FILM TUNISIEN: Les silences du palais

FILM TUNISIEN: Les silences du palais

Tunisie, années soixante. Alia, vingt-cinq ans, gagne sa vie en chantant dans les mariages. Son compagnon, Lotfi, ex-militant de l'indépendance tunisienne, ne lui permet pas de garder l'enfant qu'elle attend. Apprenant la mort du Bey Sid'Ali, elle retourne dans le palais d'où elle s'est enfuie dix ans auparavant.
En parlant à la vieille Khalti Hadda qui naguère dirigeait la nombreuse domesticité, en errant dans les pièces délabrées, Alia se souvient du passé. Elle a vu le jour en même temps que Sarra, la fille de l'un des maîtres ; mais Sarra est née "à l'étage", alors que la mère d'Alia, Khedija, vit au niveau de la cour et des cuisines, avec les autres servantes. Des femmes depuis toujours enfermées, chargées des travaux du ménage, de la préparation des fêtes, et entièrement soumises à la volonté des princes. Le père d'Alia est inconnu, même si la jeune fille soupçonne qu'il s'agit de Sid'Ali lui-même, si bon et doux à son égard.
Entrant dans l'adolescence, Alia s'éveille, découvre son corps, sa condition, le désir menaçant des hommes ; elle découvre aussi sa passion pour le chant, qui lui donnera la force de fuir. Tandis qu'Alia apprend tour à tour la soumission et la révolte, Khedija supporte la brutalité de ses maîtres pour protéger sa fille de leur convoitise, et y perdra la vie. C'est en se remémorant cette ultime souffrance qu'Alia adulte décide de résister une fois de plus ; elle gardera son enfant, et, si c'est une fille, l'appellera Khedija.

A l'occasion de la mort du prince Sid'Ali, un ex-bey, Alia, jeune chanteuse, replonge bruquement dans son passé et retourne visiter le palais de son enfance ou elle est née d'une mère servante et d'un père inconnu.