Les Juifs dans l'histoire. De la naissance du judaïsme au monde contemporain

Les Juifs dans l'histoire. De la naissance du judaïsme au monde contemporain

Réalisé par vingt-neuf spécialistes, ce livre part du constat que le terme «religion», dans son sens usuel, n’épuise pas toutes les composantes du judaïsme. À la fois peuple, communauté, histoire, mémoire et appartenance, il n’a cessé de se transformer et de façonner le devenir des sociétés où il a vécu.

Dans sa préface à son Anthologie juive, Edmond Fleg écrivait : «Israël a traversé tous les temps, tous les peuples ; il a parlé tous les langages ; et de même qu’il a lié à sa propre histoire l’histoire de l’humanité, de même il n’a jamais séparé complètement dans ses préoccupations le religieux du profane, le moral du sacré.» Près d’un siècle plus tard, l’historienne Évelyne Patlagean a entrepris de déployer cette conception du judaïsme à travers un livre collectif, poursuivi après son décès par Antoine Germa et Benjamin Lellouch.

Réalisé par vingt-neuf auteurs – spécialistes de l’histoire juive et de la Bible, mais aussi chercheurs pour qui le sujet était nouveau –, ce livre part du constat que le terme «religion», dans son sens usuel, n’épuise pas toutes les composantes du judaïsme. À la fois peuple, communauté, histoire, mémoire et appartenance, il n’a cessé de se transformer et de façonner le devenir des sociétés où il a vécu. Du corpus biblique à la naissance d’un peuple, de la situation des Juifs dans l’Islam médiéval à l’époque moderne, en passant par l’expulsion d’Espagne, l’émancipation des Juifs de France, l’odyssée américaine, le sionisme et la Palestine, la Shoah, l’après-guerre et l’effacement des communautés juives dans le monde musulman, ce sont toutes les facettes d’une identité multiforme qui sont appréhendées.

André Lemaire, connaisseur de l’Israël antique, fait ressurgir l’exil de Babylone, la reconstruction du Temple et la constitution de la tradition juive. Devorah Dimant, spécialiste des manuscrits de la mer Morte, retrace les étapes qui ont abouti à l’élaboration de la Bible hébraïque : la Torah, les Prophètes, les Hagiographes. On suit avec elle la constitution du texte scripturaire et le développement de la sélection canonique. Elle explique de quelle façon l’Ecclésiaste, les Lamentations furent composés, comment la Genèse, l’Exode, le Livre de Job ou le Cantique des cantiques acquirent leur statut d’autorité jusqu’à devenir «la pierre angulaire du culte et de la littérature des Juifs [...]. De nos jours, rappelle-t-elle, des portions de la Torah et des Prophètes sont lues dans les offices de la synagogue, et des passages bibliques sont intégrés aux prières [...]. La Bible a donné lieu à une immense littérature exégétique, elle a été à la base d’un travail juridique, théologique et littéraire millénaire, elle demeure aujourd’hui encore une source d’inspiration et de réflexion pour le judaïsme». Monique Alexandre, auteur d’un livre sur Philon d’Alexandrie, revient sur la période hellénistique et romaine, pour montrer comment le judaïsme et la culture grecque se sont interpénétrés, depuis la première traduction de la Bible en grec - la Septante - jusqu’aux premiers écrits d’histoire et de philosophie religieuse - Philon, justement, et Flavius Josèphe. Alain Dieckhoff, excellent connaisseur de l’Israël contemporain, et Régine Azria, sociologue spécialiste du fait religieux, interviennent à plusieurs reprises pour s’interroger sur le rapport actuel du peuple israélien à sa judéité, au destin national et diasporique, pour évoquer l’évolution de la société israélienne, ses mutations depuis les premières installations, du Yichouv en Palestine jusqu’aux plus récents développements, en passant par le conflit israélo-palestinien et son impact sur la population juive.

Vaste rétrospective d’un peuple dont Isaiah Berlin, grande figure de la pensée juive moderne, disait qu’il souffrait d’avoir « beaucoup trop d’histoire et pas assez de géographie », ce livre suit les pérégrinations, les soubresauts, les épopées et les pages sombres du destin juif. Les questionnements sont les mêmes, mais les recherches les plus récentes et les plus pointues sont ici mobilisées pour porter un éclairage spectral sur le judaïsme, de l’Antiquité à nos jours.

Par Lauren Malka