En vacances en Tunisie au mois d’octobre dernier, j’ai eu l’immense plaisir de retrouver mes anciens coéquipiers de l’Equipe Nationale de Volley-ball des années 60.

Les retrouvailles ont pu être organisées grâce au concours précieux de Moncef Haddad, qui a servi de lien en battant le rappel de ses ex-camarades de club, en l’occurrence l’Espérance Sportive de Tunis.

Un heureux hasard ayant fait que nous allions nous trouver en même temps en Tunisie (Moncef Haddad est établi au Canada depuis 1968), nous avons saisi cette occasion  pour nous réunir à mon hôtel d’Hammamet.

Il y avait là : Zizi BELKHODJA (notre capitaine de l’époque), Moncef HADDAD, Rafik EL KAMEL (devenu un peintre célèbre … le volley mène à tout !), Raouf EL BAHRI, Fethi CAID ESSEBSI… et moi : en tout 6 anciens joueurs, soit une équipe complète, un “six” qui aurait belle allure avec 40 ans de moins !

Ce qui est remarquable, c’est que je ne les avais pas revus, pour la plupart d’entre eux, depuis des dizaines d’années … et pourtant, malgré les fronts dégarnis et les cheveux grisonnants (sauf chez l’étonnant Raouf !), on aurait presque dit qu’on s’était quittés la veille. C’est dire si le souvenir de nos belles années sportives, et des émotions qu’elles nous ont procurées, est resté intact et vivace en chacun de nous !

J’étais pourtant le seul Goulettois au milieu de cinq “Espérantistes”. Mais une fois passées les batailles acharnées et homériques qui ont opposé nos clubs respectifs en Championnat et en Coupe de Tunisie, seuls demeuraient le respect, l’estime et l’amitié.

Après avoir consacré une grande partie de l’après-midi à évoquer les bons moments vécus ensemble au cours de nos entrainements, de nos matches et de nos nombreux voyages, après avoir visionné des tas de vieilles photos, après nous être rappelé les anecdotes savoureuses relatives aux uns et aux autres, bref après avoir échangé des “souvenirs d’anciens combattants”, nous avons joyeusement fini la soirée dans un restaurant, autour d’une bonne table … nous promettant de renouveler ce type de rencontre à la première opportunité.

Max FITOUSSI

Paris