Pourquoi les juifs orthodoxes ne veulent-ils pas servir dans l'armée israélienne ?
Paula Rosas - BBC News Mundo
On les appelle "ceux qui craignent Dieu".
Ils vivent dans des communautés fermées, avec peu de contacts avec le monde extérieur, où le temps semble s'être arrêté. Beaucoup n'ont ni télévision, ni internet, ni bien sûr de réseaux sociaux.
Les hommes consacrent la majeure partie de leur temps à l'étude religieuse, tandis que les femmes s'occupent des nombreux enfants et travaillent pour subvenir aux besoins de la famille.
Les ultra-orthodoxes, également appelés Haredim, sont des adeptes d'une branche du judaïsme orthodoxe dont la vie est régie par des textes religieux et des normes sociales strictes.
En Israël, où ils représentent environ 13 % de la population, les partis politiques représentant cette communauté exercent depuis des décennies une influence minoritaire mais décisive sur la politique.
En échange de leur soutien aux gouvernements successifs du Premier ministre Benjamin Netanyahu, les ultra-orthodoxes ont réussi à maintenir, entre autres, l'exemption du service militaire obligatoire pour les hommes haredim qui consacrent leur vie à l'étude, ainsi que des centaines de millions de dollars pour leurs institutions.
Il s'agit d'une source de tension depuis des années, une grande partie des Israéliens juifs laïques étant obligés de faire leur service militaire et de servir dans les guerres successives, tout en payant la majeure partie des impôts du pays.
Aujourd'hui, à un moment délicat en raison de la guerre à Gaza et des craintes d'un nouveau conflit ouvert avec le Hezbollah au Liban, la Cour suprême d'Israël a mis fin à cette exemption, ce qui a poussé des milliers de haredi à descendre dans la rue en signe de protestation.
Cette décision menace également la stabilité du gouvernement, puisque les deux partis ultra-orthodoxes qui font partie de l'exécutif - Shas et Judaïsme uni de la Torah (JUT) - ont menacé de quitter la coalition dirigée par Netanyahou, ce qui pose la question de savoir jusqu'où va l'influence de cette communauté minoritaire.
En quoi ils diffèrent des autres juifs
Les Haredim sont l'une des "quatre tribus de l'État moderne d'Israël", avec les laïques, les nationalistes religieux et les Arabes israéliens, selon la définition de l'ancien président Reuven Rivlin.
Les hommes s'habillent en costume noir et portent de longues boucles près des oreilles, de longues barbes et des chapeaux à larges bords. Les femmes portent des jupes longues, des bas épais et des foulards ou des perruques sur la tête.
Elles sont ainsi facilement reconnaissables.
Des séries Netflix telles que Nada Ortodoxa et Shtisel ont suscité l'intérêt pour leur mode de vie et leurs coutumes.
Les Haredi font partie du monde orthodoxe, qui se distingue par un respect total de la loi juive.
Les juifs orthodoxes obéissent "principalement à trois éléments clés : Ils respectent le shabbat (le jour de repos juif) ; ils ont un régime alimentaire casher (ils consomment ce que leur religion leur permet de manger) ; et ils pratiquent ce que l'on appelle la "pureté maritale" (dormir dans des lits séparés et ne pas avoir de relations sexuelles avant sept jours après la menstruation, et après un bain rituel d'immersion)", explique Naomi Seidman, professeur au Centre for Diaspora and Transnational Studies de l'université de Toronto au Canada, à BBC News Mundo, le service d'information en langue espagnole de la BBC.
Selon Seidman, un orthodoxe moderne "fera d'autres choses et pourra être, par exemple, avocat ou policier, tant qu'il respecte ces éléments de la loi juive".
Pour les haredi ou ultra-orthodoxes, cependant, ces normes ne sont pas suffisantes.
Toute leur vie tourne autour de la Torah (la Bible hébraïque, constituée de l'Ancien Testament), de la loi écrite et orale, et tous leurs choix de vie, qu'ils soient professionnels, éducatifs, de lieu de vie ou d'habillement, sont soumis à la tradition juive.
Dans la longue histoire du judaïsme, le phénomène ultra-orthodoxe est relativement récent. Il est né au XIXe siècle, lorsque l'industrialisation a conduit à l'épanouissement d'un nouveau type de juifs, plus ouverts sur le monde et intégrés dans la société.
Cela a provoqué une rupture de la part des juifs orthodoxes qui voulaient conserver une vision beaucoup plus conservatrice, isolationniste et anti-laïque du judaïsme, et qui se sont organisés autour de différents rabbins.
À quoi ressemble leur communauté ?
Les Haredim vivent généralement dans des enclaves où tous leurs voisins partagent la même vision du monde et où ils essaient traditionnellement de limiter au maximum les contacts avec le monde extérieur afin d'éviter l'influence et la contamination de leurs valeurs et de leurs pratiques.
Il existe d'importantes communautés de Juifs ultra-orthodoxes aux États-Unis et au Royaume-Uni, mais c'est en Israël qu'ils sont les plus nombreux. Ils y représentent actuellement un peu plus de 13 % des habitants du pays et leur nombre augmente rapidement en raison du taux de natalité élevé.
Des quartiers comme Mea Shearim, à Jérusalem, ou Bnei Brak, dans la banlieue de Tel Aviv, rassemblent une part importante de cette population.
"Ils ont tendance à avoir des familles très nombreuses et sont généralement plus pauvres que les juifs laïques et les juifs orthodoxes modernes, qui font partie des secteurs les plus riches de la population juive et ont des familles plus petites", explique Naomi Seidman.
Chacune de ces communautés possède ses propres synagogues, écoles religieuses et organisations communautaires.
Le respect et le statut dans le monde haredi sont proportionnels à l'érudition dans l'étude de la Torah, de sorte que les rabbins sont les grands leaders de la communauté, à qui les habitants font appel lorsqu'ils doivent prendre une décision importante dans leur vie, comme avec qui se marier ou quoi étudier.
La plupart des hommes adultes se consacrent à l'étude des textes religieux à temps plein, c'est pourquoi leurs épouses sont chargées de subvenir aux besoins de la famille.
La variété des emplois qu'ils peuvent occuper est cependant limitée, et les familles sont généralement très pauvres et dépendantes des subventions de l'État.
Malgré l'isolement, une nouvelle classe d'ultra-orthodoxes plus modernes émerge, note Seidman :
"Ils mènent une vie haredi, vivent dans des enclaves haredi et s'habillent comme telles, mais au lieu de travailler uniquement au sein de la communauté ou dans des professions traditionnelles, comme le commerce du diamant, ils sont enseignants ou avocats, et utilisent Internet, quelque chose qui n'est pas bien vu chez les plus radicaux."
Certains de ces haredi modernes se portent parfois volontaire pour entrer dans l'armée, où il existe actuellement un bataillon, le Netzah Yehuda, qui a été créé spécifiquement pour répondre aux exigences ultra-orthodoxes de ségrégation des sexes, aux exigences de l'alimentation casher et aux horaires réservés aux prières et rituels quotidiens.
Quelle est leur relation avec les autres Israéliens ?
En 1948, il y avait un peu plus de 40 000 ultra-orthodoxes en Israël, contre plus d'un million aujourd'hui. Le poids de cette minorité augmente - et avec cela, explique Naomi Seidman, aussi sa confiance en soi et son pouvoir politique.
Mais le ressentiment s'est aussi développé parmi une grande partie du reste de la population, qui considère qu'elle paie par ses impôts les allocations sociales à un groupe majoritairement chômeur, et qu'elle envoie ses enfants combattre dans une armée qui croit aujourd'hui suivre les ordres d'un gouvernement influencé par les haredi, alors qu'ils restent en sécurité loin de la ligne de front.
Traditionnellement, les Haredim sont restés en dehors de la politique.
Théologiquement, les ultra-orthodoxes considèrent que l'État d'Israël ne peut être établi qu'après l'arrivée du messie, raison pour laquelle ils se considèrent comme antisionistes.
Mais c'est la théorie. Dans la pratique, seul un petit groupe d'ultra-orthodoxes soutient activement cette idée, ne reconnaît pas l'État moderne d'Israël et s'en va protester avec des drapeaux palestiniens.
Des ultra-orthodoxes antisionistes qui manifestent avec le drapeau palestinien
La grande majorité des haredi, cependant, prônent une manière de penser plus pratique, avec laquelle ils ont soutenu la participation politique pour défendre leurs intérêts.
Cela leur a permis par le passé de former des coalitions avec la gauche ou la droite pour maintenir leurs exemptions et leurs avantages sociaux.
Aujourd'hui, analyse Seidman, les coalitions ne se font qu'avec la droite. Dans les rues, le monde haredi s'est fortement aligné sur la droite sioniste, qui défend, dans ses vues les plus radicales, l'expansion de l'Etat d'Israël vers ce qu'ils considèrent comme ses territoires historiques, à savoir la Palestine de Cisjordanie et Gaza.
Cette position, défendue par des partis comme le sionisme religieux, allié de Netanyahou au gouvernement, a influencé les politiques d'Israël et la façon dont il mène la guerre à Gaza, dénoncent ses détracteurs.
Ainsi, la participation des haredi au service militaire a maintenant gagné en importance.
Plus de 60 000 haredi sont inscrits comme étudiants des yeshivás et ont été dispensés de service militaire. Jusqu'à maintenant.
Selon un récent sondage de l'Institut israélien pour la Démocratie, 70% des juifs israéliens veulent la fin des exemptions générales du service militaire pour les ultra-orthodoxes, ce que la Cour suprême a finalement approuvé.
Depuis lors, l'armée a reçu l'ordre de recruter 3 000 hommes supplémentaires de la communauté, en plus des 1 500 hommes déjà en service militaire.
Il lui a également été demandé d'élaborer des plans pour recruter un plus grand nombre de personnes dans les années à venir.
La tension a augmenté.
"Mon fils est en réserve depuis 200 jours ! Combien d'années voulez-vous que je fasse ? Comment se fait-il que vous n'ayez pas honte ?", a récemment déclaré Mor Shamgar, la mère d'un soldat qui sert comme commandant de char dans le sud du pays, au conseiller à la sécurité nationale d'Israël lors d'une conférence. Le discours a viré sur les réseaux sociaux.
Pour Shagmar, comme pour d'autres Israéliens, le gouvernement "a très mal géré la situation", en mettant sa propre survie politique à la tête des intérêts nationaux sur la question du recrutement, a-t-elle déclaré en conversation avec la correspondante de BBC News à Jérusalem, Yolande Knell.
Mais pour les jeunes haredi qui pourraient être contraints de fournir un service militaire obligatoire, la décision de la Cour suprême menace leur mode de vie religieux.
"Depuis 2000 ans, nous avons été persécutés et nous avons survécu parce que nous avons appris la Torah, et maintenant la Cour suprême veut nous enlever ça, ce qui va causer notre destruction", a déclaré à la correspondante de la BBC un des jeunes qui a protesté cette semaine contre la décision de la Justice.
Pour Naomi Seidman, la communauté haredi est, contrairement à son image populaire, de plus en plus sensible à ce que le reste de la société pense d'elle.
Ces dernières années, ils ont tenté d'élargir leur réseau de services publics, comme d'assistance routière ou d'ambulance, au reste de la population israélienne, dans l'espoir "que le monde laïque apprécie ces contributions et les perçoive comme une alternative au service militaire", indique la spécialiste de l'Université de Toronto.