Les Tunes, Mais qu'est-ce qu'ils ont de plus..., (*)

Longtemps grand enquêteur au Nouvel Observateur, Alain Chouffan se lance dans l’écriture avec un ouvrage particulièrement original qui brosse le portrait de plus de 150 personnalités originaires de Tunisie, des « Tunes », donc, une dénomination en principe réservée aux Juifs de Tunisie, mais que l’auteur a décidé d’étendre à l’ensemble des Tunisiens : Musulmans, Catholiques, Italiens, Maltais…Pour Alain Chouffan, ce qui donne un plus aux Tunes repose sur quatre piliers : la fréquentation du Lycée Carnot, le rôle omniprésent de la Mama juive dans l’éducation des enfants, la mosaïque des nationalités longtemps présentes dans le pays et le rôle assimilateur de la langue française au temps du protectorat. Politiciens, écrivains, scientifiques, économistes, sportifs… la liste des Tunes qui ont marqué leur époque est impressionnante. De l’actuel Premier ministre français Gabriel Attal à Albert Memmi en passant par Bertrand Delanoë ou encore Michel Boujenah. On découvre avec étonnement que le roi du cirque, Achille Zavatta était natif de La Goulette, qu’un Tune, Maurizio Valenzi, a été maire de Naples, qu’un Tune encore, Maurice Taïeb, géologue, a découvert, en Éthiopie, la fameuse Lucy, petit australopithèque vieux de 3,2 millions d’années et qu’un cratère de la Lune porte le nom d’un Juif de Tunisie, Félix Lamèche Chemla, originaire de L’Ariana.

Certains personnages sont connus comme Claudia Cardinale, Loris Azzaro ou Gisèle Halimi. D’autres moins comme l’aviateur Max Guedj, né à Sfax, le poète Claude Challe originaire de Nabeul ou le musicien Willy Lewis.

On retrouve avec plaisir Philippe Séguin, Tarak Ben Ammar, Hassen Chalghoumi, Cyril Hanouna, le Grand rabbin Joseph Sitruk, Karine Tuil et bien d’autres.

Les sportifs sont particulièrement nombreux : les boxeurs Young Perez et Simon Bellaïche, le sauteur Sylvain Bitan, le tennisman Pierre Darmon, la tenniswoman Ons Jabeur ou encore le nageur Zizi Taïeb.

Les personnages traités sont classés par ordre alphabétique, de Kev Adams à Nissim Zvili avec une exception étonnante au niveau de la lettre « S ». Entre Philippe Séguin et Robert Slama, une rubrique intitulée « Sentier » qui nous rappelle le rôle joué par les Tunes dans la renommée de ce quartier parisien avec, notamment, les grandes marques comme Kookaï, Morgan ou encore Naf-Naf.

Un ouvrage d’une lecture particulièrement agréable. À découvrir !

Jean-Pierre Allali

(*) Éditions Balzac, février 2024, 240 pages, 26 €.