David Khayat : contre le cancer, l'amour de la vie

Contre le cancer, ce combattant croit plus que jamais à la victoire mais, face aux épreuves, le professeur David Khayat cultive les plaisirs de l'existence

Il est rond, jovial, gourmand et gastronome. C'est le cancérologue le plus réputé de France. Peut-être aussi le mandarin le plus jalousé. Car, au-delà de sa spécialité, dans laquelle il excelle, au-delà de ses innombrables distinctions, de ses publications dans les revues médicales et de ses livres pour le grand public qui se vendent comme des petits pains, le Pr David Khayat a eu l'oreille de Jacques Chirac président.

C'est avec son feu vert que, en 2004, il a fondé et présidé l'Institut national du cancer, et une totale carte blanche pour mettre sur pied le plan cancer, qui fête cette année ses 16 ans. A l'époque, les actions du Pr Khayat lui ont valu des ennemis féroces, car il ne s'agissait pas seulement de lancer des campagnes de dépistage pour le cancer du sein et du côlon: son plan a imposé un regroupement des soins en services spécialisés-seuls autorisés à opérer et à traiter les cancéreux-ainsi que des réunions pluridisciplinaires afin d'étudier le dossier de chaque malade avant tout traitement. Il y a eu des fermetures de services et des ego mortifiés...

«Je m'en suis pris plein la figure», souligne- t-il, pensif. Comme s'il se demandait à présent comment il a pu résister. Il a foncé comme un boulet de canon. Et il a bien fait. Aujourd'hui, la France a le meilleur taux de survie du monde. Pourtant, le cancer tue toujours. Depuis plus de trente ans, David Khayat, ce grand affectif, voit mourir des malades... Est-ce pour cette raison qu'il quitte l'hôpital public de la Pitié-Salpêtrière où il dirigeait le service cancérologie depuis vingt-six ans?