Le chauffeur de taxi regarde par la fenêtre l’attroupement de voitures et de bonshommes en uniforme dans un quartier huppé de Tunis. Sa certitude : Béji Caïd Essebsi, le président de la République, n’est pas loin. Son principal indice : il y a une ambulance - «Ils ont peur pour sa santé». Le chef de l’Etat tunisien a 91 ans. Un âge qui contraste avec la révolution de 2011, décrite ici et là comme «un printemps» mais qui a mené sur le trône un avocat présent dans les cercles de pouvoir dès la fin des années 50. Dans la rue, les cafés, les salons, d’aucuns vous disent que sa stature de taulier a rassuré. Qu’au moins, il ne briguera pas de CDI à la présidence, contrairement à ses deux prédécesseurs, et qu’au fond, il n’y avait personne de moins clivant que lui. Ou bien que 2011 était simplement le début de quelque chose, mais à aucun moment une révolution.

Alors, parmi les interrogations redondantes, celle-ci : sept ans après le départ de l’autocrate Zine el-Abidine Ben Ali, que reste-t-il du soulèvement populaire ? Il y a au moins trois réponses possibles. La plus critique : des gamins fuyant par convois vers l’Europe sur des bateaux de fortune, une inflation finissant de trouer les plus petits porte-monnaie et des élections municipales, ce dimanche, n’intéressant pas grand monde. La réponse plus raisonnable : la Tunisie, qui sort d’une cinquantaine d’années de pouvoir autoritaire, n’allait pas se transformer comme ça en démocratie scandinave. Il faut solder la médiocrité semée par la dictature (clientélisme généralisé…), tomber dans quelques panneaux et gérer la transition (passer d’un environnement totalement figé à un univers où ça bouge dans tous les sens). Bref, apprendre. La plus optimiste : un chauffeur de taxi parle, critique et se moque ouvertement du Président devant des étrangers, sans inquiétude aucune. Un péché à l’époque de Ben Ali.