Des lettres d'Albert Einstein évoquant la physique, Dieu et Israël, vendues aux enchères

Ce sont des lettres d'Albert Einstein adressées à l'un de ses collègues, écrites dans les années 50 et riches de ses réflexions sur la physique, Dieu et Israël. Elles ont été vendues aux enchères pour une somme combinée de près de 210.000 dollars (environ 189.000 euros).

Huit lettres, écrites en anglais entre 1951 et 1954, et signées de la main d'Einstein, ont été adjugées mardi 20 juin 2017 au sein de la maison d'enchères israélienne Winner's. Cette dernière a indiqué que les lettres venaient du patrimoine de la veuve défunte du physicien américain David Bohm, récipiendaire de ces courriers. Né aux États-Unis de parents immigrés juifs, David Bohm, enseignant à l'université de Pinceton, était en effet devenu un ami d'Albert Einstein après la seconde guerre mondiale. Accusé de liens avec les communistes, Bohm avait quitté les États-Unis, pour le Brésil, puis Israël et enfin le Royaume-Uni, mais les deux physiciens ont continué de correspondre. Dans la lettre ayant atteint le plus prix le plus élevé, 84.000 dollars (75.500 euros), Einstein évoque Dieu à l'issue d'une phrase d'encouragement pour son ami qui semble peiner sur un problème. "Je suis heureux que tu sois plongé dans la recherche d'une description objective de ce phénomène et que tu sentes que la tâche est bien plus difficile que ce que tu as ressenti jusqu'à présent" commence Einstein. "Si Dieu a créé le monde, son principal souci n'était certainement pas de nous le rendre compréhensible facilement. C'est ce que je ressens fortement depuis 50 ans" conclut-il.

David Bohm a occupé en 1955 une chaire de professeur invité à l'Institut technologique du Technion à Haïfa
Dans une autre lettre, vendue 50.400 dollars (45.300 euros), il discute du lien établi par Bohm entre la théorie quantique et la théorie de la relativité. "Je suis ébahi de ton annonce selon laquelle tu as établi un lien entre le formalisme de la théorie quantique et le champ de la relativité théorique. Je dois avouer que je ne suis pas en mesure de deviner comment une telle unification pourrait être atteinte", écrit Einstein. La lettre dactylographiée comprend une équation ajoutée à la main. Une autre lettre de 1954 fait référence à la possibilité pour Bohm de s'installer en Israël, qui avait été fondée six ans auparavant. Einstein, prix Nobel de physique qui avait refusé une offre de devenir le président du nouvel Etat, estimait que ce n'était pas le moment pour une telle décision. "Israël est intellectuellement vivant et intéressant, mais a des possibilités très réduites et y aller avec l'intention de repartir à la première occasion serait regrettable", écrit-il. Bohm a finalement occupé en 1955 une chaire de professeur invité au renommé Institut technologique du Technion à Haïfa, dans le nord d'Israël. Einstein avait été gouverneur non-résident de l'Université hébraïque de Jérusalem. A sa mort en 1955, il a laissé ses archives, la plus grande collection au monde de ses documents, à cette institution.