LE CAFÉ MAURE ACHIRI À HAMMAMET
À l’angle de la médina de Hammamet se dresse l’un des cafés maures les plus anciens et les plus emblématiques de la ville : le Café Maure Achiri, autrefois connu sous le nom de Café Azaïs. Véritable repère urbain, ce café fait partie intégrante du patrimoine architectural et social hammamétois. Son bâtiment apparaît presque systématiquement sur les anciennes cartes postales de la ville, notamment sur une célèbre carte datant de 1910, preuve de son ancienneté et de sa place centrale dans le paysage urbain.
Connu dans le passé sous le nom de Café Azaïs, ce café maure populaire a marqué plusieurs générations. Dès les premières heures du matin, il devient un lieu de rencontres incontournable pour les Hammamétois : pêcheurs revenant du port, fidèles après la prière de l’aube, ouvriers avant de rejoindre leur travail, ou encore élèves attendant le bus en direction de Nabeul.
Le café fut également un espace d’échanges économiques et sociaux. Certains commerçants y concluaient leurs affaires, tandis que les jeunes s’y retrouvaient autour d’une partie de cartes ou pour écouter, à la radio, les matchs de football du dimanche, à une époque où la télévision était rare, voire inexistante. Comme tout café maure traditionnel, il jouait aussi le rôle du « téléphone arabe », lieu de circulation des nouvelles, des rumeurs et des confidences.
Sa terrasse offre une vue directe sur le centre-ville et sur le va-et-vient constant des passants, quel que soit leur moyen de locomotion. Situé face à l’entrée principale de la médina, Bab Slougui, le café occupe un emplacement stratégique, au cœur de la vie urbaine hammamétoise.
Aujourd’hui encore, le Café Maure Achiri reste fidèle à son identité : un café simple, populaire et accessible, aux prix adaptés aux bourses modestes. Il est particulièrement apprécié pour ses deux spécialités emblématiques : le thé à la menthe et le café turc.
Durant le mois de Ramadan, le café retrouve une animation toute particulière. Après la rupture du jeûne, les soirées s’y prolongent autour des jeux de cartes traditionnels tels que la Scopa, le Rami ou la Belote, recréant une ambiance ramadanesque chaleureuse et conviviale, fidèle aux traditions des cafés maures de Hammamet.
À noter enfin que la bâtisse du café appartient à la municipalité, soulignant davantage son statut de lieu public chargé d’histoire et de mémoire collective.