La vie des Juifs Tunes a la fin du 19eme siècle
NOS ANCÊTRES LES GAULOIS
Quand on regarde lhistoire sur une perspective des derniers cent ans, a la fin du dix neuvième siècle, les Juifs Tunisiens vivent dans un état de décrépitude sociale et économique totale.
Sujets du Bey, ils sont relègues au statut de dhimmi, qui les oblige a payer une taxe spéciale et leur assigne un rang inférieur dans tous les domaines, y compris leurs maisons et synagogues. Les conditions économiques sont désastreuses, les échanges commerciaux pratiquement inexistants et les Juifs sont soumis a toutes sortes de brimades et vexations de la part de la population arabe.
Les Juifs survivent au jour le jour, pratiquant lusure et le petit commerce, confines aux seuls métiers habituels, tailleur, savetier, ferblantier, bijoutier, épicier ou boucher.
A part quelques familles de notables privilégies, les Juifs vivent en majeure partie a la hara hafsia (ghetto avec des portes que lon ferme la nuit). Les conditions de vie sont exécrables, et souvent des familles entières vivent dans une petite pièce sans aération, partageant les parties communes de la maison avec dautres familles. Il ny a pratiquement pas de services sanitaires publics, leau vient de temps en temps dune fontaine municipale et les égouts sécoulent ouvertement au milieu de la rue, source dépidémies et de problèmes dhygiène multiples.
Léducation est seulement assure par de vieux rabbins enseignant Gemara et Kabbalah dans des kuttabs, en Judeo-Arabe translittères sous forme écrite en caractères Rashi.
Les Juifs Tunisiens sont dans leur très grande majorité une communauté pauvre, profondément religieuse et qui survit au jour le jour en étant complètement repliée sur elle même. Les mariages mixtes avec les Arabes sont très rares et les relations entre les deux groupes sont réduites a un minimum.
La population apparaît au bord du désespoir, quand soudainement, tout va changer.
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