Souvenirs

Jusqu’au milieu du XIXèmesiècle la colonie italienne de Tunisie est constituée de riches marchands juifs toscans ainsi que d’Italiens capturés lors d’opérations de corsaires tunisiens à travers la Méditerranée . 

Quand je devais faire des recherches sur le judaïsme tunisien à propos de l'élaboration de mon essai sur Tunis, lors de mes séjours en Israël avant notre installation définitive, j'ai eu l'honneur et la joie de rencontrer, à l'Institut Ben Zvi à Jérusalem, Robert Attal, décédé récemment.

Qui de nous n’a pas une fois dans sa vie, utilisé une formule langagière de portée générale ou une expression de la sagesse populaire qu’il juge utile de rappeler autour de lui ?

Dans l'étude du judaisme tunisien, un chapitre avait été jusqu'à présent peu mentionné sinon connu, c'est l'existence à Tunis d'une petite communauté juive d'originaires d'Europe. Voici quelques éléments de son histoire.

‘…Yah’qiou fél bled él tmar, ‘ on raconte dans la ville des dattes Deglaoued’ qu’un pauvre paysan avait une tortue, fakroun, du sobriquet de Allila.
Il était fier de sa compagne qu’il avait élevée depuis de nombreuses années.

"Qasr al-Marmar", le Palais de Marbre de Skanès, à Monastir, inauguré le 3 août 1962, à l’occasion du 59e anniversaire du président Bourguiba pour lui servir comme résidence d’été. Il est l’œuvre d’Olivier Clément Cacoub, 1er Grand Prix de Rome, architecte d’origine tunisienne dont Bourguiba, s’adressant à ses hôtes français, disait : "Vous avez le Cubisme, nous avons le Cacoubisme!"

Juif, plus que tunisien? Devenu français à l'âge de trente ans, en 1964, j'ai été, je suis un juif tunisien. Pourquoi d'abord juif avant d'être tunisien? C'est le regard des autres, y compris lorsqu'il semblait dénué du moindre racisme, qui a toujours fait de moi, en Tunisie, d'abord un juif.

On y voit sur le côté le fil du télégraphe. De longs plans au Kotel, le tombeau de Rabbi Shimon, le tombeau d’Absalon. La mosquée d’Omar qui n’avait pas encore de coupole dorée. Une procession des enfants des écoles juives de Jérusalem. L’école d’art Betzalel.

Du jour où debout sur le seuil de notre maison familiale à la Goulette au 7 Rue du Limousin, maman s’apprêtait à quitter définitivement sa terre natale. C’était en 1988.

Mon article precedent intitule "Le Rav Hakotel etait un Tounchi" m'avait ete dicte par le fait que non seulement son nom (encore aujourd'hui) n'apparait pas sur la liste des Tunisiens celebres en Israel, mais aussi que j'avais decouvert qu'un grand nombre de Tunisiens et bien sure de non Tunisiens ne savaient pas qu'il etait ne en Tunisie.   

En effet, des quelque cent mille Italiens qui résident en Tunisie sous le Protectorat français, il ne reste plus que quelques centaines de représentants de l'ancienne diaspora.

Commencée sous les Beys en 1860 avec Haï - Abraham Chemla, l'histoire se poursuit avec le protectorat en 1881 quand Jacob Chemla fonde la poterie El Qallaline puis, aidé des ses fils (Victor, Albert et Mouche) celle des " fils de J. Chemla " ; de 1938 à 1954 Victor (ou Haï) et Mouche (ou encore Moshe), travaillent ensemble à la poterie située sur la route du Bardo.