" Me voici, envoie-moi " :  Des adolescents s'opposent aux détracteurs des Juifs

par Richard Kemp, un ancien commandant de l'armée britannique. Il a également dirigé l'équipe chargée du terrorisme international au sein du Cabinet Office britannique et est aujourd'hui écrivain et conférencier sur les affaires internationales et militaires. Il est membre de la Jack Roth Charitable Foundation au Gatestone Institute.

Source : Gatestone Institute

Le courage ne peut pas être enseigné, mais il peut être fortifié, et c'est fondamentalement ce que fait le Club Z. C'est ce qui permet à ces adolescents de dire, comme les meilleurs soldats le font lorsqu'il y a une tâche périlleuse à accomplir : "Me voici, envoie-moi".

Comme tout commandant le sait, on ne forme pas un soldat au combat lorsqu'il se trouve au milieu d'une bataille, on le fait avant qu'il ne s'approche de la zone de combat.

La culture victimaire, trop souvent le premier recours corrosif de ceux qui sont confrontés à l'injustice ou se sentent lésés, ne fait pas partie du credo du Club Z. Les élèves apprennent que le caractère d'une personne est défini non pas par les obstacles qui se dressent sur son chemin, mais par la façon dont elle a surmonté ces obstacles et les a transformés en avantages.

Les adolescents du Club Z ne sont pas des victimes affligées mais des défenseurs actifs et fiers. Ils savent que la faiblesse incite alors que la force dissuade, que le fait de se taire sur l'antisémitisme, de faire la moitié du chemin avec les tyrans ou de faire des compromis avec les calomnies ne les protège pas, ne fait pas disparaître le problème et ne diminue pas la diatribe contre eux.

Le courage ne peut pas être enseigné, mais il peut être fortifié, et c'est fondamentalement ce que fait le Club Z. Il donne à ces adolescents les moyens d'agir. C'est ce qui permet à ces adolescents de dire, comme les meilleurs soldats le disent lorsqu'il y a une tâche périlleuse à accomplir : "Me voici, envoie-moi".

L'expression hébraïque "hineni" signifie "me voici". Elle est surtout utilisée par le grand défenseur biblique d'Israël, Isaïe, qui a répondu à un appel céleste au devoir par ces mots : "Me voici, envoie-moi". Hineni résume l'esprit du Club Z (pour Sionisme), un réseau d'adolescents juifs américains qui défendent leur peuple et leur identité sioniste contre le fléau de l'antisémitisme en hausse aux États-Unis. Les derniers chiffres du FBI montrent que les Juifs - 2,4 % de la population - ont été la cible de près de 60 % des crimes de haine religieuse en 2020.

C'est sur les campus que la haine des juifs est la plus virulente. Une plainte déposée la semaine dernière contre la City University de New York comprend un enregistrement de plus de 150 incidents antisémites dans leurs locaux depuis 2015, plus de 60 visant directement les étudiants juifs avec l'intention de leur nuire.

Parmi les allégations, on trouve des étudiants qui gravent des croix gammées sur la propriété de l'école, des cours obligatoires programmés le samedi pour empêcher les juifs pratiquants d'y assister, des étudiants qui utilisent le temps de classe pour accuser Israël de "nettoyage ethnique", l'approbation du mouvement antisémite Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS), une résolution interdisant les institutions juives sur le campus et même un professeur auxiliaire appelant à "effacer cette saleté appelée juifs".

Face à une telle animosité et un tel mépris généralisés, ainsi qu'à l'annulation de conférenciers israéliens et à des manifestations contre ceux qui soutiennent Israël, de nombreux étudiants juifs sont tentés de se tenir à l'écart, de garder le silence ou, au pire, de se réfugier dans l'activisme anti-israélien. Certains choisissent de prendre position pour leur héritage juif et sioniste, ce qui exige un sens aigu du devoir - devoir envers Israël et devoir envers eux-mêmes et leurs compatriotes juifs, car les attaques contre Israël sont des attaques contre la dignité et l'honneur de tous les juifs. Affronter cette haine des juifs, souvent répandue parmi leurs pairs, demande également un courage moral et parfois physique. La mission du Club Z est d'aider les adolescents à comprendre leur devoir et à trouver le courage de se lever et d'être comptés.

Comme tout commandant le sait, on ne forme pas un soldat au combat lorsqu'il se trouve au milieu d'une bataille, mais avant qu'il ne s'approche de la zone de combat. Telle est la stratégie du Club Z, qui consiste à former les adolescents au lycée avant qu'ils n'arrivent sur le champ de bataille du campus. C'est l'idée de Masha Merkulova, une mère de famille de la baie de San Francisco, qui, il y a dix ans, a cherché une institution pour préparer son fils au combat et, n'en trouvant aucune, a créé la sienne. Aujourd'hui, elle se présente comme la directrice sioniste du Club Z, qui compte des sections dans la région de la baie, à Boston, Charlotte, Los Angeles, trois à New York et cherche à s'étendre.

Merkulova écrit : "J'ai trop souvent entendu des élèves venir me voir ébranlés par des commentaires flagrants faits par des enseignants ou leurs camarades. Dans les écoles, ils sont obligés de se défendre contre des calomnies telles que "le sionisme est un racisme" et que les FDI sont une machine à tuer les bébés. Nos enfants méritent la même protection et la même dignité humaine pour exprimer librement leur identité juive que les autres. Et oui, le sionisme fait partie intégrante de cette identité. Nos salles de classe sont inondées d'antisionisme, un déni virulent du droit fondamental à l'autodétermination. Il s'agit de la forme la plus répandue et la plus puissante d'antisémitisme aujourd'hui - une attaque contre un droit juif fondamental masquée par une cause antiraciste."

Les lycéens apprennent avec le Club Z pendant deux ou trois ans, voire plus, en participant à des sessions d'éducation régulières, à des camps et à des conférences, en se faisant les dents sur les manifestations anti-israéliennes, en organisant des rassemblements et en interpellant le personnel et les étudiants de leur lycée lorsque l'antisémitisme pointe le bout de son nez. Le Club Z apprend aux jeunes Juifs à comprendre leur passé collectif comme la source de leur identité et de leurs valeurs. Il les éduque à la vérité sur leur patrie historique et leur donne une connaissance approfondie, sans équivalent parmi leurs pairs, des réalités politiques, juridiques et sécuritaires auxquelles Israël est confronté aujourd'hui, leur permettant ainsi de contrer les affabulations, les demi-vérités et les déformations qui sont le lot quotidien de nombreux campus.

Le Dr Naya Lekht, directeur national de l'éducation du Club Z, déclare : "Notre programme académique rigoureux façonne la compréhension de l'histoire, de l'identité et la capacité à décortiquer l'idéologie, de sorte que lorsqu'ils sont confrontés à l'antisémitisme déguisé en antisionisme, ils ne sont pas simplement armés de points de discussion, mais ont pleinement intériorisé ces connaissances. Nous ne leur disons pas ce qu'ils doivent penser, nous leur apprenons à penser de manière indépendante, en s'élevant au-dessus du bruit. Ils apprennent à exprimer clairement leur soutien à Israël et à s'opposer à la rhétorique antisioniste. Nous affinons leurs compétences en matière de leadership et les armons d'un réseau de soutien".

Selon Merkulova : "Les enfants veulent naturellement être comme leurs camarades et être appréciés d'eux. Mais avoir le courage de se lever quand quelque chose ne va pas et savoir qu'ils méritent d'être traités avec respect, c'est finalement plus fort. Et cela aide de savoir que nous assurons toujours leurs arrières."

Il ne fait aucun doute que cette approche fonctionne. Les étudiants et les anciens du Club Z ont un bilan impressionnant d'activisme contre les personnes qui détestent les juifs, notamment en faisant échouer les initiatives BDS sur le campus, et en maintenant une présence influente sur les médias sociaux. Joey Karlan, lycéen de Los Angeles, explique ce que le groupe a fait pour lui : "Grâce au Club Z, je sais ce que je dois faire. Je sais ce que je défends et ce que je devrais défendre. Je sais quelles sont mes valeurs, qui je suis, d'où je viens et ce qui m'a amené ici."

Yahya Mahamid, un Arabe musulman israélien qui donne souvent des conférences à des groupes de jeunes Juifs, a tenu une discussion avec des étudiants du Club Z lors d'un récent voyage en Israël et a fait remarquer : "Je ne me suis jamais engagé avec un groupe d'adolescents qui avaient une telle connaissance d'Israël et qui étaient si sûrs d'eux pour se défendre et défendre leur peuple".

La culture de la victimisation, trop souvent le premier recours corrosif de ceux qui sont confrontés à l'injustice ou se sentent lésés, ne fait pas partie du credo du Club Z. Les élèves apprennent que le caractère d'un individu ne se définit pas par les obstacles qui se dressent sur son chemin, mais par la façon dont il les a surmontés et les a transformés en avantages.

S'adressant aux élèves de Harrow, son ancienne école, en octobre 1941, le Premier ministre britannique Winston Churchill les a exhortés à ne pas se considérer comme des victimes, à ne pas considérer ces années de guerre comme des "jours sombres". Bien que la Grande-Bretagne soit restée presque seule face à la menace nazie, qu'elle ait subi des défaites sur le terrain et des attaques aériennes meurtrières chez elle, que les Soviétiques soient encore sous le coup d'un assaut colossal et que l'Amérique ne soit pas encore entrée en guerre, il a déclaré aux écoliers : "Ce ne sont pas des jours sombres ; ce sont de grands jours - les plus grands jours que notre pays ait jamais vécus ; et nous devons tous remercier Dieu de nous avoir permis de jouer un rôle pour rendre ces jours mémorables dans l'histoire de notre race".

Sans le vouloir, Karlan se fait l'écho du sentiment de Churchill : "Au Club Z, nous apprenons qu'en tant que Juifs, nous nous tenons sur les épaules de géants. Nous sommes issus d'une lignée de leaders courageux comme le roi David, Theodor Herzl, Mordechai Anielewicz et Golda Meir. Nous essayons de prendre exemple sur ces personnes courageuses dans notre propre combat contre la haine des Juifs. Je ne considère pas notre combat comme un fardeau, mais comme un honneur, car nous nous battons pour notre dignité, notre réputation, notre foi, notre sécurité, notre maison et notre avenir".

Karlan et ses camarades du Club Z ne sont pas des victimes lésées, mais des défenseurs actifs et fiers. Ils savent que la faiblesse incite alors que la force dissuade, que le fait de se taire sur l'antisémitisme, de faire la moitié du chemin avec les tyrans ou de faire des compromis avec les calomnies ne les protège pas, ne fait pas disparaître le problème et ne diminue pas la diatribe contre eux.

Phillip Yurchenko, ancien étudiant du Club Z, a défié les dirigeants de la communauté juive qui lui conseillaient de faire profil bas face à une manifestation antisémite dans son université. Il leur a dit : "Je ne vais pas rester discret face à l'antisémitisme. Je serai toujours respectueux, mais je ne serai pas discret".

Merkulova l'a soutenu : "Les étudiants ont suivi ce que nous prêchons : s'élever contre l'antisémitisme et la délégitimation d'Israël sur le campus."

L'étudiant Dan Gotesdyner résume la force déterminante du Club Z :

"Les adolescents repoussent les limites - c'est ce que nous faisons, alors qui de mieux pour défier la haine contre Israël que ceux d'entre nous qui ne pourraient pas moins se soucier du statu quo ? Nous savons tous que combattre nos ennemis est un combat difficile, mais c'est notre combat difficile".

Il y a plus ici, cependant, que la rébellion des adolescents. J'ai vu des étudiants du Club Z âgés de 16 et 17 ans lever courageusement la main pour affronter publiquement des militants chevronnés trois fois plus âgés qu'eux, s'avancer pour défier les adultes qui propagent des propos diffamatoires contre Israël sur leur propre territoire et chanter de bon cœur la Hatikvah au milieu de foules malveillantes à leur descente du Mont du Temple. Le courage ne s'enseigne pas, mais il peut être fortifié, et c'est fondamentalement ce que fait le Club Z. Il donne à ces adolescents les moyens d'agir. C'est ce qui permet à ces adolescents de dire, comme les meilleurs soldats le font lorsqu'il y a une tâche périlleuse à accomplir : "Me voici, envoie-moi".