHIQUE LES PLUS IMPORTANTS DU MOYEN AGE, COMME NOUS LE VERRONS PLUS LOIN.
AU DEBUT, CE CENTRE D'ETUDES FUT, CERTES, MODESTE. ET BIEN QUE CEUX QUI SE TROUVAIENT A SA TETE FUSSENT APPELES "ROCH KALLAH" A L'INSTAR DE LEURS HOMOLOGUES DES GRANDES ECOLES BABYLONIENNES, LES COMPARER A CES DERNIERS SERAIT VAIN. LA SUPERIORITE DES PREMIERS EST ATTESTEE, SI BESOIN EST, PAR LE FAIT QUE NOMBRE DE CHAALOTH OUTECHOUVOTH, LES QUESTIONS HALAKHIQUES ET RELIGIEUSES ADRESSEES AUX GAONIME DE BABYLONIE ET CONSERVEES DANS LES "REPONSES", ETAIENT ENVOYEES PAR LES ERUDITS DE L'ACADEMIE DE KAIROUAN. LES PHASES BRILLANTES QUE CONNUT CELLE-CI FURENT TOUJOURS DUES, SOIT A L'ARRIVEE DE QUELQUE CELEBRE TALMUDISTE DE BABYLONIE A LA RECHERCHE D'UN ASILE, QUI SOIT AU PASSAGE DE QUELQU'AUTRE, QU'IL FUT ATTIRE PAR LES CENTRES QUI COMMENCAIENT A FLEURIR EN ESPAGNE, OU SE DIRIGEANT VERS L'EST, IL VINT DE CE DERNIER PAYS.

L'UN DES PREMIERS REFUGIES ILLUSTRES QUI APPORTERENT A KAIROUAN LES FRUITS DE LEUR VASTE ERUDITION FUT RABBI NATRONAY BEN HAVIVAI QUI AVAIT ECHOUE DANS SA TENTATIVE DE DEVENIR RECHE GALOUTA. IL SE FIXA A KAIROUAN ET L'ON DIT QU'IL RECRIVIT DE MEMOIRE TOUT LE TALMUD AFIN QUE LES ERUDITS D'AFRIQUE DU NORD NE DEMEURASSENT PAS SANS CONNAITRE CETTE CONTRIBUTION PRIMORDIALE A LA CULTURE RELIGIEUSE JUIVE, ET QU'ON DEVAIT AUX ACADEMIES DE BABYLONE. UNE COPIE EN FUT ENVOYEE EGALEMENT AUX CENTRES DE BABYLONE. UNE COPIE FUT ENVOYEE EGALEMENT AUX CENTRES ESPAGNOLES DE TORAH QUI EN FIRENT LA BASE DE LEURS ETUDES TALMUDIQUES.

UN GRAND VOYAGEUR VERS LA FIN DU NEUVIEME SIECLE, L'UNE DES PERSONNALITES EMINENTES DU MOYEN AGE, LA PLUS HAUTE EN COULEUR, S'ARRETA A KAIROUAN. LES INNOVATIONS QU'IL INTRODUISIT DANS LE RITUEL FIRENT SENSATION, DE MEME QUE SES HISTOIRES EXTRAORDINAIRES SUR LES JUIFS DU MONDE ENTIER. CE N'ETAIT AUTRE QUE L'ILLUSTRE ELDAD HADANI, LE PREMIER DES GRANDS VOYAGEURS JUIFS.

UN DIGNE SUCCESSEUR……..
LE FILS DE CE DERNIER, RABBBI HANANEL, FUT SON MEILLEUR DISCIPLE. ON LE CONNAÎT SOUS LE NOM DE RABBI HANANEL LE ROMAIN EN RAISON DE L’ORIGINE ITALIENNE DE SON PERE. SELON LE TEMOIGNAGE DES DEUX CELEBRES TOSAPHISTES, RABBENOU TAM ET LE RI, RABBI HANANEL FUT L’ERUDIT LE PLUS DIGNE DE SUCCEDER AU DERNIER DES GAONIME, TAV HAY GAON. IL N’ETUDIA JAMAIS SOUS LA DIRECTION DIRECTE ET PERSONNELLE DE CE DERNIER. NEANMOINS, IL ENTRETINT AVEC LUI UNE CORRESPONDANCE SUR DES PROBLEMES DE HALAKHAH ET SUR DES INTERPRETATIONS TAMULDIQUES QUI L’INTERESSAIENT. APRES LA MORT DE SON PERE, RABBI HANANEL ET SON MEILLEUR AMI RABBENOU NESSIM DIRIGERENT CONJOINTEMENT L’ACADEMIE, PARTAGEANT HONNEURS ET RESPONSABILITES. CE QUI N’EMPECHA PAS LE PREMIER DE FAIRE PROSPERER SES AFFAIRES AU POINT QU’IL DEVINT L’UN DES HOMMES LES PLUS RICHES DE SON TEMPS. LE SECOND, EN REVANCHE, DEMEURA PAUVRE. A EN CROIRE LE TEMOIGNAGE D’UN DE SES CONTEMPORAINS, RABBENOU HANANEL LAISSA A SES NEUF (9) FILLES UNE IMMENSE FORTUNE EVALUEE A DIX MILLE (10.000) PIECES D’OR, CE QUI N’ETAIT PAS CHOSE COURANTE A L’EPOQUE.

SES ŒUVRES……
PLUS PRECIEUX TOUTEFOIS QUE SA RICHESSE MATERIELLE EST LE GRAND HERITAGE INTELLECTUEL ET SPIRITUEL QU’IL LEGUA AU MONDE JUIF. SON COMMENTAIRE SUR LE TALMUD BABYLONIEN A UNE IMPORTANCE PRIMORDIALE DU FAIT QUE L’AUTEUR AVAIT A SA DISPOSITION QUELQUES UNS DES PLUS ANCIENS MANUSCRITS ORIGINAUX DU TEXTE ET QU’IL CONSULTAIT RAB HAY GAON SUR DE NOMBREUX PASSAGES CONTROVERSES, AFIN DE DONNER LEUR VERITABLE EXPLICATION AUX GENERATIONS QUI VIENDRAIT APRES LUI. EGALEMENT IMPORTANTS SONT SES TRAVAUX SUR LE TALMUD YEROUCHALMI QUI, MALGRE SA PLUS GRANDE ANCIENNETE PAR RAPPORT AU BABYLONIEN, AVAIT ÉTÉ NEGLIGE EN RAISON DE LA POPULARITE PLUS ETENDUE DE CE DERNIER.....

"SES OEUVRES".
 SON COMMENTAIRE SUR LE TALMUD SERVIT A SES MEILLEURS DISCIPLES QUAND ILS ENTREPRIRENT DE FIXER LA HALAKHAH. CITONS PARMI EUX LE R I F (RABBI ISAAC DE FASSI), DE LA VILLE VOISINE DE FEZ AU MAROC, ET L'ITALIEN RABBI NATHAN BEN YEHIEL, AUTEUR DE AROUKH.
AJOUTONS A LA LONGUE LISTE DES OEUVRES DE RABBENOU HANANEL SES COMMENTAIRES SUR DIFFERENTES PARTIES DU TENACH, UN RECUEIL DE SES HAALOTH OUTECHOUVOTH, UN OUVRAGE SUR LES LOIS RITUELLES ET AUTRE SUR LES LOIS CIVILES. D'UN GRAND INTERET AUSSI RESTE SON SEDERE HATEFILOTH, UN LIVRE DE PRIERES, SIMILAIRE A CEUX COMPILES PAR RABBI SAADIA GAON ET RABBI AMRAM GAON. PARMI LES PIZMONIMES (POEMES DE PRIERE), UN HASSADEKHA TAGHIR QUI PORTE SES INITIALES, RABBENOU HANANEL CONNAISSAIT L'ARABE ET LE GREC AUSSI PARFAITEMENT QUE L'HEBREU, MAIS TOUTES SES OEUVRES SONT ECRITES EN CETTE DERNIERE LANGUE. IL COMPOSA AUSSI UNE ELEGIE SUR LE DERNIER DES GAONIME, SON MAITRE, RAV HAY GAON.

RABBENOU NISSIM
RABBENOU NISSIM, QUI PARTAGEA AVEC LUI LA DIRECTION DE L'ACADEMIE DE KAIROUAN, EST PLUS CONNU POUR SON MAFTEAH, UNE PRESENTATION SYSTEMATIQUE DU MATERIEL DU TALMUD, QUI DEBLAYA LE CHEMIN POUR LA FIXATION DE LA HALAKHA APPLIQUEE PLUS TARD EN ESPAGNE, EN FRANCE ET EN ALLEMAGNE. UN SIDDOUR COMPILE PAR RABBENOU NISSIM, VOISIN DE CELUI DE RABBENOU HANANEL, S'EST MALHEUREUSEMENT PERDU; AINSI BEAUCOUP DE COUTUMES, DE RITES ET DE PRIERES QU'IL CONTENAIT NOUS DEMEURERONT A JAMAIS INCONNUS. A SUIVRE...

Michele Bismuth

PS : Le nom de la famille s'occupant du Cimetiere est la famille PINHAS