DÉCOUVERTE EN GALILÉE D'UNE SYNAGOGUE DATANT DE L'ÉPOQUE TALMUDIQUE.

Le Département israélien des antiquités a annoncé cette semaine la découverte des vestiges d’une synagogue datant de l’époque talmudique, soit aux IVe et Ve siècles de notre ère.

A Houqoq, village situé en Galilée dans le nord de l’état d’Israël, non loin du lac de Tibériade, les archéologues, dirigés par l’Américaine Jodi Magness (Université de Caroline du Nord) et les Israéliens David Amit et Choua Kisilevitz (Autorité des antiquités d’Israël), ont mis au jour une mosaïque représentant une description du Samson biblique et deux couples de renards avec une torche enflammée liant leurs queues. Une inscription comportant l’extrait d’une bénédiction adressée, semble-t-il, à quiconque se consacre aux commandements de la Torah et aux bonnes actions a également été découverte.

« Il n’y a que deux autres synagogues de cette époque montrant des scènes figurant Samson, dont l’une à proximité du village de Houqoq » a précisé le professeur Magness, tout en signalant « la taille monumentale » des pierres utilisées.

Ces vestiges pourraient correspondre à ceux d’une synagogue citée dans le Talmud et dans diverses sources médiévales, dont le texte de rabbi Ashtori Ishtori, datant du XIVe siècle, qui la situe sur la zone des fouilles.

סודרוה, Hordus en Hébreu, le Roi Hérode le Grand, fils d’Antipater, est né en 73 av. J.-C. et mort à Jérusalem en 4 av. J.-C. Il est roi de Judée de 37 av. J.-C. à 4 av. J.-C. Depuis, on ne retrouve plus trace de son corps. C’est cette semaine qu’une équipe d’archéologues menée par le professeur Ehud Netzer, de l’Université hébraïque de Jérusalem, a annoncé avoir découvert la tombe d’Hérode à Hérodion, au sud de Jérusalem.

Le sarcophage retrouvé ne contenait pas d’ossements. Pire, le sarcophage a été retrouvé en petits morceaux, certainement mis en pièce par un admirateur. Cependant, les ornementations permettent assurément selon Ehud Netzer d’en attribuer la propriété à Hérode.

Prof. Netzer cherchait avec passion depuis 1972 pour cette même tombe. Selon les récits de Flavius Josèphe, historien juif de langue grecque vivant au 1er siècle et référence centrale dans l’étude du début de l’ère chrétienne, le tombeau était là, à Hérodion à 12 kilomètres au sud de Jérusalem. Il aura fallu 37 ans à Ehud Netzer pour le trouver dans cette ancienne forteresse détruite par les Romains lors de la Révolte Juive de 66-72 après JC.

Hérode était connu sous le nom d’Hérode le Grand ou d’Hérode le Bâtisseur. Hérode est nommé tétrarque en -42, puis devient Roi de Judée et Roi des Juifs en -40 à la faveur du Sénat Romain. Après avoir ramené le calme dans la région, il va utiliser la technologie romaine pour lancer de grands travaux de construction.

Césarée : le plus grand accomplissement d’Hérode le Grand

• théâtre et amphithéâtre de Jérusalemr* reconstruction et extension du Temple de Jérusalem, un immense chantier où travaillent jusqu’à 10,000 ouvriersrn* restauration de la forteresse du Temple et des murailles de Jérusalemrn* construction du formidable port de Césarée, un des plus grands travaux d’ingénierie de cette périodern* construction de diverses villes : Sébaste, Panéion, Agrippium, Antiparis, Phasaélis
• construction des forts de Massada, Hérodium, Cypros, Alexandréion, Hyrcania et Machéronte.

Sa soif d’urbanisation se retrouve sur divers monuments publics dans plusieurs villes de la côte méditerranéenne : Tripoli, Byblos, Beyrouth, Tyr, Rhodes, Damas, Antioche, Athènes et Sparte.

Israël est le principal centre archéologique mondial en termes du nombre de fouilles réalisées. Il est intéressant que la découverte du Prof. Ehud Netzer ait lieu au moment où nombre d’éléments du début de l’ère chrétienne ressurgissent pour mieux nous faire comprendre cette période primordiale de la naissance de notre civilisation.

David Rosenfeld