Gallimard a décidé de "suspendre" la publication des pamphlets antisémites de Céline

La maison d'édition Gallimard a annoncé jeudi qu'elle suspendait son projet de publier les pamphlets antisémites de Louis-Ferdinand Céline.

"Au nom de ma liberté d'éditeur et de ma sensibilité à mon époque, je suspends ce projet, jugeant que les conditions méthodologiques et mémorielles ne sont pas réunies pour l'envisager sereinement", a indiqué Antoine Gallimard dans un texte adressé à l'AFP.

L'éditeur avait dénoncé mardi "un procès d'intention", estimant qu'"on n'a pas à pousser les éditeurs à s'autocensurer".

Le projet de rééditer les pamphlets antisémites ("Bagatelles pour un massacre", "L'École des cadavres" et "Les beaux draps") de Céline avait suscité une levée de boucliers, notamment de la part de Serge Klarsfeld, président de l'association Fils et filles de déportés juifs de France. Celui-ci s'est dit "soulagé" après l'annonce de la suspension de la publication. "C'était une bataille difficile à gagner car elle ne se passait pas devant des magistrats mais devant la société, a-t-il déclaré à l'AFP.

Antoine Gallimard "comprend l'émotion des lecteurs" qui seraient choqués

Gallimard souhaitait publier "une édition critique" des pamphlets "sans complaisance aucune".

"Les pamphlets de Céline appartiennent à l'histoire de l'antisémitisme français le plus infâme. Mais les condamner à la censure fait obstacle à la pleine mise en lumière de leurs racines et de leur portée idéologiques, et crée de la curiosité malsaine, là où ne doit s'exercer que notre faculté de jugement", a estimé l'éditeur.

Mais, a-t-il ajouté, "je comprends et partage l'émotion des lecteurs que la perspective de cette édition choque, blesse ou inquiète pour des raisons humaines et éthiques évidentes".

Ces textes constituent "une insupportable incitation à la haine antisémite et raciste", avait estimé mardi le Conseil représentatif des institutions juives (Crif). Son président, Francis Kalifat avait appelé les éditions Gallimard "à renoncer au projet de réédition de ces brûlots antisémites".

Edouard Philippe n'était pas contre une édition "soigneusement accompagnée"

"Aucune date de publication n'était fixée à ce stade", a rappelé Antoine Gallimard. Les textes concernés ont été rédigés par l'auteur du "Voyage au bout de la nuit" entre 1937 et 1941. Ils devraient tomber dans le domaine public en 2031 (soit 70 ans après la mort de l'écrivain en 1961) et seront alors libres de droits.
 

Le Premier ministre Edouard Philippe s'était prononcé dimanche en faveur de la publication des pamphlets, à condition qu'elle soit "soigneusement accompagnée". "Il y a d'excellentes raisons de détester l'homme, mais vous ne pouvez pas ignorer l'écrivain ni sa place centrale dans la littérature française", avait-il estimé.

Les pamphlets de Céline ne sont pas interdits en France, mais n'ont pas été réédités depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'écrivain lui-même puis sa veuve, Lucette Destouches, âgée de 105 ans, s'y opposaient. Ils peuvent cependant aisément être consultés sur internet ou achetés chez des bouquinistes.